Hay segmentos de nuestro ADN que determinan rasgos muy concretos de una personalidad. Echemos un vistazo a uno. El gen de una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro o BDNF (Brain-derived neurotrophic factor), situado en el cromosoma 11. Es un gen corto, un fragmento de texto de ADN de una longitud de 1.335 letras. Este gen tiene como función estimular el crecimiento de las neuronas, y probablemente hace otras muchas cosas. Sin embargo, en la mayoría de animales, la letra 192 del gen es G, pero en algunas personas es A[...]
El Hombre de Neandertal cuidaba su higiene bucal y ya usaba palillos para los dientes, según descubrió un equipo de arqueólogos alemanes y estadounidenses. Las pequeñas pero inconfundibles ranuras descubiertas entre los dientes de los restos arqueológicos estudiados así lo demuestran.
Leonardo da Vinci fue un hombre extraordinario con muchos talentos, entre ellos la capacidad para leer (y escribir) la escritura especular con fluidez. La mayoría de los adultos encontramos esto extremadamente difícil, se cree que sólo 1 de cada 6.500 comparte habilidad con Leonardo, pero parece ser que reconocer imágenes especulares es algo natural en los niños.
Una definición clásica de gen es entenderlo como la unidad mínima de información biológica. Un gen es una instrucción para hacer algo, habitualmente para codificar una proteína o hacer que otro gen se exprese. Si tenemos genes como unidades discretas podemos cuantificar la información de todo el genoma de un individuo en bits. Eso es lo que hizo el bioquímico alemán Manfred Eigen, llegando a una interesante observación.
Un grupo de científicos de la Universidad de California del Sur (EEUU) ha descubierto que el cerebro de los mentirosos compulsivos posee ciertas particularidades en su estructura que los diferencia de los 'honestos'. Los investigadores estadounidenses han detectado que los embusteros compulsivos tienen en el lóbulo frontal del cerebro más cantidad de sustancia blanca que de sustancia gris.
Utilizando técnicas moleculares, científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores han mostrado como dos hongos pueden subvertir un solo gen en el trigo para causar un "suicidio celular" en las hojas del cultivo. Afortunadamente, el grupo también ha desarrollado marcadores moleculares de ADN que se pueden usar para rápidamente detectar la presencia del gen, llamado Tsn1.
[c&p] Pocas cosas hay más fundamentales para la identidad humana que considerarse individuos racionales cuyo comportamiento está determinado por elecciones conscientes. Sin embargo, recientemente, los investigadores han recopilado una impresionante cantidad de datos experimentales que muestran lo profundamente que nuestras decisiones y nuestro comportamiento se ven influenciados por el inconsciente, y hasta qué punto nuestros pensamientos se ven dominados por estímulos más allá de nuestra comprensión inmediata.
Los chimpancés son como seres humanos primitivos que se comunican con un lenguaje diferente al nuestro pero que sienten alegría, tristeza, decepción o amor de una forma muy parecida a como sentimos los seres humanos, que compartimos con ellos el 99% del ADN.Así de claro lo tiene la directora del Instituto Jane Goodall de Congo, Rebeca Atienza que asegura, en entrevista a Efeverde, que un deporte como el fútbol - en el que se "lucha" por un trofeo - muestra que también "nosotros" nos parecemos a ellos.
Los hermanos que sienten que su madre siempre favorece o rechaza a un niño mas que otro, son más propensos a mostrar síntomas de depresión en adultos de mediana edad, según un estudio del gerontólogo Karl Pillemer. Los niños menos favorecidos pueden guardar rencor hacia su madre o hermano preferido, y el niño favorecido crea el resentimiento hacia uno de sus hermanos y la presión añadida por expectativas de los padres.
Adrian Melott de la Universidad de Kansas y Richard Bambach del Instituto Smithsoniano han confirmado la periodicidad de las extinciones masivas: algo con un enorme poder destructivo sucede cada 27 millones de años, con un nivel de confianza del 99%. Pero, irónicamente, esta precisión y regularidad es una prueba contra la hipótesis de Némesis.En español: http://www.cienciakanija.com/2010/07/12/la-muerte-de-nemesis-oscura-y-lejana-companera-del-sol/ Rel.: La hipótesis de Némesis: una enana roja podría causar las extinciones masivas cíclicas de la Tierra (ING)
Un grupo de 15 monos, que estaban siendo utilizados en estudios científicos de alto calado en el Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kioto (Japón), se escaparon de su confinamiento saltando una valla electrificada de 5 metros de altura. Sin medios de escape evidentes (un fallo eléctrico, una agujero…), los investigadores se quedaron perplejos ante la forma en que estos primates violaron su perímetro de seguridad de alta tecnología: descubrieron que los animales lograron su ansiada libertad usando las ramas de los árboles
Un nuevo estudio liderado por científicos españoles demuestra la relación causal entre la aparición de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), producida por una proteína llamada prión, y la cirugía general. Lo más interesante de este hallazgo, que apunta a una causa externa que se puede abordar de forma preventiva, es que “puede ser parte del cambio en la concepción de la naturaleza de las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o párkinson”.
El sentido del olfato humano es mucho menos importante que la vista. Sorprendentemente, se ha encontrado que influye de forma significativa sobre la visión, tanto como para que lo que huelas altere lo que percibes visualmente.
