Leroy S. Buffington creía que era posible levantar edificios mucho más elevados si se reforzaban con acero. En mayo de 1888, se le concedió la patente de su edificio y del proceso de construcción. Sin embargo, otros arquitectos se apropiaron de su idea y comenzaron a construir edificios con un esqueleto o jaula de acero, sin reconocer los derechos que tenía Buffington. A pesar del éxito de esta nueva forma de construir edificios, Buffington fue un incomprendido en su época y sus comtemporáneos lo consideraron un excéntrico.