Como cada año por estos meses las dehesas y los humedales extremeños acogen la llegada de miles de grullas que invernarán en la región hasta el próximo mes de febrero, constituyendo la mayor concentración de esta especie en la Península Ibérica durante el invierno. Según datos aportados por la Junta de Extremadura y asociaciones ecologistas que se encargan del censo de estas aves, se estima que hay unas 80.000 grullas comunes procedentes del norte de Europa sobrevolando los cielos extremeños durante los meses más fríos del año.
La comunidad indígena candoshi de Perú se encuentra bajo amenaza de ser diezmada por una epidemia de hepatitis B, denunciaron sus jefes, que reclaman se declare en emergencia una región de humedales donde viven en la selva norte del país. Los primeros casos de hepatitis B aparecieron en los años 90 luego que el gobierno de ese entonces entregó una zona selvática en concesión para explotación petrolera a la Occidental Petroleum. "Antes no teníamos casos de esa enfermedad".
La sobreexplotación del acuífero por el incremento de regadíos y por el número y volumen de las extracciones mediante pozos han desecado el humedal hasta tal punto que la turba del subsuelo ha entrado en combustión. Las Tablas de Daimiel se queman, literalmente. Gráfico interactivo.
En Vejer de la Frontera (Cádiz), José Ramón Mora Figueroa desde joven forjó su propósito de convertir en realidad el sueño de varias generaciones de agricultores: desecar la laguna de la Janda y transformar sus humedales en tierras para el regadío. Tras una gran inversión en mecanización (100 sistemas de riego Pivot, en su mayoría sistemas lineales de avance frontal), el complejo agrícola de Las Lomas es uno de los espacios dedicados a a la agricultura extensiva e intensiva más importantes de Europa.
En Kenia actualmente está ocurriendo algo muy interesante. Por un lado, el ministro de Medio Ambiente del país ordenó arrancar los eucaliptos de los humedales y prohibió plantarlos a lo largo de ríos y cuencas. Por otro lado, la ganadora del Premio Nobel Wangari Maathai pide que se prohíba la plantación de especies exóticas, particularmente eucaliptos. Mientras, los expertos del Centro Internacional de Investigación sobre Agrosilvicultura (ICRAF por su nombre en inglés), con sede en Kenia, alertan sobre la naturaleza sedienta de estos árboles
"Me temo que recordaré a Zapatero durante el resto de mis días, porque nunca podré olvidar que fue el presidente bajo cuyo gobierno murieron las Tablas de Daimiel, uno de los humedales más bellos del mundo."
En el desierto de Coahuila, al norte de México, existe un lugar que podría contener la clave del inicio de la vida en el planeta. Se trata del humedal de Cuatro Ciénegas, un conjunto de entre 200 y 400 pozas de agua que mantiene un sistema alimenticio parecido al que existió hace cientos de millones de años, según descubrieron científicos mexicanos y de otros países.
La Comisión Europea ha abierto un expediente de oficio contra España por la degradación de las Tablas de Daimiel, según confirmó la Comisión Europea y fuentes del Ministerio de Medio Ambiente. El Gobierno tiene 10 semanas para explicar cómo un humedal protegido por la UE lleva cinco años seco y cómo es posible que decenas de miles de pozos, buena parte de ellos ilegales, hayan agostado las lagunas. La UE se une así a la Unesco, que ya planea quitarle su protección a La Mancha Húmeda.
La Junta de Comunidades ha mostrado su satisfacción por la probable aprobación de un trasvase de emergencia a Las Tablas de Daimiel, para lo que se estudiará el medio más adecuado para llevar el agua al humedal y evitar que se pierda por el camino, como en la derivación anterior.
Dos caballos konik, parientes cercanos de los caballos prehistóricos que vivieron en Europa durante la edad del bronce, fueron captados en plena lucha por el territorio en los humedales de Wicken Fen en Cambridgeshire.
Un penetrante olor a podrido envuelve El Palmar. Las acequias donde desemboca la Albufera camino del mar se ven negras, putrefactas, como si un gran vertido químico hubiera alcanzado el parque natural. Flotando, miles de peces muertos, sobre todo carpas, avanzan arrastrados por la corriente hasta que una barca o unas cañas los detienen en su recorrido. En el humedal más importante de la Comunitat Valenciana no se ve ningún signo de vida y sus aguas más bien parecen una cloaca.
Algunos de los animales más antiguas y fascinantes del mundo han sido re-descubierta en el sur de Nueva Zelanda. Y las perspectivas para su supervivencia ve bien proporcionado por las aguas subterráneas y los humedales están protegidos.
Ecologistas en Acción y Amigos de los Humedales del Sur de Alicante han sido condenados por "conducta procesal temeraria" y "mala fe" al personarse como acusación particular, y no retirarla cuando el fiscal sí lo hacía, en un juicio por contaminación al río Segura contra ocho empresarios y tres directivos de la Confederación Hidrográfica en 2007. Los acusados fueron absueltos y ahora el TS impone las costas del juicioa los ecologistas; son unos 50000 euros que las asociaciones no pueden pagar, y que les abocan a la desaparición.
Los humedales (marismas, pantanos, turberas y otras superficies cubiertas de agua) que hay actualmente en España y que albergan algunas de las aves más raras de Europa no son más que "meros testimonios de lo que fueron en el pasado", asegura la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) en el Día Mundial de los Humedales. Esta organización denuncia que España ha perdido el 68% de sus lagunas de agua dulce y el 59% de sus humedales costeros.
El Humedal de Salburua actúa como depurador de las aguas subterráneas de Vitoria reduciendo la concentración de nitratos procedentes de la agricultura, a pesar de que los niveles rebasan "frecuentemente" los límites marcados por la UE. Así se desprende de la tesis doctoral de Miren Martínez, investigadora del Departamento de Geodinámica de la UPV/EHU, en la que junto a la importante riqueza biológica de Salburua, destaca que el humedal juega un papel "trascendental en la atenuación de nitratos" procedentes de la agricultura.
El grupo de Ecología y Biodiversidad de Sistemas Acuáticos de la Universidad de Jaén (UJA) ha descubierto que la rana común (Pelophilax perezi) es el mejor indicador de alteración en un humedal. El impacto de la contaminación es, en el entorno jiennense, una de las principales causas que está provocando la reducción de estos animales, como consecuencia del uso de productos agroquímicos.
El inventario de 2002 de la Conselleria sólo reconoce 48 zonas húmedas cuando el mismo inventario de 1998 reconocía 76 humedales.
El 2 de febrero es el Día Mundial de los Humedales, fecha en que se firmó en 1971 el Convenio sobre los Humedales. Ecologistas en Acción reflexiona en el artículo sobre la grave situación en que se encuentran la mayoría de nuestros humedales, los cuales durante siglos han sido considerados como eriales y zonas insalubres, por lo que fueron objeto de continuos planes de desecación.
"Los humedales también cumplen un importante papel en la lucha contra el cambio climático, ya que son importantes depósitos (sumideros) de carbono. Si se emplea la definición amplia de humedal de la Convención de Ramsar, esto puede representar hasta el 40% del carbono terrestre del mundo."
El humedal más grande del planeta, el Gran Pantanal, que los conquistadores españoles llamaron Laguna de Jarayes, está en peligro. La deforestación causada por la ganadería, la agricultura y la tala de árboles está amenazando la mayor concentración de fauna de todas las Américas y la vegetación local.