Estaba caminando por el barrio una tarde cuando, al doblar una esquina, estuve a punto de tropezar con una ardilla gris que estaba sentada en medio de la acera, comiendo una nuez. Sorprendida por mi súbita aparición, la ardilla salió corriendo a la carretera, justo en frente de un auto que venía. Antes de que tuviera tiempo de gritar, la ardilla se había quedado atrapada en el embellecedor frontal del coche, había tejido alrededor como un personaje de dibujos animados en una secadora de ropa, y se escupió de la marcha hacia atrás.
Investigación en EE.UU. | Demuestran que el sentido moral existe desde el comienzo de la vida - lanacion.com
Hace 1,3 millones de años sucedió algo fundamental en la evolución humana, un cambio que ayudaría a explicar por qué hoy hombres y mujeres viven en ciudades y organizan mundiales de fútbol. Un equipo de investigadores españoles acaba de desenterrar en la garganta de Olduvai (Tanzania) un conjunto de fósiles que demuestran que el Homo ergaster, el tatarabuelo de todos los humanos, ya se alimentaba de elefantes hace 1,3 millones de años.
(C&P) La evolución de las especies a lo largo de su historia ha permitido la aparición de cualidades impresionantes a los seres vivos. En este post me gustaría repasar los que creo son los 10 cambios más relevantes que han ocurrido en la historia de la vida en la Tierra desde que aparecieron los primeros seres vivos. Evidentemente estos pasos fueron todos muy graduales y es difícil acotarlos en “un paso”. La lista está ordenada por orden cronológico de aparición...
Se le puede considerar como el padre de la mayor parte de los bóvidos actuales y no hace tanto tiempo poblaba las praderas europeas. El Uro era una raza de enorme toro que nuestros antepasados paleolíticos ya pintaban en las cavernas y que desafortunadamente desapareció hace unos 400 años. En estos días ha surgido una interesante iniciativa llevada a cabo por un consorcio de científicos europeos que utilizan ADN secuenciado de dientes de uro para llevar a cabo un innovador programa de reproducción...
La estatura de una persona es un gran problema para los genetistas. La altura se hereda. La altura de nuestros padres predice el 80–90% de nuestra estatura. La búsqueda en el genoma de las marcas genéticas asociadas a la estatura no ha tenido éxito. Se han encontrado unas 50 variantes asociadas a la altura, pero solo dan cuenta del 5% de la herencia de la estatura. Este problema no se reduce solo a la altura. Muchos caracteres (fenotipos) humanos que sabemos que se heredan tienen el mismo problema...
Es posible que el balompié sea una de las actividades en las que el comportamiento de la especie humana se ve afectado por un organismo que modifica nuestra forma de actuar en su propio beneficio. El culpable es un protozoo unicelular llamado Toxoplasma gondii. Y casi la mitad de la población española lo lleva en el cerebro. Los ocho clasificados en octavos del Mundial de Sudáfrica están entre los países con mayores tasas de toxoplasmosis del planeta. | En español en http://blogs.rtve.es/retiario/2010/7/2/el-parasito-cerebral-dirige-mundial
La habilidad de la piel para broncearse es un rasgo que apareció evolutivamente varias veces en latitudes medias, como en el Mediterráneo o en China, donde la intensidad de la irradiación solar cambia mucho a lo largo del año. Si los habitantes de estas regiones tuvieran siempre la piel oscura bloquearía totalmente la luz solar y no tendrían suficiente producción de vitamina D en invierno. Si tuvieran la piel siempre clara sus cuerpos se verían privados de ácido fólico, una vitamina esencial para la división celular y su reparación.
La mayoría de los mamíferos no viven mucho tiempo tras su época fértil. Sólo se conocen tres especies de mamíferos sociales que vivan mucho tiempo. Las ballenas asesinas, las ballenas piloto y los humanos (probablemente también otros grandes simios) tienen hembras que suelen vivir décadas tras su etapa reproductiva. Entonces, ¿qué tenemos en común con estos cetáceos? Un nuevo estudio describe un fuerte vínculo con algunos patrones sociales que podría hacer que las hembras vivan mucho tiempo tras sus años fértiles.
Distintas pinturas rupestres de la Edad del Bronce, halladas en varios lugares de Europa, serían más que meras ilustraciones, según concluye un equipo internacional de antropólogos.
¿Por qué sólo algunos consumidores de drogas se convierten en adictos? Esta es la pregunta tratada por los equipos de Pier Vincenzo Piazza y Olivier Manzoni, en el Magendie Neurocentre en Burdeos (unidad Inserm 862). Estos investigadores han descubierto que la transición a una adicción puede ser el resultado de un deterioro persistente de la plasticidad sináptica, una estructura clave del cerebro. Esta es la primera demostración de que existe una correlación entre la plasticidad sináptica y la transición a la adicción.
"La mejor teoría para explicar el mundo subatómico nació en 1928 cuando el teórico Paul Dirac combinó la mecánica cuántica con la relatividad especial para explicar el comportamiento del electrón. El resultado fue la mecánica cuántica relativista, que se transformó en un ingrediente primario en la teoría cuántica de campos." En castellano http://www.cienciakanija.com/2010/06/29/probando-la-mejor-teoria-de-la-naturaleza-hasta-el-momento/