Introducción

Les secretz de l'histoire naturelle (Secretos de Historia Natural) se organiza en dos partes (que son continuas en los diversos manuscritos): la primera, de cincuenta y seis capítulos, es geográfica; se centra en las características de naciones, regiones o lugares concretos, como grandes islas, algunas reales, otras imaginarias. Estos capítulos se presentan en orden alfabético y cada uno trata de un país, región o isla. A veces, una sola región se divide, como en el caso del «Alto» y el «Bajo» Egipto. Lugares de especial interés para Pierre Bersuire, como Provenza y Poitou tienen sus propios capítulos fuera de la Galia. Solo esta parte geográfica del Secretos está ilustrada en todos los manuscritos. La segunda parte del Secretos, de diecisiete capítulos, trata la naturaleza no geográfica de las cosas, los elementos y los seres creados, como el cuerpo humano, el fuego, las aves, las aguas, los árboles, las piedras, los venenos, los monstruos, los edificios antiguos como el Coliseo, y los prodigios o portentos. Esta sección no está ilustrada en ninguno de los manuscritos. [1] Aquí sólo mostraré ejemplos y análisis sobre la primera parte. Enlaces con los distintos manuscritos en #1.

Mujeres que viven en conchas de caracol, momias de pantano y moscas mecánicas: las ilustraciones de Robert Testard para Les secretz de l’histoire naturelle (y añadidos)

Esta miniatura (ver abajo), junto con otras cincuenta y cinco, ilustra el Secretz de l’histoire naturelle (Secretos de la historia natural), una traducción al francés medio del enciclopédico Reductium morale (ca. 1340) del erudito benedictino Pierre Bersuire. Conservado en la Bibliothèque nationale de France como Français 22971, el manuscrito fue creado por el iluminador Robert Testard, favorito del conde del suroeste francés Carlos de Orléans, conde de Angulema (1459–1496). Bajo el patrocinio de Carlos, Testard produjo algunos de los manuscritos más ricamente decorados del siglo XV —incluido un célebre libro de horas (c. 1480)— que aportó una sensibilidad desenfadada y de inspiración clásica a la tradición manuscrita medieval. (Nota: este manuscrito es el más moderno de los Secretz. Al decir un folio, si no se especifica un manuscrito, se hace referencia al Français 22971).

Traponee

Folio 60v: Sentada en la puerta de su casa, hilando lana mientras su hijo juega a su lado, intercambiando algunas palabras con su vecina que se asoma por la ventana de enfrente… La figura principal de la pintura es, en muchos sentidos, una mujer europea tardomedieval completamente convencional —hasta en su tocado y velo—, salvo por el hecho de que vive en Traponee (o Trapobana, es decir, la isla donde actualmente se encuentra Sri Lanka), una isla situada en algún lugar cercano a la India, y habita dentro de una gigantesca concha de caracol.

El Secretz reúne una amplia variedad de información sobre las maravillas del mundo. Como ocurre en muchos textos tardomedievales de este tipo, aquí el tiempo y el espacio se desdibujan: Alejandro Magno, tal como aparece ficcionalizado en el Roman d’Alexandre, es una fuente tan fiable sobre la India como el misionero contemporáneo Odorico de Pordenone (1286–1331). Fantasía y realidad se entremezclan, de modo que el Paraíso Terrenal (46r) y China (58v) son tan reales como remotos. El primero quizá sea incluso más fácil de alcanzar que la segunda.

En tierras lejanas crecen las cosas que en Francia cuestan dinero: las joyas que deben extraerse del estómago de dragones en Etiopía; los árboles de canela de Arabia (6r); las montañas de oro en Ofir (45r) y las perlas en Trapo (57r). Y de Egipto procede "celle confiture que on appelle momia, cest a dire char domme confite dont usent les medicins et les apoticayres" (la sustancia preservada que llamamos momia, es decir, esa carne conservada que utilizan médicos y boticarios). Así como los productos de estas tierras lejanas llegan a Europa, también lo hace la información: aparecen los habituales relatos sobre blemias (20r) y centauros (16v), pero el lector del manuscrito también descubre el vegetarianismo hindú, los cuerpos conservados en turberas irlandesas y el vendado de pies en China. Bersuire actúa como un proto-antropólogo, informando sobre las supuestas costumbres y modos de vida de regiones remotas —en Etiopía, se nos dice, las mujeres de los Aurigas mantienen relaciones sexuales colectivas en la noche de bodas—. (También es un proto-geólogo, al señalar que la presencia de conchas marinas en cuevas de montaña en Macedonia demuestra que antaño fue litoral).

Ofir

Folio 45r: Esta región de la India, rica en oro y piedras preciosas, es inhabitable debido al "gran número y terrible opresión de bestias salvajes, que son crueles, horribles y venenosas". Desafiando a las serpientes y a los dragones voladores, los mercaderes navegan ocasionalmente hasta sus costas y recogen lo que pueden con martillos y cinceles.

Alto Egipto

Folio 16v: En primer plano, San Antón se encuentra con un monstruo apacible —mitad hombre, mitad caballo/asno— (un onocentauro) que lo guía por el camino correcto mediante señales y expresiones faciales. En el fondo, San Antón recibe dátiles de un pequeño hombre salvaje, "todo cubierto de pelo y desnudo, que tenía las fosas nasales casi completamente vueltas hacia afuera, una frente con cuernos y pies como los de una cabra".

En el texto también se hace mención a una "abadía de los monjes ermitaños". [4] Destaco aquí que probablemente no se trata de un centauro/hipocentauro propiamente dicho sino de un onocentauro. En los bestiarios medievales la presencia de onocentauros comparando con centauros es próxima a una proporción de 7 a 1. De hecho, los centauros en la representación de la época siguen asociados a individuos concretos como Quirón o a Sagitario como constelación que como a una especie de caballos, a pesar de la pervivencia de los mitos griegos como la Centauromaquia. Esta figura simboliza—al igual que todos los elementos de la ilustración— el triunfo de la humanidad sobre la bestialidad.

Textos contemporáneos como The Travels of Sir John Mandeville — ver por ejemplo, BnF Français 2810 / BNE R/13148— (c. 1357–1371) tendían a centrarse en los misterios de Oriente, pero Bersuire presta tanta atención a Europa como a las maravillas del Este. En general, los buenos europeos son descritos como robustos y saludables: los frisones del norte de Alemania, por ejemplo, aman la libertad y detestan la lujuria (24r). Por fortuna, el pasado también es un país extranjero. Se nos cuenta que Nápoles estuvo alguna vez protegida por autómatas matemáticos mágicos creados por Virgilio (11r): cuando no escribía la Eneida el gran poeta inventó una mosca de bronce que mantenía alejadas a todas las demás moscas de la ciudad.

Estos textos estaban destinados tanto a entretener como a instruir, pero la mezcla de lo extraño y lo cotidiano en Bersuire plantea preguntas sobre qué consideraban realmente insólito sus lectores. El estudioso John Block Friedman señala [3] que el manuscrito Français 22971 —el más reciente de los Secretz (la BnF conserva también el más antiguo)— es notablemente femenino (véase la primera y última imagen del artículo): se añadieron más mujeres a las pinturas y se prestó especial atención a su vestimenta. En la imagen que acompaña la breve entrada sobre Media (43v), un reino del siglo VII en Asia occidental, las mujeres (no mencionadas en el texto) lucen suntuosos vestidos cuyo terciopelo se sugiere vívidamente mediante diminutos puntos blancos en los corpiños.

¿Estaban estas iluminaciones destinadas a Carlos? ¿O a las mujeres con quienes convivía? La esposa de Carlos, Luisa de Saboya (1476–1531), se incorporó a su casa cuando tenía quince años, unos seis años después de que el manuscrito fuera producido. Sin embargo, entró en un hogar ya presidido por su amante Antonieta de Polignac (1470–1537) y otra mujer llamada Jeanne Comte. Luisa y Antonieta parecen haber entablado amistad. Cuando Carlos murió pocos años después, toda la familia —incluidos los hijos de ambas mujeres— se trasladaron a la corte de Louis XII, donde Louise logró abrirse paso hacia el poder, colocando a su hijo, el futuro Francisco I de Francia, en el trono.

¿Cómo habrán leído estas mujeres los relatos de los mundos invertidos de India y Escitia, donde los hombres realizaban las tareas femeninas y las mujeres las masculinas? En particular, ¿cómo habrán contemplado la segunda miniatura del manuscrito, que muestra a las caballeras, las trompeteras y la reina de las Amazonas (2r)?

Amazonía

Folio 2r: "Y dijeron que harían la guerra contra todos los hombres que quisieran hacerles la guerra y que se defenderían. Y así han reinado siempre juntas estas mujeres y todavía reinan".

¿Se vio Luisa a sí misma en ese trono? No habría sido imposible. Tras la muerte de su madre, fue criada por su prima Anne de Beaujeu (1461–1522), la "Madame la Grande", quien gobernó Francia como regente entre 1483 y 1491. En 1405, Christine de Pizan publicó La ciudad de las damas, defendiendo la importancia política e intelectual de las mujeres; el siglo siguiente le dio la razón, especialmente en Francia. Cuando Luisa llegó a ser regente durante el reinado de su hijo, fue junto a otra mujer, Margarita de Austria, con quien firmó el Tratado de Cambrai. Maravillas como estas ya no pertenecían únicamente a tierras lejanas: las Amazonas habían regresado a casa.

A continuación, puede explorarse una selección de ilustraciones de este manuscrito. Las citas incluidas en los pies de imagen proceden de la transcripción traducida del manuscrito realizada por Kristen Figg y John Friedman (y traducido a su vez al español por Jakeukalane). [2] [3]

También se comparan con otros manuscritos del Secretz no presentes en el artículo de The Public Domain Review.

¿Te has acordado de menear y comentar el artículo? —dice la Anfisbena, mirándote fijamente con sus dos cabezas.

Anfisbena, en el Yates Thompson MS 19 (bestiary.ca), folio 51v.

África

Folio 1r: "Y Plinio dice que cuando cualquier hombre de este país tiene un hijo recién nacido y duda o sospecha de la fidelidad de la madre, para determinar si el niño es legítimo o no, lo expone y lo coloca ante serpientes, y si el niño es verdaderamente por naturaleza y sangre descendiente del hombre que lo entrega a las serpientes, estas no le harán daño. Pero si el niño fue engendrado por otro y se lo pone ante las serpientes, es inmediatamente comido y devorado."

"Solino dice que el ganado allí, como los toros y las vacas, pasta en el campo con la cabeza girada hacia un lado, un ojo hacia el suelo y el otro hacia el cielo. Así mantienen el cuello de lado. La razón es que sus cuernos están curvados hacia atrás y extendidos hacia la tierra, y por ello les impiden pastar con la cabeza completamente en el suelo. Por lo tanto, es necesario que giren la cabeza para comer, o de lo contrario no podrían alimentarse y tendrían que morir de hambre; y ocurre exactamente lo mismo con las ovejas y corderos que viven en ese país".

Otro animal que anda agachado es el Catoblepas, que podría identificarse con la criatura de la parte central de la imagen, a la derecha.

Compárese con el BnF Français 1377, folio 1r:

Y con el Morgan Library MS M.461, folio 4r:

Se puede observar aquí no solo el niño ofrendado a las serpientes (que aquí son aladas) sino también el ganado con los cuellos y cabezas girados.

También es curioso el elefante del 1377, cuya trompa se representa como si fuera un cuerno, como si el unicornio que tiene al lado le hubiese influenciado iconográficamente. Uno de los animales fantásticos que más aparece a lo largo de estas ilustraciones son los unicornios.

Arabia

Folio 6r: En primer plano, hombres árabes matan dragones y áspides, cuyos cuerpos contienen piedras preciosas. En el fondo, un fénix se envuelve en llamas, iniciando el ritual de renacimiento, mientras hombres en escaleras recogen canela de los nidos del ave cinnamolgus (o ave de la canela).

Paralelo de ejemplo, BnF Français 1377, folio 8r:

Y el Morgan Library MS M.461, folio 10r:

Bactria

Folio 8r: "En esta tierra [de Asia Central] crecen y viven camellos que tienen pies mucho más duros que los de los camellos de otros países. Pues la dureza de sus pies supera la dureza del hierro. Porque nunca, sin importar qué trabajo realicen ni cuán lejos viajen, llegan a quedar cojos ni a desfallecer".

En el BnF Français 1377, folio 11r:

Beocia

Folio 8v: Esta región griega fue nombrada en honor al buey por Cadmo, para honrar a la criatura después de que sus huellas le ayudaran a recuperar a su hermana perdida, Europa. En primer plano, también vemos el Lago Furioso y Lujurioso. "Pues todos los hombres y también todas las mujeres, tan pronto como beben de sus aguas, se sienten tan impulsados a realizar actos lujuriosos que no saben lo que harán, tan dominados están por este deseo y este calor sensual".

Bohemia

Folio 9r: La bestia bohemia conocida como el loz, cuya garganta contiene un enorme saco lleno de agua que se calienta hasta hervir mientras fluye. Cuando es amenazado por cazadores y perros, el loz vomita el agua hirviendo —mezclada con veneno— sobre sus enemigos, derritiendo permanentemente su piel.

Me recuerda al Bonnacon.

En el BnF Français 1377, folio 11v:

Y en el Morgan Library MS M.461 folio 13v, derivado del anterior:

Campania

Folio 11r: Representada sobre el poste está la mosca de bronce que Virgilio fabricó para la ciudad de Nápoles con el fin de resolver sus problemas con los insectos. Cada vez que una mosca real entraba en la ciudad, debido a la abundancia de comida en descomposición en Nápoles, este autómata mágico entraba en acción y ahuyentaba las plagas. En el fondo, vemos otro objeto de bronce creado por Virgilio, una estatua que toca una trompeta. Para combatir el humo y la ceniza del Vesubio, que afectaban las cosechas de los agricultores, Virgilio diseñó esta estatua para canalizar el viento del norte y mantener despejado el aire alrededor de Nápoles.

Kedar

Folio 13r: "Este linaje [oriental] vive en tiendas y no en casas en absoluto, y vive como salvajes y bestias. Y vagan por el desierto como personas ociosas que no saben qué hacer en los desiertos, y huyen de la compañía de otras personas siempre que pueden. Y como dice Metodio, esta horrible raza surgirá y cubrirá la tierra una vez al final del mundo. Y abandonarán sus propios hogares y harán la guerra y, con su gran poder, aplastarán a todo el resto del mundo, destruyendo y dejando inhabitables todas las regiones y tierras por donde pasen".

