Según algunos historiadores, es una ocasión desaprovechada para disculparse por los cuarenta años del nacionalcatolicismo franquista. "Yo lamento los asesinatos de los curas, porque estoy contra la pena de muerte, pero la Iglesia fue la que sembró la semilla del odio y la violencia. Tienen la obligación de pedir perdón y no son capaces. Son menos humildes que su propio jefe, el Papa; son cobardes y traicionan el mensaje de Cristo", ha señalado el hispanista irlandés Ian Gibson, uno de los grandes especialistas en la Guerra Civil.