Aunque los seres humanos y los chimpancés se diferencian genéticamente en tan sólo el 1,2 por ciento, es suficiente para la gran diferencia en las capacidades lingüísticas entre las dos especies. Un reciente estudio realizado por científicos chinos determina que la neuropsina, una proteína que desempeña un papel importante en el aprendizaje y la memoria, se expresa sólo en el sistema nervioso central de los seres humanos. Según los investigadores, esta crítica diferencia se originó hace apenas 5 millones de años, gracias a una mutación.

Una nueva investigación realizada a 8000 pacientes asegura que tener dos copias del gen FOXO3A está fuertemente relacionado con una mejor salud y aumenta las probabilidades de vida hasta un promedio de 98 años. Y no sólo vivir más, sino vivir mejor, los hombres que tenían dos copias fueron notablemente más saludables a edades más avanzadas, con un menor número de cardiopatías, accidentes cerebrovasculares y cáncer.

Un equipo de la Universidad de Cornell en Nueva York ha producido el primer embrión humano genéticamente modificado para estudiar las células y los principios que desarrollan ciertas enfermedades. El embrión fue destruido cinco días después.

Un grupo de cirujanos australianos haya decidido comprobar si al curar la obesidad se curaba la diabetes. Para ello han recurrido a la cirugía con banda gástrica que hace perder peso a los pacientes.

Científicos americanos han logrado medir la conductividad del ADN conectándolo a nanotubos de carbono. Lo más sorprendente es que una modificación en una sola base química del ADN modifica drásticamente la resistencia de este, pudiéndose emplear para la detección de enfermedades provocadas por mutaciones.

La lectura es una capacidad humana aprendida, no innata, que requiere de un trabajo conjunto de retina y cerebro para la captación de las imágenes y el posterior procesamiento del significado de las palabras.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago ha descubierto como las ratas topo desnudas, lejos de sufrir más dolor, son inmunes a ataques de ácido o al principio activo de los pimientos picantes, convirtiéndose en un caso único en el reino animal. Los científicos teorizan que posiblemente esta insensibilidad venga provocada por la vida subterránea, acostumbrados a exhalar altos niveles de dióxido de carbono en sus conductos mal ventilados, propiciando la acumulación en los tejidos volviéndolos más ácidos.

Científicos de la Universidad de Houston han logrado crear el material más oscuro conocido, unas cuatro veces más oscuro que el anterior récord. Para conseguirlo, se creó una alfombra de nanotubos de carbono que reflejan sólo el 0,045% de la luz incidente.

Ingenieros de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos, han probado con éxito, en un túnel de viento, la tecnología scramjet que posibilitará la fabricación del avión X-51A, una revolucionaria máquina que se espera alcance una velocidad seis veces mayor que la del sonido.

Un reciente estudio realizado a alrededor de 4500 hombres ugandeses demuestra que los hombres que son circuncidados pueden disfrutar de los mismos niveles de satisfacción sexual y rendimiento que el resto de hombres.

Según una investigación en Inglaterra, uno de cada diez pacientes es víctima de errores "prevenibles" mientras está en un hospital. El estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de York, se centró en un importante hospital universitario de pacientes graves en Inglaterra. Pero según los autores, es probable que los resultados sean muy similares en otros centros hospitalarios de este tipo.

Hace 50 millones de años, el subcontinente indio colisionó con el enorme continente euroasiático, con una velocidad de 20 centímetros por año. Con esa gran velocidad, la India es la pieza más rápida de la antigua Gondwana.

Unos científicos en la Universidad de Illinois han descubierto una nueva forma de obtener agua a partir de materiales iniciales improbables, como los alcoholes, sino que su trabajo también puede llevar a producir mejores catalizadores, y células de combustible menos caras.

Se ha detectado como bacterias virulentas que causan infecciones hospitalarias se están extendiendo a la comunidad, esto podría poner muchas vidas en peligro, aseguran los expertos.

Por increíble que parezca, investigadores de la Universidad de Kentucky han creado un ratón resistente al cáncer, incluso a los más agresivos. Para lograr esta importante hazaña, se basaron en un reciente descubrimiento, un gen llamado Par-4 encontrado en la próstata que se trataba de un gen supresor tumoral. Los investigadores descubrieron que el gen Par-4 mata a las células cancerosas pero no las células normales, siendo esto un dato muy importante ya que hay muy pocas moléculas que específicamente luchen contra las células cancerígenas.

Encuentran que la administración de un fármaco usado para el tratamiento de la depresión alarga la vida de gusanos adultos.

Ingenieros de la universidad norteamericana de Penn State han ideado un sistema para generar hidrógeno a partir de materia orgánica. Para ello, han comprobado que una pila de combustible basada en microorganismos puede convertir la celulosa y otros materiales biodegradables directamente en hidrógeno. El rendimiento conseguido con esta nueva forma de extraer hidrógeno a partir de microbios es muy alto (entre un 91% y un 68%). Según sus creadores, esta técnica abriría la posibilidad de producir hidrógeno a partir de biomasa a escala industrial.

Por increíble que parezca se está estudiando la viabilidad de un nuevo desarrollo que permitiría disponer de un reactor de fisión nuclear de diminutas dimensiones pero con la capacidad para suministrar energía a 25000 hogares durante 5 años. El reactor, con forma de vaso, albergaría en su interior un núcleo de uranio e hidruro, envueltos en una atmósfera de hidrógeno. El artefacto se enterraría bajo tierra y se conectaría a una turbina para generar energia eléctrica.

Ingenieros biomédicos de la Universidad de Duke han logrado capturar las primeras imágenes tridimensionales microscópicas donde se pueden observar cambios en el funcionamiento interno de las células producidas en las primeras etapas del cáncer, lo que podría convertirse en un nuevo método para la detección de la enfermedad.