Obsérvese la gran variación iconográfica con respecto al Morgan Library MS M.461, folio 17v:

Versión en el BnF Français 1377, folio 17r:

Creta

Folio 14v: "En esta región se inventaron y desarrollaron por primera vez las letras y un método de escritura para registrar y dejar por escrito acontecimientos tanto pasados como futuros, a fin de conservarlos en memoria perpetua. En esta región se promulgaron y publicaron por primera vez leyes y ordenanzas destinadas a conservar la paz y proteger los derechos individuales, y sus leyes y ordenanzas fueron escritas en tablas de piedra que se erigieron y exhibieron en lugares públicos. Y allí se descubrieron por primera vez las siete artes".

Bajo Egipto

Folio 15v: Diversas bestias que se decía vivían cerca del Nilo, como cocodrilos, hipopótamos, leones, leopardos, panteras, basiliscos, tigres, dragones, serpientes, áspides y el catoblepas, que puede matar a cualquier animal con solo mirarlo. Afortunadamente, esta última criatura es tan perezosa y pesada que apenas puede levantar la cabeza.

Nótese la presencia de diversas aves, dos ibis, un loro (con su característico collar metálico y color verde), un dragón, un leopardo (o pardus), un león y un cocodrilo muy realista (porque podría ser peor, mucho peor). Como ya indiqué en un artículo anterior, las representaciones más antiguas de cocodrilos sólo en contadas ocasiones se asemejaban a cocodrilos reales debido a la falta de referentes visuales disponibles, tomando en ocasiones el texto descriptivo con una ingenua literalidad.

A partir de aquí ya entro en lo especulativo: la apariencia de la criatura blanca a la izquierda de la imagen, con dos cuernos aserrados, hace pensar más en un antalops (antílope). Sin embargo, no se puede descartar que se trate de un eale, criatura que posee dos cuernos capaces de moverse independientemente. Que los cuernos sean aserrados me hace decantarme más por la primera opción, pese a que la localización (Egipto, cuando el antalops es propio del Éufrates), el color y que sólo tiene dos patas no invitan a una identificación unívoca. Tampoco tiene sus cuernos enganchados en matorral, cosa que si tienen la inmensa mayoría de representaciones del antalops.

No soy capaz de identificar a la criatura que aparece en el centro de la imagen, con cuernos similares a los del ciervo. Podría llegar a ser un catoblepas, pero no encaja del todo.

Antalops, en el Oxford St John´s College MS 178 (bestiary.ca).

Eale, en el Bestiario de Rochester (BL Royal MS 12 F XIII — bestiary.ca), con sus dos cuernos con movilidad independiente.

Al igual que un eale también podría ser la criatura que aparenta ser un jabalí, a su izquierda, pues tiene paralelos en bestiarios medievales.

Eale, en el BM Douai MS. 711, folio 13r.

La escena sobre el Bajo Egipto nos da también interesantes representaciones en el BnF Français 1377, folio 20v:

En la parte derecha se puede observar a dos idólatras presentando ofrendas a una estatua de un buey de bronce. Y en la parte izquierda se ven hienas y...

Sí, esto es un hipopótamo:

Que se define literalmente como "mezcla entre caballo y pez" y de ahí la literalidad del dibujo.

Y aquí por fin se puede identificar a un Catoblepas como tal:

Pues es un cuadrúpedo que se queda mirando al suelo. El catoblepas es en muchos sentidos un paralelo modificado del basilisco, pues muere quien ve sus ojos, mientras que el basilisco mata a quien ve. [5]

Eolios

Folio 19v: Las nueve islas nombradas en honor a Eolo, rey de los vientos, que también son conocidas como las Vulcanas, debido a los fuegos que arden continuamente en ciertas partes de estas islas.

Paralelo con BnF Français 1377, folio 26v:

Etiopía

Folio 20r: En primer plano, abajo a la derecha, vemos un ejemplo de los compodes, un grupo de hombres con "muslos y nalgas flexibles" que se desplazan por la tierra como anguilas. En el fondo, podemos observar a los blemias: "No tienen cabeza sobre los hombros, y por ello tienen los ojos y la boca en el pecho, y todas las demás partes de su cuerpo son semejantes a las del cuerpo humano, y son de la mayor crueldad".

Paralelo en el BnF Français 1377, folio 27r:

Donde se pueden ver muchas más de las razas humanas como los hombres salvajes, panotii (hombres con orejas gigantes), también lestrigones, aegipanes, compodes y blemias.

Para un paralelo más popular véase un ejemplo del Liber chronicarum, donde aparecen muchas de las razas monstruosas de Plinio:

Véase también Mapamundi de Hereford, para ver a estos y otros seres en un mapamundi anotado.

Islas Afortunadas

Folio 24v: Islas llamadas así por su abundante provisión de frutos, miel, aves melodiosas y dulces flores y hierbas. La isla también abunda en bestias que producen leche y en grandes rebaños de ganado. Verdaderamente un paraíso terrestre, las Islas Afortunadas parecen ser alcanzadas por navegación solo por accidente.

Alemania

Folio 28r: "Solino dice que en dicho país hay ciertas bestias salvajes llamadas nesontes, que no pueden ser domesticadas ni amansadas, y que en su apariencia son semejantes a bueyes o reses. Pero tienen grandes cuernos arriba y fosas nasales tan largas y anchas que parecen una bota larga y espaciosa. Y por esta razón, cuando están en el campo, no pueden pacer la hierba a menos que, cuando tienen la cabeza inclinada hacia el suelo, caminen hacia atrás, pues de otro modo no pueden encontrar su alimento ni comerlo".

Cayo Julio Solino es el escritor del "Collectanea rerum memorabilium".

Compárese con el BnF Français 1378, folio 7r:

Hispania

Folios 28v/29r: "Hispania es una región muy extensa que contiene varios reinos. Se encuentra en una parte de Europa y, aunque hay muchas maravillas allí, Solino nos remite sin embargo a los autores sabios de esa región. Y aun así, Solino mismo (siguiente folio) nos habla de algunas maravillas hispanas y dice que, en la zona cercana a la ciudad de Clispone, las yeguas, durante la estación en que sopla sobre ellas el viento suave y apacible Favonio [Céfiro], aunque estén sin la compañía de sus sementales —a los que llamamos caballos— y pacen solas en los pastos de los campos o en las montañas, al llegar el mes de mayo quedan preñadas simplemente por inhalar este viento, sin ser cubiertas por los sementales. Y cuando llegan a término, estas yeguas paren potros tan excelentes como cualquiera de los demás."

BnF Français 1378, folio 8r:

Compárese con la versión del Maestro del Boccaccio de Ginebra (J. Paul Getty Museum Ms. 124, folio 1v):

Ibernia

Folio 30r: "Este lago de Irlanda tiene una propiedad maravillosa: cualquiera que introduzca en él una lanza o asta encontrará de inmediato que su vara queda naturalmente convertida y transformada en hierro y piedra".

India

Folio 31v: "Plinio dice que en la India hay algunos hombres que son tan rápidos y tan ágiles que, cuando saltan de lo bajo a lo alto, parece como si volaran, tan ágilmente saltan. Y estos hombres saltan y montan elefantes de un solo impulso. Hay otros hombres allí que son casi salvajes y no tienen otra ocupación que perseguir y cazar elefantes. Y cuando los han capturado, los domestican y les enseñan trabajos como tirar del carro y del arado con arnés, y llevar y transportar toda clase de cosas."

Isla

Folio 37r: "Isla es una porción del mundo habitable que está completamente rodeada de agua. Isidoro habla de ella y dice que, aunque esta región está rodeada por el agua del mar y es batida por todas partes por grandes olas y grandes tempestades marinas, sin embargo la tierra no disminuye en modo alguno ni se hace más pequeña. Antes bien, por ello mismo es tanto más fuerte, más firme y más dura. Y cuando sucede que por azar esta isla queda toda cubierta por el mar, ya sea por inundación y tormenta o de otro modo, entonces esta isla crece y aumenta en tamaño y en altura, a causa del movimiento de la tierra y de las arenas del mar que las grandes olas transportan y depositan allí".

Italia

Folio 38r: En el fondo, posiblemente vemos el Campo Pedregoso, una tierra agrícola completamente llena de piedras, que fueron enviadas por Júpiter en forma de lluvia para matar a una horda de gigantes.

"Italia es una parte muy noble y grande de Europa. Es una provincia de gran renombre, muy bien provista y adornada, con grandes y nobles ciudades, muy pobladas y ricas. La tierra de esta provincia es fértil y pródiga en cereales, frutas y flores de aroma dulce. Además, está muy bien adornada y provista de bosques, manantiales, ríos, lagos y estanques, prados, viñedos y tierras de cultivo. En esta provincia han sucedido, y suceden a diario, muchas cosas maravillosas y aventuras, que sería demasiado largo e imposible de relatar. Al respecto, el noble doctor Solino cuenta que en esta noble provincia de Italia hay un campo completamente pedregoso. Y se llama Campo Pedregoso, y sobre este tema algunos hombres del país, según relato común, dicen que Júpiter, a quien llaman el padre de los dioses, luchó una vez en este campo contra un gran número de gigantes grandes y terribles. Y para derrotarlos y darles muerte más rápidamente, mediante su arte hizo caer tal cantidad de piedras del cielo sobre ellos que murieron y fueron derrotados de inmediato".

La fuente es Solino, pero hay un fuerte paralelismo con la Gigantomaquia de Ovidio, parte de las Metamorfosis. Este paralelismo se aprecia en toda la obra de Bersuire; el libro decimoquinto de su obra Reductorium está dedicada a moralizar, mientras relata, las fábulas de las metamorfosis de Ovidio. [1]

Libia

Folio 41r: "Un país muy poco habitado, tanto por el excesivo calor que allí reina como por las numerosas bestias salvajes que allí viven, como leones, tigres, osos, dragones y leopardos".

Lidonia

Folio 41v: En el fondo, vemos un ritual germánico precristiano de incineración de un cadáver en lugar de enterrarlo, que también implicaba quemar a los sirvientes, criados, animales y bienes muebles del difunto. El propósito de este ritual era asegurar que la persona no quedara privada de bienes y servidores en el otro mundo.

Litonia

Folio 42r: Una región en Escitia donde abundan los pantanos y lodazales en verano, lo que dificulta viajar por el campo, pero también la protege de la invasión de enemigos durante las estaciones más cálidas.

Macedonia

Folio 42v: Las altas, rectas y puntiagudas montañas de Macedonia, que se dice fueron erigidas por gigantes para asaltar los cielos y declarar la guerra a Dios. En la cima de la montaña central, el Athos, vemos un altar sacrificial pagano, aún conservado, porque nunca llueve allí.

Media

Folio 43v: "En Media hay ciertas grandes cavernas cuyas entradas están hechas a modo de puerta y son llamadas por los habitantes del país de los cafres. Estos cafres son grandes y largos corredores, pasajes y caminos que discurren bajo tierra de una tierra a otra, atravesando una gran montaña llamada el Monte de "Thanaye". Estos pasajes y caminos fueron excavados completamente en la roca con martillo y cincel, y este pasaje subterráneo se extiende bajo tierra a lo largo de nueve leguas".

Paraíso Terrenal

Folio 46r: Aquí vemos las puertas del Paraíso Terrenal, custodiadas por querubines, y sus altos muros de fuego ardiente. "Nadie puede entrar ni salir, ni por fuerza ni por ingenio."

Pigmeos

Folio 47r: Una provincia en la gran Judea cuyos habitantes "no son más altos ni más corpulentos que pequeños niños". Plinio describe una guerra maravillosamente grande entre los pigmeos y las grullas y cigüeñas que combaten contra ellos.

Compárese con otra imagen de pigmeos en otra versión, por ejemplo, el BnF Français 1378, folio 33r:

Provenza

Folio 49r: "En la ciudad de Arlés existía antiguamente, antes del tiempo de la Encarnación de Nuestro Señor Jesucristo, una costumbre tanto maravillosa como muy odiosa. Pues cada año, el primer día de mayo, compraban tres niños pequeños con el dinero de la comunidad, a quienes mataban y cuyos cuerpos sacrificaban a sus ídolos. Y toda la sangre que había fluido de estos tres niños la esparcían y arrojaban sobre las cabezas de la gente de la ciudad. Y decían que la sangre inocente era derramada sobre ellos para la salvación del pueblo. Y hacían este sacrificio antiguamente en un lugar llamado la Roca, que está en un suburbio de esta ciudad, entre dos columnas de piedra muy altas".

Escocia

Folio 56v: "En Escocia hay una gran laguna cerca de la orilla del mar en la que entra la marea cada día, la cual llena todos los valles. Y hace retroceder todos los ríos, de lo cual resulta una gran maravilla. … Pues si alguien se detiene allí para ver y experimentar el fenómeno y, estando sentado, observa la subida del agua, estará en peligro de ahogarse. Y se encontrará rodeado de agua y quedará maravillosamente empapado por ella. Y si pasa sin detenerse y sin mirar la laguna, podrá pasar con seguridad sin temor a peligro alguno".

Trapo

Folio 57r: En esta isla de la India, el invierno y el verano ocurren dos veces al año. Los árboles y plantas están siempre en flor, y la isla es más rica en piedras preciosas y valiosas perlas que cualquier otro lugar de la tierra.

Es posible que tanto Traponee como Trapo hagan referencia a Trapobana. Que un lugar o criatura aparezca con variantes diferentes es muy común en las obras de la Edad Media puesto que, en muchas ocasiones, se componen de recopilaciones de obras anteriores y la misma criatura o lugar puede llegar al autor a través de fuentes diferentes.

China

Folio 58r: Esta pequeña región está "tan extremadamente lejos de la habitación de los hombres" que es casi imposible acceder a ella y se convierte en una especie de isla, rodeada por "grandes y profundas nieves", desiertos "tan grandes y tan terribles y tan llenos de bestias voraces, salvajes y venenosas como tigres, lobos, serpientes y dragones", y poblada por Antropófagos.

Toscana

Folio 59r: Una tierra conocida como "incienso fragante" en la antigüedad, porque, "cuando los padres y los amantes de sus habitantes morían y eran preparados para la sepultura, colocaban gran abundancia de incienso en el fuego alrededor de los cuerpos de los muertos." También hay muchos ríos hermosos y manantiales que son "naturalmente cálidos y curativos para quienes se bañan en ellos".

