[c&p] Nada ni Nadie mata más gente en Africa que LA MALARIA. Ni las guerras, ni las bombas, ni los dictadores, ni el desierto, ni las balas... La Malaria. Existen medicamentos eficaces para combatir esta enfermedad. La artemisinina, un potente medicamento extraído de una planta china, se ha utilizado con éxito en Asia desde principios de los años noventa. Las combinaciones de medicamentos que incluyen artemisinina (o terapia combinada con artemisinina - TCA) han sido recomendadas internacionalmente como el mejor tratamiento actual.
La Organización Mundial de la Salud hizo saltar las alarmas a principios de año y un estudio que publica 'The New England Journal of Medicine' confirma los peores augurios: en Camboya occidental, los parásitos causantes de la malaria se han hecho resistentes a la terapia estándar. La situación del territorio camboyano de Pailin ha llegado al punto de que la eficacia de las artemisininas frente a la malaria deja mucho que desear.
En la frontera entre Camboya y Tailandia vive agazapada la última variedad de plasmodio, el microorganismo que causa la malaria. Es uno de los asesinos de seres humanos más eficaces que existen: cada año se cobra unos cinco millones de víctimas, la mayoría niños. Y, si no se actúa rápidamente, los últimos esfuerzos para frenar su expansión podrían irse al traste. La nueva cepa ha resultado resistente también a la artemisinina, según ha adevrtido la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Un consorcio de universidades y empresas europeas ha empezado la tarea de desarrollar y probar una serie de tecnologías «verdes» nuevas para la extracción a gran escala de artemisinina, un componente natural conocido por sus propiedades contra la malaria.
[c&p] "Jay Keasling, de la Universidad de California en Berkeley, cree que con el tiempo la biología sintética necesitará partes estándar y bien caracterizadas para prosperar. Pero trata de lograrlas mediante un proyecto práctico en vez de generar montones de componentes y esperar que otros piensen qué hacer con ellos. El proyecto de Keasling consiste en producir de manera biológica y económica lo que ningún químico ha logrado: sintetizar un fármaco contra la malaria llamado artemisinina".
Un derivado de la planta de “ajenjo”, hasta ahora utilizada para luchar contra la malaria, algún día puede ayudar a controlar el cáncer de mama. En un reciente estudio, dos bioingenieros de la Universidad de Washington encontraron que la sustancia, artemisinin, presente en el ajenjo, prevenía el comienzo del cáncer de mama en ratas que habían recibido un agente cancerígeno.
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