En el s. XVII, el llamado de la revolución científica, a Newton o Kepler se les llamaba filósofos naturales, que según la RAE es: http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=filosof%C3%ADa . Justo a partir de esa época, dada la especialización y las evidentes diferencias entre los métodos “filosófico” y científico, a estos filósofos naturales se les pasó a denominar científicos, separándolos de lo que se entendía por filosofía, aunque también tratasen de dar explicación a la naturaleza si bien por distintos caminos.