Tracia

Folio 60r: "Solino dice que en las regiones más remotas de esta tierra había antiguamente gentes llamadas Bárbaros, que son de condición muy extraña y de costumbres maravillosas. Pues viven como bestias mudas, y no tienen sentido ni razón, y no tienen temor de la muerte y se matan unos a otros gustosamente. Y creen firmemente que, cuando mueren, sus almas son más felices después de la muerte en el otro mundo de lo que lo son en este".

Traponee

Cerrando el círculo, aquí vemos el detalle del folio 4v, del BnF Français 1379, imagen paralela a la del folio 60v del BnF Français 22971 que encabeza el artículo.

Y su versión coloreada, posterior, del J. Paul Getty Museum Ms. 124, folio 32r:

La escena de caza fue sustituida por una escena hogareña.

Grulla en el BL Sloane MS 4016 (bestiary.ca), folio 42r.

¡Hasta la próxima!

Licencias

• Imágenes: Dominio público.
• Texto: Mathilde Montpetit / Jakeukalane. CC-BY-SA.

Bibliografía

Traducción de Snail Homes, Bog Bodies, and Mechanical Flies: Robert Testard’s Illustrations for Les secretz de l’histoire naturelle (ca. 1485) — The Public Domain Review (Mathilde Montpetit).

[1]: Friedman, John B. (2019). «The Marvelous Beasts of the 'Secrets of Natural History'». De Medio Aevo, 8, nº diciembre: 7-35. Animales, bestias y monstruos: Realidad y fantasía en las representaciones zoomórficas en la Edad Media (Monográfico). doi.org/10.5209/dmae.66813

[2]: The Public Domain: Snail Homes, Bog Bodies, and Mechanical Flies: Robert Testard’s Illustrations for Les secretz de l’histoire naturelle (ca. 1485)

[3]: Figg and Friedman, Secrets de L'Histoire Naturelle, Paris, Bibliothèque Nationale de France, MS Fr. 22971: Transcription and translation (PDF).

[4]: Haute Égypte. Le secret de l’histoire naturelle contenant les merveilles et choses mémorables du monde. Bibliothèque nationale de France.

[5]: Bueno Sánchez, Gustavo (1978). Ontogenia y filogenia del basilisco. El Basilisco, nº 1 (mar‑abr), pp. 64‑79.

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• Este artículo viene de:

La British Library vuelve a publicar sus manuscritos: Sobre bestiarios medievales I

Digitised manuscripts

Nota: He añadido enlaces a las versiones dezoomificadas para poder enlazar folios concretos de la British Library. Una vez se ejecuta el programa de teselado, son imágenes muy grandes, de unos 50-70 MiB. Están marcadas con "⚠️". De momento, es la única forma de "enlazar" folios concretos. No parece ser totalmente compatible con móviles (yo no lo intentaría en una conexión con datos o si el móvil es antiguo).

6. BL Cotton MS Nero A V

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo. Bestiario de la familia francesa: Bestiaire de Philippe de Thaon
• Fecha de creación: Mitad del siglo XII a mitad del siglo XIII
• Lugar: Inglaterra
• Idioma: Francés anglonormando
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 24,5 × 18 cm
• Contenidos: ff. 1r-82v: Philippe de Thaon: Computus. ff. 41r-82v: Philippe de Thaon: Bestiaire
• Caligrafía: Protogótica
• Ilustraciones: No. Se dejaron espacios para las ilustraciones pero nunca se completaron

• BL Cotton MS Nero A V, Bestiaire de Philippe de Thaon: folio 41r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Es el primer folio de la obra

Descripción

Se trata del bestiario más antiguo en francés. Fue compuesto entre 1121 y 1135 por Philippe de Thaon, un poeta anglonormando del que sabemos muy poco y lo que sabemos es por su propia pluma. El bestiario tiene 3194 líneas. Él mismo dice que lo tradujo del latín. Se especula con que usara un Bestiario de la Primera Familia (B-Is) como el Bodleian Library, MS. Laud Misc. 247 (Bestiary.ca).

Primera familia de Bestiarios (B-Is)

La Primera Familia consta de manuscritos que se basan en la versión "B" del Physiologus con la adición de extractos del Libro XII (De animalibus) de las Etimologías de Isidoro de Sevilla. El texto de estos manuscritos sigue el orden y el contenido del Physiologus B, pero (con la excepción de siete capítulos) cada capítulo de la bestia termina con una cita de Isidoro, a menudo atribuida explícitamente a él. Los manuscritos datan de los siglos X al XIII.

Bestiarium incipit

Los íncipit (lit. en latín,"empieza") son las primeras palabras de una obra. Precisamente las primeras palabras de esta obra son Bestiarium incipit quem Philippus Taonensis fecit, "Empieza el bestiario que hizo Philippe de Thaon". La voluta encima de la i de incipit marca la abreviatura "um" y la ſ es una s alta, variante de la s entre dos letras.

• BL Cotton MS Nero A V, Bestiaire de Philippe de Thaon: folio 58v (Imagen en gran tamaño ⚠️). Sirenas (Seraines)

Toda la obra tiene huecos para ilustraciones que no fueron completadas. En este folio se muestra parte de la entrada sobre las sirenas a la que falta (en el folio anterior, el recto del folio, 58r) la inicial adornada y la ilustración.

Las partes entre paréntesis proviene del folio anterior y del siguiente.

⚠️ Nota: El original es en francés anglonormando. La traducción está realizada desde una edición en inglés y como tal tiene las deficiencias de la traducción original más las que haya añadido yo.

• ([S]ERENA en mer ante, cuntre tempeste cante,
• E plure en bel tens, itels est sis talens; 
• E de femme ad faiture entresque la ceinture,
• E les pez de falcun, e cue de peissun.
• Quant se volt dejuer, dunc chante alt e cler;
• Si dunc líot notuners ki naiant hat par mers,
• La nef met en ubli, senes est endormi;
• Aiez en remembrance çeo est signefiance.)
• SERAINES ki sunt, richeises sunt del mund;
• La mer mustre cest mund, la nef gent ki i sunt;
• E l´aneme est notuner, e la nef cors que dait nager;
• Sacez maintes faiez funt li riche ki sunt el mund;
• L´anme el cors peecher, çeo nef e notuner;
• L´anme enpechet dormir, ensurquetut perir. 
• LES richeises del munt mult grant merveil funt;
• Esparolent, e volent, par pez prennent, e noent;
• Par çeo del falcun les sereines pegnum;
• Li riches hom parole, de lui la fame vole,
• E les poveres destreint, e noe quant le faint.
• (SERENE est de itel estre, quíil tante en tempeste; 
• Ceo fait richeise el mund, quant riche hom Áeo funt,
• Ceo est canter en tempestes quant riches est sis maistres, 
• Que hum pur li se pent & ocit à turement.
• La sereine en bel tens plure e plaint tut tens;
• Quant hume dune richeise, e pur Deu la depreise, 
• Lores est bel ore, e la richeise plure. 
• Sacez çeo signefie richeise en ceste vie.)

• (La sirena vive en el mar, canta cuando se acerca una tormenta,
• y llora cuando hace buen tiempo; tal es su naturaleza;
• y tiene la figura de una mujer hasta la cintura,
• y los pies de un halcón, y la cola de un pez.
• Cuando quiere divertirse, entonces canta alto y claro
• si el timonel que navega en el mar la oye,
• olvida su barco, y de inmediato se queda dormido;
• recuerde que esto tiene un significado.)
• Las sirenas son riquezas del mundo;
• el mar muestra este mundo, el barco las personas que están en él;
• y el alma es el timonel, y el barco el cuerpo que debe nadar;
• sabed que muchas veces los ricos que están en el mundo hacen
• pecar el alma en el cuerpo, a esa nave y a ese timonel
• el alma impide dormir, y además perecer.
• Las riquezas del mundo obran grandes maravillas;
• Hablan y vuelan, toman por los pies y se ahogan;
• por eso pintamos a las sirenas con patas de halcón;
• el rico habla, su fama vuela,
• Y distrae al pobre, y se ahoga cuando lo fascina.
• (La sirena es de tal naturaleza, que canta en la tormenta;
• así lo hacen las riquezas en el mundo, cuando el rico hace esto,
• es decir, cantar en la tempestad cuando el rico es su amo,
• ese hombre por él se aflige y se mata entre torturas.
• La sirena en buen tiempo llora y se queja siempre;
• cuando un hombre da riquezas y las estima poco por amor a Dios,
• entonces hace buen tiempo y los ricos lloran.
• Sabed que ese es el significado de las riquezas en esta vida.)

El motivo de que la i y la j lleven un punto encima

Como curiosidad, si se presta atención a las letras "ı" (i sin punto), "m", "n" y "u" se puede observar su extrema similitud. En la sexta línea del segundo párrafo se puede leer "animalia". La combinación "nım" es especialmente difícil de leer, si bien hay otras tipografías donde esto es mucho más extremo, puesto que los hombros de las "m" son mínimas o casi inexistentes, lo que da un aspecto muy compacto. Un ejemplo de una tipografía así es la gótica textualis (de la que hemos visto un ejemplo en el manuscrito 3, BL Additional MS 74236, más arriba). En estas letras los trazos de dichas letras se conocen como "minims". Había hasta ocho letras en total que se podían confundir: "i", "j", "r", "n", "u", "v", "m" y "w".

Este es el motivo por el que se añadió a la "i" y la "j" un punto adicional, lo que mejoraba su legibilidad.

7. BL Cotton MS Tiberius C I

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Miscelánea
• Fecha de creación: Primera mitad del siglo IX
• Lugar: Peterborough, Inglaterra
• Idioma: Latín
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 29,5 × 20 cm
• Contenido fragmentario: Demasiado variado para citarlo todo, generalmente extractos de apenas un folio o menos
• Beda: De temporibus
• Eugenio de Toledo: Monosticha recapitulationes septem dierum
• Isidoro de Sevilla: De natura rerum y Etymologiae
• Arato de Solos: Phaenomena (conocida como Aratea)
• Plinio: Naturalis historia
• Macrobio: In somnium Scipionis
• Contenido general: ff. 2r-42r: formaban parte del BL Harley 3667 una obra "científica" sobre "Los nombres de los vientos". ff. 43-203: Pontifical escrito en alemania
• Ilustraciones: No
• Escritura: Carolina minúscula

• BL Cotton MS Tiberius CI, Aratea: folio 21r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Constelación de Aries con texto inscrito

Descripción

Este manuscrito concreto destaca por la presencia en su interior de los fragmentos citados (de Isidoro y Plinio) pero sobre todo del Aratea, el nombre que reciben los manuscritos altomedievales de la obra Phaenomena de Arato de Solos. En ellos quedan reflejadas las primeras representaciones artísticas de las constelaciones en la Europa Occidental.

Tradición paralela

Una tradición presente en muchos bestiarios, obras y enciclopedias medievales es la representación de las constelaciones. Hay cientos y cientos de manuscritos con presencia de estrellas o del zodíaco. El conocimiento proviene del mundo clásico a través de unas pocas obras y no será hasta el siglo XII cuando los europeos redescubran el Almagesto (originariamente, el Mathēmatikē Syntaxis griego de Ptolomeo) que llevaba siglos copiándose por los escribas musulmanes. Un ejemplo de una obra árabe de astronomía: Kitāb Ṣuwar al-kawākib

("El libro de las estrellas fijas") (Bodleian Library MS. Marsh 144, BHD). De hecho ese en concreto es el manuscrito árabe ilustrado más antiguo que se conserva.

8. BL Cotton MS Vitellius C III

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo
• Fecha de creación: Siglos IX-XI
• Lugar: Inglaterra
• Idioma: Inglés antiguo y latín
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 32 × 25 cm
• Foliación: 142 folios
• Contenidos: Se divide en cuatro partes:
• (1): ff. 5r-10v: Pedro de Potiers (Petrus Pictaviensis), Compendium in Genealogia Christi;
• (2): ff. 11-85r:
• (2A): ff. 20r-74v: Pseudo-Apuleyo, Herbarium. Ilustrado. Comprende:
• Pseudo-Antonius Musa: De Herba Vettonica liber
• Pseudo-Dioscórides: Liber medicinae ex herbis feminis y Curae herbarum
• (2B) ff. 75r–82v: Medicina de quadrupedibus, traducido al inglés antiguo
• (2C) 82v-83r: Cuatro recetas escritas por tres escribas diferentes
• (3): ff. 86r-138r: Macrobio, Saturnalia, Libros I-II
• (4): ff. 139r-141r: Recetas médicas de William Harvey
• Caligrafía: Minúscula anglosajona (?)
• Ilustraciones: Sí. Las iniciales se alternan entre azul y rojo
• Encuadernación: Reencuadernado en 1977

• BL Cotton MS Vitellius C III, Herbarium: folio 57v (Imagen en gran tamaño ⚠️). Mandrágora (mandragora) y perro encadenado

Descripción

• Misceláneo que contiene muchas obras, de las cuales a nosotros solamente nos interesa la primera parte. Se trata de un Herbario y de un tratado de medicina ambos traducidos al inglés antiguo (aunque subsisten fragmentos en latín, glosados en inglés antiguo).
• Cada entrada incluye una ilustración de una planta o un animal, su nombre en varios idiomas, descripciones de las enfermedades que se pueden tratar con él e instrucciones para encontrarlas y prepararlas. Los remedios para las picaduras venenosas estaban marcados con dibujos de serpientes y escorpiones.
• Algunos remedios: por ejemplo, para el mal olor corporal hay que hervir alcachofas en vino y el dolor de pecho se resuelve con raíz de regaliz.
• Se pueden identificar al menos nueve manos (personas) que participaron en la elaboración de este manuscrito a lo largo de muchos años diferentes.

Mandrágora

La mandrágora es una planta; sus raíces crecen en forma humana, masculina y femenina, y chillan cuando son arrancadas del suelo. Es de gran utilidad en medicina, pero quien oye el grito de la planta muere o enloquece. Debido a sus efectos para conseguirla, era costumbre atar a un perro hambriento a la planta con una cuerda y colocar un trozo de carne fuera de su alcance. Para llegar a la carne, el perro tiraba de la cuerda y arrastraba la planta hacia arriba, mientras su amo permanecía a salvo y fuera del alcance del sonido.

Usos médicos

Otra de las vertientes de los bestiarios y las enciclopedias medievales también tiene una versión paralela en el mundo árabe y se ve de manifiesto totalmente en este Herbario y en la obra Medicina de quadrupedibus. Es el uso de partes de animales como métodos medicinales. Esto se puede ver en la enciclopedia medieval conocida como De proprietatibus rerum de Bartolomeo Ánglicus y en otras obras como Physica de Hildegard von Bingen

Otro de los aspectos destacados en bestiarios y enciclopedias medievales, y que encuentra un paralelo en la tradición árabe, es el uso medicinal de partes de animales. Este enfoque está claramente presente en obras como el Herbario y la Medicina de quadrupedibus. También aparece en la enciclopedia medieval De proprietatibus rerum de Bartholomeus Anglicus y en el Physica; Subtilitatum diversarum naturarum creaturarum de Hildegard von Bingen, entre otros tratados de la época.

Ejemplos por parte árabe son los tratados como: ʿAjāʾib al-Makhlūqāt wa Gharāʾib al-Mawjūdāt (o Las Maravillas de la Creación y los aspectos milagrosos de las cosas que existen) (visor, BHD) del cosmógrafo y geógrafo persa Zakariya al-Qazwini o el Kitāb al-Manāfiʿ al-Ḥayawān (o Libro de las utilidades de los animales) (visor, BHD), traducción de los libros de Aristóteles: Historia Animalium, De Partibus Animalium, De Generatione Animalium. Ese manuscrito fue la fuente de la traducción de Miguel Escoto del De Animalibus.

9. BL Egerton MS 613

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo
• Fecha de creación: Mitad del siglo XIII
• Lugar: Francia
• Autor: Guillaume le Clerc
• Idioma: Francés normando
• Materiales: Vitela
• Dimensiones: Alto × ancho: 22,5 × 14,5 cm
• Foliación: 74
• Contenidos: (...) 31r-58v: Guillaume le Clerc: Le Bestiaire divin. (...)
• Caligrafía: Gótica
• Ilustraciones: Sí. Dibujos sencillos a pluma. Iniciales en color rojo o verde

• BL Egerton MS 613, Le Bestiaire divin.
• Izquierda: Detalle del folios 34v (Imagen en gran tamaño ⚠️). El pelícano (Pellicanus)
• Derecha: Detalle del folio 47v (Imagen en gran tamaño ⚠️). La comadreja (Belette)

Descripción

Se trata de un Misceláneo que presenta una copia del Bestiaire de Guillaume le Clerc, también conocido como Bestiaire divin. Fue escrito alrededor de 1210 o 1211. Esta fecha se deriva de un comentario en el texto de que fue escrito dos años después de que Inglaterra fuera puesta bajo interdicto, lo que ocurrió el 23 de marzo de 1208 por orden del Papa Inocencio III. Es el bestiario en francés más largo, con 3426 líneas.

La calidad de las ilustraciones varía tanto que se piensa que son dibujos realizados por dos personas diferentes (obsérvese las imágenes).

Guillaume le Clerc

No se sabe nada de la vida de Guillaume, salvo lo que dice o da a entender sobre sí mismo en sus escritos. Se considera un clérigo de Normandía. Es posible que haya vivido un tiempo en Inglaterra, pero escribía en el dialecto normando del francés, no en el dialecto anglonormando de Inglaterra.

Bestiario divino

Guillaume dice que su razón para escribir el poema es que los lectores puedan beneficiarse de las lecciones morales de las fábulas animales. El texto parece estar basado en la versión temprana del bestiario latino denominado "B-Is", una combinación de la versión "B" del Physiologus y material de las Etimologías de Isidoro de Sevilla . Las moralizaciones de Guillaume siguen de cerca los ejemplos de esta versión del bestiario, aunque creó algunas de ellas por sí mismo. Seguramente usase la versión del manuscrito BL Royal MS 2 C XII (Bestiary.ca), que nunca ha estado digitalizada.

Otra dos versiones del Bestiaire divin en la British Library son el BL Royal MS 16 E VIII (Bestiary.ca) y el BL Cotton MS Vespasian A VII (Bestiary.ca).

10. BL Harley MS 334 / 11. BL Harley MS 4333 / 12. BL Royal MS 19 A IX / 13. BL Royal MS 20 A III

• Más información: 10: Entrada de Bestiary.ca / 11: Entrada de Bestiary.ca / 12: Entrada de Bestiary.ca / 13: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: 10: Enciclopedia (L'Image du monde) / 11: Miscelánea (con L'Image du monde) 12: Enciclopedia (L´Image du monde) 13: Miscelánea (con L´Image du monde)
• Fecha de creación: 10: 1425-1450 / 11: 1250-1300 / 12: 1464 / 13: 1342
• Lugar: 10-11: Francia / 12: Países Bajos (Brujas) / 13: Francia o Inglaterra
• Autor: Gossuin de Metz
• Idioma: Francés
• Materiales: 10-11: Pergamino / 12: Papel / 13: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 10: 24 × 17,5 cm / 11: 16,5 × 11,5 cm / 12: 28 ×20,5 cm / 13: 23 × 14 cm
• Foliación/contenidos: 
• 10: 108. ff. 1* + 2* + 3* + 108 (+ 3 hojas de guarda de papel sin folio + 2 hojas de pergamino después del f. 2* + al principio y al final). (Todo): Primera redacción en verso de L'Image du monde.
• 11: 117. 1r-70r: Segunda versión en verso de L'Image du monde. 73r-96r: Fábulas de María de Francia.
• 12: 152. Versión en prosa L'Image du monde.
• 13: 237. (...) 1r-120r: L'Image du monde. 121r-122v: Des Grantz Geantz. 123r-236r: Brut en prosa.
• Caligrafía: 10: Gótica cursiva / 11: / 12: / 13: Gótica y gótica cursiva.
• Ilustraciones: 10: Sí / 11: Sí, pero no los animales / 12: Sí, pero no los animales / 13: No
• Encuadernación: 10: BM/BL de fabricación propia. Cuero verde con detalles dorados; guardas jaspeadas / 11 y 12: N/A / 13: Posterior a 1600. Cuero rojo con el escudo de Jorge II y fecha de 1757.

• BL Harley MS 334, L'Image du monde: folio 47r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Serpiente (serpens) y "centícora" (centycore)

Gossuin de Metz

Gossuin de Metz (o Gautier de Metz) vivió en la región de Lorena, en Francia, en el siglo XIII. No se sabe casi nada sobre su vida. Incluso su nombre es incierto; la mayoría de los manuscritos dicen Gossuin, pero algunos dicen Gauthier. No se conocen las fechas de su nacimiento y muerte, pero escribió L'Image du monde alrededor de 1245 n. e.

L'Image du monde

Su enciclopedia es una recopilación tomada de autores anteriores, como Jacobus de Vitriaco, Honorius Augustodunensis, Alexander Neckam, Ptolomeo y varios otros. Gossuin fue, sin duda, un lector profundamente familiarizado tanto con los clásicos griegos y romanos como con los textos de su tiempo. Aportó poco de elaboración propia en el contenido; incluso la estructura del texto se apoya —aunque de forma vaga— en la Imago mundi de Honorius Augustodunensis. Este tipo de "apropiación" de ideas y organización de autores anteriores era un recurso habitual y aceptado en las enciclopedias medievales, como ya hemos mencionado.

La sección de Geografía contiene todas las descripciones de los animales aunque sólo uno de los manuscritos aquí enlazado está ilustrado. También contiene varios ejemplos de las monstruosas razas humanas que se dice que viven en la India.

La versión original del texto (1245 n.e.) fue escrita en un dialecto franco-normando como un poema rimado de 6594 líneas octosílabas (BL Harley MS 334). En 1247 se produjo una segunda versión en verso, con 4000 líneas adicionales (BL Harley MS 4333); estaba dividida en dos partes en lugar de tres. También existe una versión en prosa (BL Royal MS 19 A IX), probablemente escrita en la misma época que la primera versión en verso. La versión en prosa sigue de cerca a la primera versión en verso en contenido y estructura.

El famoso¹ William Caxton tradujo la versión contenida en el BL Royal MS 19 A IX al inglés en su libro de 1474 Mirrour of the World.

¹: Por romper la ortografía inglesa, en palabras de RobWords.

Seres incluidos

No iba a hablar de las criaturas incluidas aquí puesto que son muchas cosas ya pero, según iba traduciendo el inicio del pasaje (que corresponde con el inicio del capítulo titulado "Serpientes y bestias de la India"), no salía de mi asombro. La primera criatura es una raza de "serpientes que tienen tanta fuerza que dominan y capturan a ciervos y gamos". Aunque parezca un dragón, la frontera entre serpiente y dragón no está nada definida en esta época. Y, después, un batiburrillo de seres mezclados.

• Bibliothèque Universitaire Historique de Médecine (Montpellier), H. 437 (Bestiary.ca), L'Image du monde: folio 91v-92r.

Habla de la centícora, el eale y la leucrota, aunque sin usar explícitamente los nombres de estas últimas dos.

Curiosamente, la centícora, que en otros textos suele identificarse como una variante del eale, aparece aquí con los rasgos de la leucrota (mezcla de león, caballo "y una voz que suena como la de un ser humano").

David Badke lo achaca a un error. Yo considero que quizás el autor está pensando en la centícora como en un ser diferenciado. Un punto a favor de la interpretación de que es un error es que hay muchísimas transposiciones en el orden de los seres e ilustraciones incluidas describiendo a animales que no corresponden en otros códices del L'Image du monde, como en el H. 437 (enlazado más abajo). Un punto a favor es precisamente que dicha diferenciación entre centícora y eale se conserva en otros manuscritos.

La descripción del eale coincide al cien por cien (una bestia con dos cuernos que puede mover independientemente) y a continuación viene la descripción de la leucrota (boca tan ancha que la abertura se extiende de una oreja a la otra), pero con la incorporación de unos cuernos que no aparecen en ningún otro texto ni iconografía.

Después de estos tres animales se menciona a la mantícora y a un toro de tres cuernos llamado Bues y posiblemente equivalente al Odontotyrannos.

Una confusión habitual y el Bestiario de Beauvois

Esta confusión entre criaturas, ya comentada anteriormente, tiene numerosos paralelos, incluso en el caso de esta misma criatura. Al describirse en secuencia –con la leucrota justo después del eale– se le asigna al eale la capacidad de imitar la voz humana, una característica propia de la Leucrota (y que también se asocia, correctamente, con la hiena). Así aparece en el Bestiario de Pierre de Beauvois (o Li livres des natures des bestes) . No se sabe nada de la vida de Pierre. Escribió algún tiempo antes de 1218 (aunque se llamaba a sí mismo "traductor") un bestiario basado en una versión del Physiologus. A su vez su bestiario presenta dos versiones: una larga con 71 capítulos y otra corta con 38. No se sabe cuál fue anterior.

En la British Library no hay ningún Bestiario de Pierre de Beauvois así que os dejo una alternativa aprovechando que el manuscrito mencionado también contienen una copia del L'image du monde. De hecho, muchos de los animales descritos en L'Image du monde también aparecen en el Bestiaire de Pierre de Beauvais.

• Bibliothèque de l'Arsenal, Ms-3516: Bestiaire de Pierre de Beauvais y L'Image du monde (Bestiary.ca)

Epopeyas ilustradas

Los dos componentes adicionales del BL Royal MS 20 A III son el Des Grantz Geanz (De los Grandes Gigantes), de apenas cuatro folios y prólogo generalmente del Brut en prosa en francés ("French Prose Brut"). Son otro ejemplo de manuscritos muy interesantes: los que contienen épicas historias narradas de manera doble, tanto en texto como en finísimos miniados. Otros ejemplos podrían ser el Historia Regum Britanniae, los Romances de Alejandro como el llamado La vraie hystoire du bon roy Alixandre ("La verdadera historia del buen rey Alejandro") del cual en el BL Royal MS 20 B XX hay una increíble versión (aún no recuperado del hackeo) o el Livres des Merveilles du Monde, un relato de los viajes de Marco Polo (ya en 1298) o el Viajes de Juan de Mandeville. Es frecuente que en estos relatos aparezcan de manera profusa también las especies de razas monstruosas del este.

• Alternativa de Romance de Alejandro y del Livres des Merveilles du Monde: Bodleian Library MS. Bodl. 264 (Bestiary.ca).
• Alternativa a Viajes de Juan de Mandeville, Livres des Merveilles du Monde, Odoric de Pordenone, Ricoldo da Monte Croce: BNF Français 2810 (visor, wikipedia).

14. BL Harley MS 4751

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Bestiario de la Segunda Familia. Bestiario Harley
• Fecha de creación: c. 1230-1240
• Lugar: Salisbury (?), Inglaterra
• Idioma: Latín
• Materiales: Vitela
• Dimensiones: Alto × ancho: 30,8 cm × 23,2
• Foliación: 74
• Caligrafía: Gótica textualis semi-quadrata
• Ilustraciones: Sí. 106 miniaturas en marcos cuadrados

• BL Harley MS 4751: folio 12r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Ciervos (cervi)

Descripción

Es un bestiario de la segunda familia. Contiene añadidos del Topographia Hibernica (Topografía de Irlanda) de Gerald de Gales. Es un bestiario de lujo, las ilustraciones son de muy alta calidad. Contiene fragmentos del Aviarium de Hugo de Folieto.

Otra marginalia

Los márgenes no sólo se decoraban con ilustraciones a veces no relacionadas con el texto (denominadas marginalia) sino que también alojaban referencias bibliográficas (cfr. 1. BL Add MS 11283, en la primera parte) o incluso anotaciones para guiar al ilustrador como en este caso, donde pone hic est cervi ("Aquí va el ciervo").

• Izquierda (disposición horizontal): BL Harley MS 4751: folio 3v (Imagen en gran tamaño ⚠️)
• Derecha (disposición vertical): Bodleian Library MS. Bodl. 764: folio 6v

Paralelismos

Es muy similar al Bodleian Library MS. Bodley 764 (Bestiary.ca). Aunque las ilustraciones utilizan unos colores algo más apagados, aún así siguen siendo muy lujosas. En la imagen de arriba vemos el capítulo del tigre, donde un caballero utiliza un espejo para engañar a una madre tigre y llevarse a su cachorro: los tigres son tan rápidos que sin esta argucia no podrían llegar a robar ningún cachorro. El caballero cuando lanza el espejo provoca que la madre piense que su cría está dentro y detiene la persecución para cuidar de ella.

15. BL Stowe MS 1067

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Bestiario de la Primera familia
• Fecha de creación: Principios del siglo XII
• Lugar: Inglaterra
• Idioma: Latín
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 24,5 × 15 cm
• Foliación: 16
• Caligrafía: Protogótica
• Ilustraciones: Sí. Sólo 29 ilustraciones de las 44 entradas. El resto sin completar

• BL Stowe MS 1067: folio 3r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Inusual hiena alada, respirando lo que parece ser fuego

Descripción

Un bestiario de la Primera familia. Deriva de la versión B del Physiologus y con añadidos de las Etimologías (Etymologiae) de Isidoro de Sevilla. Tiene veintinueve dibujos sencillos en pluma y tinta, algunos con toques de color, de los animales descritos.

A partir del folio 9r las ilustraciones no se completaron.

16. BL Royal MS 15 B XIX

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo
• Fecha de creación: Siglo X-XI
• Idioma: Latín/griego
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 27 × 19,5 cm
• Foliación: 205
• Contenidos: ff. 103v-105v: Liber monstruorum de diversis generibus
• Caligrafía: Carolina minúscula
• Ilustraciones: No

BL Royal MS 15 B XIX, Liber monstruorum de diversis generibus: folio 104r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Se menciona varios seres humanoides monstruosos: (...) Colosos, (...) Faunos, Sirenas, Hipocentauros, Hombres duplicados, (...) Onocentaurus, Cíclopes, Hercúleos, Cinoféfalos (...)

Descripción

Apenas 5 folios, donde se citan numerosas razas monstruosas, pero que nos sirven de ejemplo para ver el pautado, un paso previo fundamental a la hora de realizar un manuscrito.

¿Te has acordado de menear el artículo?

• British Library Royal MS 20 B XX (Bestiary.ca), La vraie hystoire du bon roy Alixandre: folio 80r: Alejandro se encuentra con Hombres sin cabeza con caras en sus torsos (Blemmyae).

Pautado

Si nos fijamos detenidamente, las líneas de minúsculas carolinas están sobre pequeñas líneas, como si fuera un cuadernillo actual. Obviamente, al ser un manuscrito, todas las líneas presentes en un folio debían calcularse y trazarse previamente, para guiar la composición. Una de las más visibles son las cajas de justificación, que en diferentes manuscritos son lo único que queda del pautado. Las caja de justificación marca los márgenes e indica el espacio interior donde se puede escribir. En este ejemplo podemos ver también las líneas marginales denominadas como encuadre, así como el lineamiento, las líneas horizontales de las que hablábamos antes y que guían la escritura.

En la parte superior derecha podemos ver como una palabra sobrepasa la línea de justificación e incluso la línea marginal.

Seres incluidos

Un dato curioso de los seres mencionados que incluyen gigantes o seres híbridos griegos conocidos hasta la actualidad (o los cinocéfalos, menos conocidos, que consisten en humanoides con cabeza de perro) es la distinción que se realiza entre los diversos tipos de centauros. En la imagen se menciona el hipocentauro y resulta que es el que nosotros conocemos simplemente como centauro. Es el onocentauro, un ser humano, mezclado con un onagro que simboliza la lujuria, el ser más presente en los bestiarios medievales. La proporción de bestiarios que incluyen hipocentauros a la que incluye centauros es de 8 a 1.

BSB Cod.gall. 16 (Bestiary.ca), Salterio de Isabel de Francia: Detalle del folio 11r. Dos onocentauros

Bestiaire d'amour

En relación con los bestiarios, prácticamente sólo ha quedado por mencionar el Bestiaire d'amour de Richard de Fournival. En la British Library no hay ningún ejemplar. El Bestiario de Richard de Fournival no es un bestiario tradicional. En lugar de utilizar características animales para ilustrar una enseñanza moral o alegórica, utiliza temas y animales del bestiario para defender su causa ante una dama anónima a la que dice amar, pero que no lo ama a él. Es decir, pertenece al género lírico del amor cortés.

Existen al menos cuatro versiones: la original, la versificada y el response, que fue "escrito por una mujer de una capacidad excepcional que podía razonar con coherencia y argumentar con estilo; su formación filosófica difería notablemente de la del Maestro Richard; y su defensa feminista de la mujer puede haber estado dirigida específicamente a Richard de Fournival". Hay manuscritos con varios responses diferentes de los que no se sabe el autor. También hay una versión en rima rítmica denominado Bestiaire d'Amour rimé.

Fue traducido al alemán al italiano y al neerlandés medio.

• BNF Français 12469 (Bestiary.ca): Bestiaire d'Amour y L'Image du monde
• BNF Français 25545 (Bestiary.ca): Bestiaire d'Amour en verso
• Morgan Library MS M.459 (Bestiary.ca): Bestiaire d'Amour extendido
• ÖNB Cod. 2609 (Bestiary.ca): Bestiaire d'Amour con tres responses
• BNF Français 1951 (Bestiary.ca): Bestiaire d'Amour rimé

Conclusiones

Esto es un simple análisis de los manuscritos disponibles actualmente y relacionados con el ámbito de los bestiarios y enciclopedias medievales. Hay muchos otros manuscritos en la British Library con su propio interés. Además, cada manuscrito de los analizados brevemente es todo un mundo en sí mismo. Os invito a que exploréis el manuscrito que más os haya gustado y si tenéis preguntas las hagáis.

Bibliografía

• The Bestiary of Philippe de Thaon, Edited by Thomas Wright: PDF
• L'Image du monde (wiktionary)

Webs

• Bestiary.ca (David Badke):
• (1) Códices: Cotton MS Nero A V, Cotton MS Tiberius C I, Cotton MS Vitellius C III, Egerton MS 613, Harley MS 334, Harley MS 4333, Harley MS 4751, Royal MS 19 A IX, Royal MS 20 A III, Stowe MS 1067, Royal MS 15 B XIX.
• (2) Obras: Bestiary Families, Bestiary Families - Latin, Bestiary Families - French, Physiologus, Physiologus Versions.
• (3) Autores: Bartholomeus Anglicus, Gossuin de Metz, Guillaume le Clerc, Hugh of Fouilloy, Philippe de Thaon, Richard de Fournival.
• (4) Bestias: Mandrake, Onocentaur, Tiger.
• British Library: Medieval manuscripts blog: An illustrated Old English Herbal, French Prose Brut Chronicles.
• BL Detailed record of: Cotton MS Vitellius C III, Harley 334, Royal A III.
• Codicología: Composición de la página: Pautado.
• DigiPal: English Vernacular Minuscule.
• El Bestiario del Hypogripho Dorado (Jakeukalane): Leucrota, Richard de Fournival, Yale.
• El Mercurio Salmantino: Un manual de herbolaria del primer cuarto del siglo XI.
• El Nocturnario: Aratea, la primera representación occidental de las constelaciones.
• Hardvard University: How to Read Medieval Handwriting (Paleography).
• HistoryofInformation.com: The Oldest Surviving Illustrated Arabic Manuscript: al-Rahman al-Sufi's Treatise on the Fixed Stars.
• Petals and pages: Cotton MS Vitellius C III fol. 57v
• Standford University: London, British Library, Cotton Tiberius C. i, London, British Library, Cotton Vitellius C. iii.
• Youtube: An introduction to Medieval scripts.

Licencias

• Imágenes: Dominio público.
• Texto: Jakeukalane (y partes traducidas y reescritas de textos de David Badke). CC BY-NC-SA 4.0

¡Hasta la próxima!

• Bodleian Library MS. Bodl. 264 (Bestiary.ca): Romance de Alejandro. Detalle del folio 70r.

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• Han vuelto a añadir manuscritos en la British Library (con algo de retraso con respecto calendario esperado). No estaban disponibles desde octubre de 2023.
• Pincha aquí para la segunda parte:

La British Library vuelve a publicar sus manuscritos: Sobre bestiarios medievales II

Noticia relacionada:

• Cómo perder una biblioteca [ENG] (enlace directo)

Artículos relacionados:

• Sobre los Zitiron.
• Sobre los Merknights.

Digitised manuscripts

Lamentablemente, el visor que proporcionan es IIIF y no es tan bueno como el original de la British Library. En mi opinión, esto se puede interpretar como que les han cifrado no solo los datos sino toda la infraestructura del lado servidor y simplemente están recreando los archivos desde los originales y con otro formato. Es decir, habrían perdido acceso a toda la infraestructura anterior. Si se confirma, sería una mala noticia, ya que este visor era uno de los mejores, si no el mejor, para visualizar manuscritos en línea y permitía enlazar a páginas individuales. Ojalá en el futuro restablezcan sus funcionalidades y se puedan acceder tanto a los manuscritos anteriores como otros nuevos.

Nota: He añadido enlaces a las versiones dezoomificadas para poder enlazar folios concretos de la British Library. Una vez se ejecuta el programa de teselado, son imágenes muy grandes, de unos 50-70 MiB. Están marcadas con "⚠️". De momento, es la única forma de "enlazar" folios concretos. No parece ser totalmente compatible con móviles (yo no lo intentaría en una conexión con datos o si el móvil es antiguo).

Pero dentro de lo positivo hay más de 1000 manuscritos digitalizados accesibles, pese a que no tengan su entrada de catálogo propiamente dicha. Diría que es una tercera o cuarta parte de los disponibles anteriormente.

Voy a hacer un listado de los que me interesan a mí: todos los Bestiarios, Enciclopedias medievales, Aviarios, Lapidarios, Herbarios, manuscritos con fragmentos del Physiologus, Etymologiae, Misceláneos, Breviarios, Misales o Salterios que incluyan animales pertenecientes a lo que se ha dado en llamar el "Bestiario medieval". Los acompañaré de "breves" comentarios (las comillas se añadieron en la edición final del artículo puesto que realmente resulta que no son tan breves).

1. BL Add MS 11283

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Bestiario de la Segunda Familia. Es el más antiguo encontrado hasta la fecha
• Fecha de creación: Último cuarto del siglo XII (c. 1170)
• Lugar: Inglaterra
• Idioma: Latín
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 28 × 18 cm (espacio de texto: 21 × 13 cm)
• Foliación: ff 41 (+ 3 guardas de papel sin foliar al principio + 2 al final)
• Ilustraciones: Hay un dibujo grande en rojo y verde (f. 41r, piedras de fuego) y 100 dibujos sin marco, principalmente en tinta marrón, algunos completamente pintados y algunos otros con "acuarela". Los folios del folios 28v-40v no están ilustrados
• Caligrafía: Protogótica
• Encuadernación: Posterior a 1600

• BL Add MS 11283: folio 18r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Una cigüeña (ciconie), un cisne (olor) y un ibis (ybis). En los márgenes, glosas de las fuentes (Solino y Pomponio Mela)

¿Qué nos enseña este bestiario?

Categorías de los seres medievales

Las categorías en los bestiarios no son iguales a las actuales. Los seres se suelen agrupar como bestias, pájaros, reptiles, peces, plantas y piedras (piedras de fuego, diamante, etc.). Sin embargo, una cosa curiosa de los bestiarios es que estas categorías no se corresponden con las actuales: un murciélago no es un ave, un delfín no es un pez, una araña no es un insecto y una salamandra no es una serpiente.

Este bestiario concreto también tiene una sección sobre la naturaleza y las edades del hombre.

Seres incluidos

En este bestiario aparecen seres muy habituales en todos los bestiarios como el león, las hormigas, el pardus (sin correspondencia con una criatura real actual), el unicornio (aunque también hay una entrada separada del monoceros), la panthera, el erizo, el cocodrilo, el oso, los simios, el sátiro, el lince, el grifo; entre muchos otros menos habituales (como el Eale, el Bonnacon, o la Leucrota; de los cuales estoy construyendo poco a poco artículos con sus representaciones).

Diferencia entre animales medievales y actuales

Los animales tampoco son iguales a los actuales aunque tengan el mismo nombre: Un ejemplo de lo antes mencionado se pone de manifiesto en que los seres no representan a los mismos que en la actualidad. No solo hay criaturas mitológicas, sino que los animales con nombres "familiares" pueden denotar de igual modo criaturas con descripciones fantasiosas. De la misma manera que geográficamente el mundo medieval tenía ejes muy diferentes a los actuales, las referencias a animales exóticos obviamente no conformaban en la imaginación colectiva medieval animales siquiera parecidos a sus homólogos actuales. Esto se ve claramente en el unicornio que es una bestia tomada directamente del rinoceronte, pero se puede apreciar en ejemplos como las panteras o los cocodrilos.

La pantera medieval es un animal manso, bello y multicolor, con pelaje manchado. Después de comer, duerme tres días y al despertar emite un rugido con un dulce olor que atrae a todos los animales, excepto al dragón, que se oculta por temor, ya que es su enemigo.

• Aunque en un inicio (la fuente original es Plinio, en su Historia Natural) no era una metáfora cristiana, se le añadieron detalles (dormir durante tres días, por ejemplo y su enemistad con el dragón) para otorgarle esa función didáctica. Un punto curioso es su significado inicial en griego πάν, pan (todo), y θηρ, thēr (bestia), haciendo referencia al mito original.
• Es decir, se hace referencia a un animal inexistente que posteriormente se ha identificado con un animal real.

• BSB Cod.gall. 16 (Bestiary.ca), Salterio de Isabel de Francia: folio 21r. Una pantera atrayendo a múltiples animales (una ardilla, una liebre, un conejo, dos leones, dos parandrus, una vaca (?), un jabalí y otro animal no identificado). No mencionados en el texto

El cocodrilo, originario del Nilo, es un animal de cuatro patas y unos veinte codos de largo. Su piel es muy dura, pasa el día en tierra y la noche en el agua. Está armado con dientes y garras, y es único en mover su mandíbula superior mientras la inferior permanece inmóvil.

• Simboliza la hipocresía.
• En muchas ocasiones aparece junto a la Hydrus, un animal fantástico que no ha llegado a las tradiciones actuales.
• Sus ilustraciones son extremadamente variadas y fantasiosas. Suelen mostrar un animal con cuatro patas, a veces similar a un perro o león, e incluso con la cabeza al revés (intentando interpretar el texto). Solo en contadas ocasiones se asemeja a un cocodrilo real.

Este ejemplo pone de manifiesto el caso contrario: un animal real que por falta de referentes visuales se transforma (mayoritariamente) en algo totalmente diferente.

• Koninklijke Bibliotheek KB, 76 E 4 (Bestiary.ca), Der naturen bloeme: folio 64r. Cocodrilo (Cocodrillus)

Familias de los bestiarios

Con respecto a las familias de los bestiarios, son un tipo de catalogación creado por M.R. James en 1928 en su libro "The Bestiary: Being A Reproduction in Full of Ms. Ii 4. 26 in the University Library, Cambridge, with supplementary plates from other manuscripts of English origin, and a preliminary study of the Latin bestiary as current in England". La clasificación ha sido polémica desde entonces pero no ha dejado de usarse. Se han propuesto y debatido otras divisiones y subdivisiones. Las categorías utilizadas para agrupar las familias se basan en similitudes textuales, iconográficas y en la estructura y el orden de los capítulos que hacen referencia a cada animal, así como las similitudes en las interpretaciones simbólicas.

Algunas generalidades sobre la autoría en las obras medievales

Algunos puntos muy importantes (y relacionados con el anterior) es que los bestiarios no suelen tener/ser (excepto en algunos casos muy concretos):

• Un autor definido.
• Textos con un solo origen.
• Textos independientes.

Esto se puede llegar a entender de manera intuitiva, puesto que los conceptos de autoría, edición única o protección frente a la copia son nociones modernas. Algunas de estas peculiaridades son debidas al formato: son manuscritos, aunque en ciertos momentos posteriores su producción se haya estandarizado o hecho tremendamente compleja (lo que también se muestra en que nos hayan llegado muchísimos bestiarios sin completar o en diferentes fases de finalización). Sin embargo, es algo mucho más profundo: los bestiarios son agregaciones de textos de diferentes fuentes y autores, a veces atribuidos a personajes famosos (que no los escribieron), remezclados, reordenados, comentados, ampliados o recortados; son muy escasos los bestiarios que comparten casi todo su contenido.

No suelen tener un autor definido: Mayoritariamente no tienen un autor definido o este es anónimo, aunque en muchas ocasiones se atribuya su autoría a uno u otro patriarca de la Iglesia o erudito famoso.

No suelen tener un solo origen: Con las debidas excepciones, los bestiarios son una agregación de fuentes griegas / latinas clásicas o contemporáneas a su escritura. La base fundamental es la obra conocida como Fisiólogo.

No suelen ser textos independientes: Suelen estar integrados en volúmenes compuestos junto con otros manuscritos, en lo que se conoce como Misceláneos. Los textos que acompañan a los bestiarios pueden ser de todo tipo, generalmente religiosos: misas, tratados religiosos, salterios, cartas, etc. incluso tener un bestiario y un Physiologus u otra obra (Aviarium, De bestiis, etc.). Este último caso provoca que si se incluya un Aviario, las aves que fueran a aparecer en el Physiologus se omiten (cfr. 3. BL Add MS 28260). Pero no siempre hay interrelación entre los textos, que pueden haber sido añadidos al volumen en el que están con siglos de diferencia.

El Fisiólogo

El Physiologus (o Fisiólogo) es una obra original escrita en griego entre los siglos II y IV y traducida en numerosas ocasiones a muy diferentes idiomas (latín, árabe, alemán —alto alemán antiguo, alto alemán medio, bávaro central—, armenio, copto, lenguas eslavas —búlgaro, ruso, serbio, etc.—, etíope, georgiano, griego, inglés —inglés medio, inglés antiguo—, islandés, occitano, toscano, siriaco). No nos ha llegado la versión original griega, sino que las más antiguas traducciones de las que disponemos son latinas (de hecho las versiones griegas que existen en la actualidad son traducciones a su vez). Es el núcleo fundamental de lo que posteriormente serían los bestiarios medievales, a los que también se añadieron fragmentos de diferentes fuentes (Etymologiae, Hexameron, Naturalis Historia, etc.). Los bestiarios medievales más célebres (los bestiarios medievales iluminados ingleses, es decir, producidos en Inglaterra y en latín; entre otros) se clasifican atendiendo a qué versión del texto del Physiologus incluyen. Esto hace que en determinados contextos los términos "Physiologus" y bestiario sean intercambiables y la frontera entre Physiologus y "bestiarios" sea muchas veces opinable.

Las traducciones a cada idioma se dividen en muchas versiones. Por ejemplo, la traducción al latín se denomina como versión A, B, C, Y, versión de Theobaldus, Dicta Chrysostomi (DC), Abbreviatio physologi, Novus physiologus y en otros idiomas como los eslavos, tienen también sus letras como П, Ц, etc. Esto ocurre con todas las obras. Cuando se estudian en conjunto es mucho más rápido y útil dar letras a cada manuscrito que repetir una signatura que muchas veces cambiará porque se trata de la clasificación interna de cada biblioteca.

Otros datos sobre el BL Add MS 11283

• El British Library Add MS 11283 es peculiar porque varias de sus ilustraciones están perforadas con pequeños agujeros para realizar la técnica artística conocida como spolvero, parecido al calco y que facilita la elaboración de copias de bocetos para generar trabajos terminados.
• El manuscrito contiene múltiples notas marginales que señalan principalmente información extraída del Collectanea Rerum Memorabilium, obra escrita en el siglo III por el geógrafo y gramático latino Cayo Julio Solino.

2. BL Add MS 11390

• Más información: Entrada de Bestiary.ca || Entrada en El Bestiario del Hypogripho Dorado (mi wiki) sobre la obra Der naturen bloeme
• Tipo de manuscrito: Enciclopedia medieval conocida como Der naturen bloeme (Flor de la naturaleza)
• Fecha de creación: c. 1300 - c. 1325
• Lugar: Países Bajos
• Autor: Jacob van Maerlant
• Idioma: Neerlandés medio
• Materiales: Pergamino/vitela
• Dimensiones: Alto × ancho: 26 × 19 cm (espacio de texto: 23 × 13 cm)
• Foliación: ff. 94 (+ 5 guardas de papel sin hojas al principio + 4 al final); 2 trozos de pergamino sin hojas después de los ff. 9, 14 resultantes de dos hojas simples alargadas insertadas en el cuadernillo 2 en lugar de un bifolio. (Un bifolio es una hoja de papel o pergamino doblada una única vez)
• Ilustraciones: Sí. Hasta 571 miniaturas, acompañadas de leyendas, dibujados con tinta marrón, la mayoría coloreadas
• Intercalación: i-v8, vi6, vii-x8
• Diseño: Dos columnas con número variable de líneas (44 a 49)
• Caligrafía: Gótica
• Encuadernación: Del Museo Británico/Biblioteca Británica

• BL Add MS 11390, Der naturen bloeme: folio 20v (Imagen en gran tamaño ⚠️). Un molosus (bestia grande y agresiva que teme a los niños), dos mantícoras (mantichora), un ciervo almizclero (musquelibet), y un mammonetus (un tipo de mono no identificado)

Der naturen bloeme

La obra original está perdida, solo sobreviven copias (unas 13) y algunas fragmentarias (8). Se trata de una obra en verso y, está vez sí, de un autor concreto.

Es una enciclopedia medieval en verso escrita en neerlandés medio por Jacob van Maerlant como una traducción libre desde el Liber de natura rerum de Tomás de Cantimpré, en latín. Ambas constaban de veinte libros. El Liber de natura rerum toma sus fuentes de Aristóteles, Solino, Plinio el Viejo, San Ambrosio, etc. El libro Buch der Natur de Konrad von Megenberg, escrito en alemán, también está basado en el Liber de natura rerum.

Enciclopedias medievales

Conceptualizar y describir el conocimiento humano es una tradición que se ha seguido desde la antigüedad con la redacción de enciclopedias. En la Edad Media circulaban varias enciclopedias, incluidas algunas de las Grecia y Roma clásicas. Las enciclopedias medievales no eran como las modernas; gran parte de su contenido provenía de escritores anteriores, con poco escepticismo o nulos intentos de verificar los datos. Las secciones sobre animales suelen contener breves descripciones de las características "conocidas" de una gran cantidad de animales, algunos reales y otros míticos. Los capítulos suelen estar ordenados por tipo de animal: bestias (principalmente mamíferos), aves, serpientes y reptiles, peces y gusanos (principalmente insectos). Algunas enciclopedias organizan los capítulos de cada sección en orden alfabético aproximado según el nombre en latín del animal. Muchos manuscritos de enciclopedias están ilustrados, a menudo con cientos de pequeñas imágenes, que no necesariamente representan a los animales con precisión.

Las enciclopedias se diferencian de los bestiarios medievales en varios aspectos:

• Normalmente no contienen las moralizaciones y alegorías que se encuentran en los bestiarios (aunque algunas sí las tienen)
• Incluyen muchos temas, como astrología, astronomía, botánica, filosofía, geografía, historia o zoología
• Suelen estar escritas por una sola persona, a menudo identificada en el texto como el autor.
• Pese a ello, no significa que los textos de la obra sean de su autoría; antes lo contrario, suelen ser traducciones, adaptaciones o glosas.

Seres incluidos

Lo que he comentado antes de que los animales se transforman hasta llegar a ser irreconocibles llega a su punto culmen en las enciclopedias. Un mismo animal puede llegar a tratarse en varias ocasiones debido a que se cita procedente de fuentes distintas.

Un ejemplo paradigmático se puede ver en el Liber de natura rerum y en el Der naturen bloeme. Esto es debido a que Tomás de Cantimpré (que Jacob van Maerlant traduce) se basó en una gran variedad de fuentes anteriores, añadiendo algunas ideas propias y a que a menudo no tenía una comprensión adecuada de ellas. Frecuentemente mezclaba las características de dos animales distintos, fusionando sus atributos; también incorporaba fragmentos de sus fuentes que, por coincidencia, aparecían después de la descripción de un animal, aunque en realidad no guardaban relación con él. Como ejemplo, una de sus fuentes era Aristóteles, a la que tuvo acceso a través de una traducción latina de una traducción árabe del texto original, lo que provocó numerosos errores. La incomprensión de Tomas de partes del texto (confundiendo verbos en latín, por ejemplo) condujo a más (cfr. Pauline Aiken, 1947).

En los Zitiron, que representan originariamente a tortugas se pone de manifiesto esta evolución: una tortuga acorazada llega a ser un caballero sirénido. La evolución de esta iconografía sigue la idea de simetría entre tierra cielo y mar aristotélica (cfr. el artículo enlazado del Zitiron para más detalles). En general esta correspondencia artificial es la que provoca los casos más curiosos de incompatibilidad entre las criaturas descritas y la realidad. Podemos ver varios ejemplos: la liebre marina, la langosta marina y el zedrosis.

Liebre marina

Existe un grupo de moluscos marinos llamados liebres de mar. Pueden ser bastante grandes y tienen un cuerpo redondeado con dos largas proyecciones en la cabeza que se asemejan a las orejas de una liebre. El animal ha sido conocido y descrito desde la antigüedad romana o antes.

En las enciclopedias fue ilustrado o bien como un pez normal o bien con la cabeza o la mitad del cuerpo de liebre.

• BL Add MS 11390, Der naturen bloeme: folio 59r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Liebre marina (zehare)

• Bibliothèque Municipale de Valenciennes, MS 320 (Bestiary.ca), Liber de natura rerum: folio 127v. Liebre marina (Lepore marinus)

Langosta marina

El texto que dice que la langosta pelea con sus dos "cuernos" (queriendo decir pinzas), pero los ilustradores lo pueden interpretar literalmente e ilustrar a un "pez" con dos cuernos. También aparecen peces normales o híbridos. En el caso del BL Add MS 11390, aparecen ambos tipos, debido a que se recoge en el texto las acepciones de langosta terrestre y marina, ambas llamadas locusta, aunque una ubicada en la sección de "criaturas marinas" y las otras en la de peces.

• BL Add MS 11390, Der naturen bloeme: folio 53r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Langosta marina (karabo). Solo tiene un cuerno

• BL Add MS 11390, Der naturen bloeme: folio 59r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Dos langostas (locusta / locken).

Por parte de David Badke (autor de Bestiary.ca) se interpreta que la igualdad del nombre confunde al ilustrador que realiza, debido a ello, un híbrido entre insecto y pez. En mi opinión, sin embargo, es mucho más sencillo suponer que realmente una es la versión marina de la otra, distinción que se conserva en español y no en inglés (locust / lobster), haciendo más probable que sea una interpretación de un crustáceo directamente.

• Bibliothèque Municipale de Valenciennes, MS 320 (Bestiary.ca), Liber de natura rerum: folio 127r. Langosta marina (locusta maris).

Zedrosis

El zedrosis es otro caso de confusión intertextual. Se trata de una interpretación errónea del relato de Plinio el Viejo (libro 9, 2) donde dice que "los gedrosi que viven junto al río Arabis construyen las puertas de sus casas con las fauces de los monstruos y utilizan sus huesos como vigas del techo". Tomás convirtió el nombre de un grupo de personas, gedrosi, en el nombre de un animal, zedrosi. Probablemente se pretenda que la bestia sea algún tipo de cetáceo.

En estas cuatro representaciones (tres procedentes de diferentes manuscritos del Der naturen bloeme y una del Liber de nature rerum) podemos ver que se lo representa en los primeros como un pez y en el segundo como una especie de criatura marina peluda.

• BL Add MS 11390, Der naturen bloeme: folio 55v (Imagen en gran tamaño ⚠️). Zedrosis (zeedrose).

• Bibliothèque Municipale de Valenciennes, MS 320 (Bestiary.ca), Liber de natura rerum: folio 120r. Zedrosis.

• Lippische Landesbibliothek, Ms. 70 (Bestiary.ca), Der naturen bloeme: folio 86v. Zedrosis sonriendo misteriosamente.

• Koninklijke Bibliotheek, KB, KA 16 (Bestiary.ca), Der naturen bloeme: folio 110v. Zedrosis.

Otros datos sobre el BL Add MS 11390

• Maerlant representa principalmente animales en forma rimada y en un orden alfabético fáctico, en pequeña medida también pueblos y plantas. El tono práctico que uno espera de una enciclopedia es frecuente que se interrumpa y se transfiera al mundo humano en forma de parábola o relato instructivo; por ejemplo, cuando se dice de la serpiente que se vuelve ciega en la vejez, pero recupera la vista al mirar el sol naciente y esto se presenta en el siguiente texto como una parábola del hombre.
• Es un testimonio temprano de un trabajo científico que, al contrario que de costumbre, no estaba escrito en el idioma de la ciencia medieval: el latín.
• Jacob atribuye incorrectamente el Liber de natura rerum a Alberto Magno.
• Al igual que el Fisiólogo y los propios bestiarios el Der naturen bloeme se puede dividir en dos familias, siguiendo los contenidos. Las ilustraciones en el BL Add MS 11390 son estilísticamente diferentes de las de otras copias de Der naturen bloeme, como hemos podido ver, y se especula que pueden haber sido ejecutadas por el propio escriba del manuscrito.

3. BL Add MS 28260

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo. Bestiario de la familia francesa: Bestiaire de Gervaise
• Fecha de creación: Siglo XIII
• Lugar: Francia
• Autor: Gervaise
• Idioma: Francés normando
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 15 cm × 10,5 cm
• Foliación: 101 folios
• Contenidos:
• 3r-33r: Philippe de Navarre: Traité des quatre Ages de l’Homme ("Tratado de las cuatro Edades del Hombre")
• ff. 35r-83r: Honorius d'Autun: Elucidarium
• ff. 84r-100v: Gervaise: Bestiaire
• Ilustraciones: Sí. Dibujos toscos en tinta en los márgenes
• Caligrafía: Gótica
• Encuadernación: Tablas de madera, recubiertas de cuero estampado, del siglo XV

• BL Add MS 28260, Bestiaire de Gervaise: folio 90r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Una hiena (hyene), un mono (singes) y un elefante (elephans)

Descripción

Li livres des bestes, o Bestiaire de Gervaise es una versión moralista breve del bestiario en verso francés, que en el prólogo se afirma que fue adaptada por "Gervases" del latín. Esta es la única copia conocida del texto en francés, pero la versión original en prosa latina es probablemente la versión Dicta Chrysostomi (DC) del Physiologus que se encuentra en la British Library, con la signatura BL Sloane MS 278 (ff. 44r-57r).

Se cree que este Bestiaire breve rimado (1280 líneas) fue escrito a principios del siglo XIII

De bestiis et aliis rebus / De avibus

Curiosamente ese texto presenta un De avibus y un Physiologus. Esta combinación se ha dado en llamar De bestiis et aliis rebus. Consta de cuatro libros y es bastante polémica dentro de los estudios de bestiarios, haciendo que algunos lo llamen "una obra fabricada por los copistas".

Lamentablemente dicha versión aún no está accesible, debido al hackeo de la British Library. Otros De bestiis... de la British Library son: BL Add MS 24097, BL Royal MS 10 A VI, pero no han estado nunca en línea.

Si se quiere ver una versión única del De avibus (hay cientos de manuscritos), también conocido como De natura avibus o Aviarum, se puede echar un vistazo al BNF Latin 2495 que tiene todos los capítulos, está ilustrado (Visor, Bestiary.ca) o al J. Getty Museum, MS. Ludwig XV 3 (Visor, Bestiary.ca).

Dicta Chrysostomi

Juan Crisóstomo (de chrysostomos, "boca de oro", por su elocuencia) fue doctor y patriarca de la Iglesia católica. Nació en Antioquía alrededor del 347 a.n.e. y murió en Commana en el Ponto en el 407 a.n.e. En el 398 a.n.e. fue ordenado obispo de Constantinopla.

La conexión de Crisóstomo con el Bestiario es la identificación errónea de él como el autor del Physiologus, un honor que compartió con otros eclesiásticos orientales de su época. En realidad, no tuvo ninguna relación con ese texto. La obra que se le adjudica es comúnmente conocida como Dicta Chrysostomi ("Los dichos de Crisóstomo") y suele iniciar con Incipiunt dicta Johannis Crisostomi de naturis bestiarium ("Inician los dichos de Juan Crisóstomo sobre las naturalezas de las bestias"). Se cree que el texto Dicta Chrysostomi en realidad se originó en Francia alrededor del año 1000 a.n.e. Es similar a la versión "B" del Physiologus, pero divide sus capítulos (normalmente 27) en los que tratan de las bestias y los que tratan de las aves. Gervasio atribuye a Crisóstomo la autoría del texto que tradujo. También se le atribuye a Crisóstomo la autoría de dos copias del Bestiario de Pierre de Beauvais.

A continuación una breve transcripción y traducción de los versos sobre la hiena. Las partes en negrita marcan las palabras que tienen una inicial. Los corchetes indican letras que no aparecen en el texto pero que se sobreentiende que son necesarios para que sea gramaticalmente correcto. Suelen ser fallos del escriba.

⚠️ Nota: Me he valido de varios diccionarios y traductores. No sé francés normando (ni francés) y no he podido cotejarla con una traducción al inglés, por lo que puede tener múltiples errores.

Hyene

• Une beste est, ço est la some,
• Que li auctors hyene nomme.
• La loi dit que n’est pas menjable
• N’est rien qui a li soit sanblable.
• Orde est la beste et si est bele,
• Une hore male autre femele
• Ali poet l’an bien compare[r],
• Ce sachiez bien de verité,
• Les jenz qui d’Israhel issirent.
• Premierement a Deu servirent;
• A luxure après s’atornerent,
• Ydres, ymagines [a]orerent.
• Cil qui entendent a usure,
• A avarice et a luxure
• Et despitent ce que Dex fit,
• Ce sont cil de quoi David dit:
• Vir duplex animo inconstans est in omnibus.

Hiena

• Existe una bestia, esto es cierto,
• a la que el autor llama hiena.
• La ley dice que no es comestible,
• y no hay otra que le sea semejante.
• La bestia es sucia y también hermosa;
• una hora macho y la otra, hembra.
• Así se le puede compara[r],
• que sepan esto de verdad,
• con la gente que salió de Israel.
• Primero, sirvieron a Dios;
• luego, a la lujuria se entregaron,
• [a]doraron ídolos e imágenes.
• Aquellos que se dedican a la usura,
• a la avaricia y a la lujuria,
• y desprecian las obras de Dios,
• son los que David menciona:
• "El hombre de doble ánimo es inconstante en todas sus obras" (Santiago 1:8-11).

4. BL Additional MS 74236

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misal. Conocido como Misal Sherborne
• Fecha de creación: c. 1399-1407
• Lugar: Inglaterra
• Ilustrador: John Siferwas
• Escriba: John Whas
• Idioma: Inglés medio, latín
• Materiales: Vitela
• Dimensiones: Alto × ancho: 54,3 × 38 cm
• Foliación: 347 folios. Paginado
• Ilustraciones: Sí. Iniciales, marginalia, iluminaciones, en oro y ricamente adornadas
• Caligrafía: Gótica textualis precissa
• Encuadernación: Francesa del siglo XVIII, con un elaborado lomo dorado labrado

• BL Additional MS 74236, Misal Sherborne, página 216 (Imagen en gran tamaño ⚠️). Siete aves diferentes. No mencionadas en el texto

• BL Additional MS 74236, Misal Sherborne, página 216, detalle que muestra siete pájaros diferentes y mucha otra marginalia. Uno de ellos (el de más a la derecha encima del texto) parece ser un loro (psittacus)

Descripción

Este misal se considera una obra maestra del arte gótico internacional. John Siferwas fue el artista principal del Misal, pero contó con la ayuda de al menos otros cuatro artistas, ya fueran miembros de la comunidad de Sherborne o artistas itinerantes contratados como el propio dominico Siferwas. El volumen está completamente iluminado en oro y colores con un estándar excepcionalmente alto. Cada página tiene decoración. El Ordinario y el Canon de la Misa se distinguen por representaciones marginales de aves británicas.

Marginalia

Los manuscritos medievales, tanto los mencionados anteriormente como los Libros de Horas y Salmos (en este caso un Misal), pueden presentar decoraciones que ocupan los espacios en blanco al final de cada párrafo o los márgenes. Muchas veces también se destacan profusamente las iniciales, adornándolas de manera especial. Estas decoraciones son geométricas o figurativas, a menudo cómicas, y representan escenas diversas, incluyendo hombres, criaturas mitológicas y elementos del bestiario medieval, muchas veces sin relación directa con el texto.

Foliación

Curiosamente no está foliado sino paginado. Esto quiere decir que se hace referencia a las "páginas" como en un libro normal y no a los folios. Los folios hacen referencia a cada una de las caras de una página y se numera cada folio en orden con recto y verso. Esto quiere decir que mientras que en la paginación una cara es una página y se numera como 1 y 2, en foliación una cara se denomina folio y se numera como 1r y 1v.

Psittacus

El loro es un ave originaria de la India que puede ser instruida para imitar el habla humana. Aprende con mayor facilidad en su juventud; sin embargo, si se resiste al aprendizaje, se recomienda darle leves golpes en la cabeza con una vara de hierro. Su capacidad innata le permite decir “ave” como saludo, pero hay que enseñarle el resto de las palabras. Posee un pico tan resistente que, al caer desde una altura, este le permite amortiguar el impacto. Los loros tienen plumaje verde y un collar de tono rojo púrpura; detestan la lluvia, ya que el agua apaga el brillo de sus colores. Existen dos tipos de loros: aquellos con tres dedos, que tienden a ser temperamentales, y los de seis dedos, de naturaleza más tranquila.

5. BL Cotton MS Cleopatra D I

• Más información: Entrada de Bestiary.ca
• Tipo de manuscrito: Misceláneo
• Fecha de creación: Siglo XI-XII
• Lugar: Inglaterra.
• Idioma: Latín
• Materiales: Pergamino
• Dimensiones: Alto × ancho: 24,5 × 18 cm
• Foliación: 197 folios. Dos guardas que contienen fragmentos de un Salterio (antiguas f. [i] y f. [ii]) han sido eliminadas y recuperadas en el BL Royal 13 D
• Contenidos:
• ff. 2r-82r: Marcus Vitruvius Pollio: De Architectura (Sobre la arquitectura)
• f. 82v: Extractos de Próspero de Aquitania, Epigrammata ex Sententiis Sancti Augustini (Resumen de las Sentencias de San Agustín)
• ff. 83r-128v: Epitafio de Vitalis
• f. ?: Vegetius: De Re Militari (Sobre asuntos militares)
• ff. 130r-197v: Solino, Collectanea Rerum Memorabilium ("Colección de cosas maravillosas")
• Ilustraciones: No. Presenta iniciales decoradas o sencillas, también marcas de párrafo en rojo y verde. Rúbricas en rojo. Varias letras resaltadas en rojo. Glosas en el margen enmarcadas en rojo o verde

• BL Cotton MS Cleopatra D I, Collectanea Rerum Memorabilium: folio 130r (Imagen en gran tamaño ⚠️). Es el primer folio de la obra

Descripción

Contiene, entre otras muchas (cfr. Contenidos más arriba), una obra de Solino, el Collectanea Rerum Memorabilium, sin ilustrar. Este manuscrito nos puede servir para comprobar algunos de los puntos tratados anteriormente: se trata de una agregación de múltiples obras, sin relación entre sí y nos sirve para ver que las obras ilustradas no son la norma. En muchos casos, como con el Physiologus, las versiones no ilustradas superan con creces a las ilustradas.

Rúbricas

Son inscripciones o anotaciones que se encuentran en la parte superior o en los márgenes de los folios. Su función principal es la de proporcionar información adicional, como títulos de secciones o indicaciones sobre el contenido del texto. A menudo, se escribían en tinta de color rojo o dorado para destacarse y facilitar la navegación del lector a través del manuscrito.

Continúa en:

La British Library vuelve a publicar sus manuscritos: Sobre bestiarios medievales II

Bibliografía

• Aiken, Pauline; (1947). The Animal History of Albertus Magnus and Thomas of Cantimpré. Speculum, 22(2), 205–225. doi:10.2307/2854727.
• BL Add MS 11283 en la British Library (Catálogo, Internet Archive).
• Der naturen bloeme: Fragmente: Bruchstücke mittelalterlicher handschriften im tresor der stadtbibliothek trier (PDF).
• Medieval Sourcebook: A Medieval Bestiary, c 1180 from British Library Additional Manuscript 11283.
• Le Bestiaire de Gervaise: PDF.

Webs

• Bestiary.ca (David Badke):
• (1) Códices: Additional MS 11283, Additional MS 11390, Additional MS 28260, Additional MS 74236, Cotton MS Cleopatra D I.
• (2) Obras: Bestiary Families, Bestiary Families - Latin, Bestiary Families - French, De bestiis et aliis rebus, Encyclopedia, Physiologus, Physiologus Versions.
• (3) Autores: Gervaise, Hugh of Fouilloy, Jacob Maerlant, John Chrysostom, Thomas of Cantimpré.
• (4) Bestias: Crocodile, Hyene, Moloso, Panther, Parrot, Sea-hare, Zedrosis.
• El Bestiario del Hypogripho Dorado (Jakeukalane): Bestiateca: Der naturen bloeme, Bestiateca: Liber de natura rerum.

Licencias

• Imágenes: Dominio público.
• Texto: Jakeukalane (y partes traducidas y reescritas de textos de David Badke). CC BY-NC-SA 4.0

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Segunda parte de Sobre los Zitiron. Que los artículos estén separados obedece a la limitación de espacio de los artículos de Menéame. Deberían leerse como un todo.

Devocionario Rothschild, f. 12r (?). ca. 1500-1520. Un tritón-caballero/Zitiron pelea contra un hombre salvaje.

Marginalia e iniciales

Muchos manuscritos medievales (Libros de Horas, Salmos, etc.) utilizan algún tipo de decoración para ocupar el espacio en blanco al final de cada párrafo o cada elemento de una lista. O para destacar las iniciales (a veces lo único ilustrado de un manuscrito). En los márgenes estas decoraciones suelen ser bastante simples y geométricas, como alternar rectángulos rojos y azules con finos contornos dorados. Otras decoraciones son figurativas, embelleciendo, a veces de manera cómica, los folios. Los márgenes de los manuscritos son su propia realidad separada que no sigue las reglas y la lógica de nuestro mundo y la mayoría de estas ilustraciones no están relacionadas con los textos en sí mismos, sino que representan una variedad de escenas o elementos individuales, con hombres, grutescos, híbridos, demonios, animales, pájaros y dragones, algunos de los cuales están inspirados en historias del bestiario medieval, el Libro de las Maravillas o en fábulas como Renard el Zorro.

Merknights

En la marginalia se pueden encontrar multitud de sirénidos, masculinos y femeninos (también armados con espadas, escudos, lanzas o arcos) y realizando diversas funciones. Aquí nos centraremos en los Merknights, cuya iconografía es rica, no solo en la marginalia medieval y de inicios del siglo XVI sino también en elementos de madera (misericordias) o incluso armaduras (como la de Fernando I). El nombre que se le ha dado a estas criaturas es el de merknights, por su paralelo con mermaid (caballero del mar/doncella del mar). Utilizaré tritón-caballero, Zitiron, tritón-soldado de manera indistinta.

La diferenciación que hacía en una versión previa de este artículo entre Zitiron y Merknights en realidad es artificial puesto que el significado último es el mismo: Zytirone, Zitirone, zeeridder, milite marino, todos significan "caballero marino" o "soldado marino". Sin embargo, aquí es mucho más difícil atribuir conceptos o intenciones debido a la diversidad de las iconografías y fuentes y a que no hay un texto que acompañe a las iluminaciones.

El tritón soldado es una enorme criatura acuática como un caballo, su jinete y su armadura, espada y escudo formaron un solo cuerpo envuelto en piel de reptil. Los detalles sensoriales parecen una colección de atributos de diferentes animales y en ocasiones son tan grandes como un elefante. Tiene una armadura dura que se siente viva al tacto. Ruge lo suficientemente fuerte como para sentirse a una milla de distancia.

Galería

Nota: Ordenadas aproximadamente por fecha. Esto es una pequeña selección, hay cientos de ejemplos similares. Las representaciones no solo parecen seguir al pie de la letra aquello de "parecen imitar la discordia del género humano" sino que se adivina (debido a sus representaciones tanto individuales como en grupo y con atuendos simples o armaduras sofisticadas) que se los imaginaba en sociedades similares a la humana.

BnF, Français 25526, f. CXXVIr. 1200?-1260?. Tritón con armadura y espada y sirena (mermaid) con espejo y peine.

Beinecke Rare Book and Manuscript Library, Beinecke MS 229, f. 100v. Entre 1290 y 1300. Peces-caballero / tritones soldado en una justa. Este tipo de figuras alargadas son muy habituales como decoración y división de secciones. El manuscrito en este caso habla de un romance artúrico.

BL, Royal MS 2 B VII, f. 135v. 1310-1320. Una sirena armada con un escudo y una lanza ataca a un centauro, también armado.

BL, Royal MS 2 B VII, f. 143v. 1310-1320. Curiosos híbridos de caballero y pez realizando justas.

Morgan Library, MS G.24, fol. 67v. ca. 1350. Un tritón con sólo una espada.

VAM MSL 1891/1346. (imagen 9). ca. 1350 (Misal St. Denis). Interesantes vestiduras y un dinamismo que da una sensación de movimiento bastante eficaz a este tritón-soldado.

BnF, Français 571, f. 28. Siglo XIV. Tritón-soldado con una espada y sirena tocando un instrumento de cuerda frotada. Las sirenas (mermaid) llevan consigo la fama de las sirenas con elementos de ave (siren) y también les gusta arrastrar a los marineros al fondo del agua para devorarlos.

BnF, Français 11, f. 3v. 1483. Un tritón-soldado/Zitiron en el primer día de la Creación.

Morgan Library, MS M. 1004, 129r. ca. 1420-1425. Un tritón-caballero con lo que parece un galero de cardinal.

Morgan Library, MS M. 1004, 130r. ca. 1420-1425. Un tritón-caballero con una cimitarra.

Morgan Library, MS M. 1004, f. 158v. ca. 1420-1425. Híbrido de tritón-caballero (?) con un cangrejo.

Morgan Library, M. 304, f. 20r, ca. 1445. Muestra que a veces no es posible distinguir entre lo que es un tritón-caballero/Zitiron y un simple tritón con armadura (imagen ampliada con IA).

BL, Add MS 54782, f. 279r. ca. 1480. El tritón-soldado se está enfrentando a un individuos de "hombre salvaje". Los hombres salvajes pertenecen a la categoría de "pueblos maravillosos" mencionados en la Historia naturalis de Plinio. Otros son los esciápodos, hiperbóreos, blemios, cinocéfalos, trogloditas, etc. Este hombre salvaje está montado (muy posiblemente) sobre un Alerion, el rey de las aves. Simbólicamente los dos elementos tienen muchos opuestos: escamas de pez/armadura contra pelo suave, pez (de sangre fría) contra mamífero (de sangre caliente), espada contra palo de madera, un ser montado en otro contra un híbrido con dos naturalezas, etc. Otra simbología podría ser el ataque del mar contra la tierra firme, un elemento muy presente en los Países Bajos. El mismo motivo se da de manera repetida (he llegado a contar más de ocho) en manuscritos flamencos, seguramente del mismo taller

Misericordia, en Sint-Sulpitiuskerk, Diest, Bélgica. Entre 1491 y 1493. Un Zitiron/tritón-soldado.

Bodleian Library, MS. Douce 383 f. 3. Antes de 1500. Quizás el mostrar que las sirenas utilizan espejos no es tanto una muestra de vanidad como para cuidar su apariencia y poder arrastrar a los marineros más fácilmente al fondo del mar.

Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, AF A28, f. 59v. ca. 1500. En este caso no hay oposición, ambas criaturas pertenecen al mismo mundo.

BL, Add 18852, f. 117v. 1486-1506. Mismo motivo. El hombre salvaje que se enfrenta a él, esta vez en la tierra, aparece en el siguiente folio.

BL, Add 18852, f. 139v. 1486-1506. Es curioso el tipo de escamas de este tritón.

Morgan Library, MS M. 390 fol. 166r. ca. 1500. Se puede observar como el escudo y la cola son prácticamente iguales que en otros manuscritos.

Morgan Library, MS M. 390 fol. 185v. ca. 1500. Mismo motivo. También aparece el hombre salvaje en el siguiente folio.

Morgan Library, M. 363 fol. 79v. Entre 1500 y 1526. En este se enfrenta (aunque no se vea en esta imagen) a un individuo de un pueblo diferente puesto que aparece con armadura y sin el cuerpo cubierto de pelo.

Museu Nacional de Arte Antiga, 13/88, f. 88. 1530-1534. Estas escenas tipo demostrarían que los miembros del taller flamenco compartían plantillas y libros de modelos. Por las fechas algunos son posteriores al Jardín de las Delicias, pero me parece tremendamente interesante la similitud del tritón armado con una espada y un escudo atacando a otra figura en una clara escena de guerra.

Conclusiones

En realidad no busco fijar un argumento con estos artículos si no despertar la curiosidad por esta figura de la fantasía medieval en adelante. Quizás se pueda completar mencionando a Perceforest y el episodio de los soldados-pez (PDF, en inglés).

Como dice Kendra Brown:

Los sirénidos tienen un potencial simbólico mucho más allá de la lujuria y la vanidad, especialmente combinados con la imaginación humana ilimitada.

Adicional

Relacionado con la imaginería medieval y ya no tanto con ningún sirénido recomiendo buscar información sobre los Smithfield Decretals (solo estos ya merecerían un artículo por sí solo) o los caballeros que montan en caracoles. La explicación de por qué estaban en los márgenes, tanto de los Zitiron/caballeros marinos como de los propios caracoles que luchan contra o montados en caracoles son elusivas, habiéndose formulado decenas de teorías diferentes. Una de las que más me convencen a mí personalmente es que su origen se encuentre en obras o leyendas de las que no tenemos constancia (en el caso de los tritones-caballero que luchan contra hombres salvajes). Algunas pistas para ubicar a los tritones caballero que luchan se pueden observar al ver las piedras preciosas que aparecen en la costa, lo que indicaría que hay una referencia explícita a que se ubica en la India dicho combate. En el caso de los caracoles se podrían explicar como referencias a un poema del siglo XII de un lombardo preparándose para la batalla contra un caracol. Para los conejos que cuelgan humanos o zorros vestidos de papas (o en actividades "delictivas") son claras referencias al romance del zorro Renard.

BL, Ms. Royal 10 E IV, fol. 49v. c. 1300-1340. Smithfield Decretals. El zorro Renard, con un ganso en la boca, es perseguido por una granjera.

Bibliografía

Gómez-Chacón, Diana Lucía (2014): "El Roman de Renard" (PDF), Revista Digital de Iconografía Medieval, vol. VI, nº 12, pp. 43-62.

Monge Nájera, Julián (2019), Pulmonate snails as marginalia in medieval and Renaissance manuscripts: a review of hypotheses. Darwin in memoriam. September 4, 2019. Universidad de Costa Rica.

Webs

Brown, Kendra (2021), Let’s go down to the mermaid cafe. Darth Kendra Research. Consultado el día 03/01/2023.

Brown, Kendra (2021), More merfolk: “Poor, unfortunate swords” and “Scales and mail” (PDF) / Youtube. Darth Kendra Research. Consultado el día 06/01/2023.

Brown, Kendra (2022), Scales and mail (sources). Darth Kendra Research. Consultado el día 03/01/2023.

Licencias

Imágenes: Dominio público.

Texto: Jakeukalane. CC-BY-SA-NC.

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Introducción

Este artículo surge porque vi el meneo "Hay un monstruo oculto en el 'Jardín de las delicias' del Museo del Prado? […]". En dicho hilo se atribuye a las figuras en sombras de la laguna la simbología de lucha entre el bien y el mal. Creo que esa postura es bastante simplista. Pero este artículo no va a discutir sobre esto, sino sólo mostrar la similitud iconográfica entre dichas figuras de "peces-soldado" o "tritones-caballero" —que también aparecen en otras partes del tríptico— con el ser medieval conocido como Zitiron. Este ser proviene del Liber de natura rerum y está ampliamente presente en el Der naturen bloeme¹. También existe un parecido muy grande con las figuras de sirenas o tritones, frecuentemente armados que se utilizaban habitualmente en la marginalia de muchos manuscritos (esto será tratado en Sobre los Merknights, que por limitaciones de los artículos de Menéame no cabe aquí).

Liber de natura rerum

El Liber de natura rerum (o De natura rerum) fue una enciclopedia escrita alrededor de los años 1230-1245 por Tomás de Cantimpré. Es su obra más conocida. En esta enorme enciclopedia compiló el conocimiento de historia natural de su tiempo incluyendo lo que ahora se llamaría antropología, zoología, botánica, mineralogía, astronomía, astrología y meteorología. Su intención era crear un texto que sirviera de introducción a las "ciencias naturales" para el uso de predicadores y otros eclesiásticos. Toma sus fuentes de Aristóteles, Solino, Plinio el Viejo, Ambrosio, etc. y fue una de las más influyentes de su momento. Sería usada por Alberto Magno en su De Animalibus, por Bartolomeo Anglicus en De proprietatibus rerum, por Vincent de Beauvais en Speculum naturale, por Konrad von Megenberg en Buch der Natur y por Jacob van Maerlant en su Der naturen bloeme (entre otros).

Der naturen bloeme

El Der naturen bloeme ("Flor de la naturaleza", ca. 1350) es una enciclopedia medieval en verso escrita en neerlandés medio² por Jacob van Maerlant. Es una traducción libre desde el Liber de natura rerum de Tomás de Cantimpré.

Esta enciclopedia fue escrita para un público laico aristocrático o de clase media, a quien el autor quería transmitir las maravillas de la creación divina de una manera amena. Destaca desde un punto de vista iconográfico por la aparición de numerosos híbridos, algunos hilarantes para nosotros, asociados frecuentemente a una interpretación literal de los nombres (la liebre de mar es un "pez" con orejas de liebre y transformaciones similares le ocurren al hipopótamo) o fruto de los innumerables errores o interpolaciones que se produjeron tanto entre la traducción del latín al flamenco como de la propia lectura del latín por parte de Tomás de Cantimpré con respecto a Solino o Plinio³.

Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, KB, KA 16, f. 114r. Liebre marina.

La idea que cada criatura terrestre tiene su contraparte marina proviene al menos de la antigüedad latina, con Plinio el Viejo poniéndola de manifiesto en su Naturalis Historia (9.1.2)⁴. Fue extendida posteriormente en ámbitos del Islam y el Cristianismo. Cada criatura terrestre (p. ej. el caballo) tiene su contraparte marina (caballito de mar, caballo de río/hipopótamo) e incluso aérea o celestial (Pegaso). La idea de analogías perfectas en la fauna de la tierra y el mar se consideró parte de la simetría perfecta del plan del "Creador" (influida también por el pensamiento griego, ya que la idea de simetría como perfección es pitagórica).

Berlin, Staatsbibliothek, Ms. germ. fol. 52, f. 45r (Der naturen bloeme J/W). Monachus marinus.

Siguiendo el paralelismo, si existen vacas, cerdos, erizos, caballos, perros y elefantes marinos..., ¿por qué no habría de haber humanos? Y así nos encontramos a otro pez-"humano" similar en forma al Zitiron: el curioso caso del monje marino devorador de hombres (monachus marinus) que también aparece en el capítulo sobre monstruos marinos, parte pez y parte humano, lleva una tonsura de monje.

Zitiron

El Zitiron o caballero del mar es un monstruo maravilloso. Según la descripción del Liber rerum⁵, parece un caballero de frente: en la cabeza lleva un yelmo de piel dura y áspera, una especie de cuero o callo, y de un lado cuelga un escudo, que es largo, hueco y bastante ancho y con el que el animal puede protegerse de golpes y picaduras. El caparazón, que está unido a su cuerpo con fuertes tendones, es triangular e impenetrable. Con las manos partidas en dos, el caballero marino puede asestar golpes formidables. Esto lo convierte en una presa difícil. Cuando lo atrapan y se intenta matarlo a golpes, solo resulta herido con gran dificultad. Estos monstruos se encuentran en el mar alrededor de Inglaterra.

En algunos lugares se hace una diferenciación entre Zitiron y Zeeridder (literalmente "caballero marino") diciendo que el primero es menos humanoide que el segundo. Personalmente, creo que intentar establecer divisiones con base en la apariencia de las iluminaciones de los diversos manuscritos es un error. Es cierto que hay particularidades entre las imágenes procedentes de la versión neerlandesa (tienen un aspecto más humanoide), pero esto no concuerda con la atribución de los nombres, puesto que se usan indistintamente.

Se ha interpretado, siguiendo a Alberto Magno, que estas criaturas hacían referencia originariamente a las tortugas⁶.

Galería

Nota: Sin un orden específico cronológico. Primero aparecen las imágenes del Der naturen bloeme y después las del Liber de natura rerum. Cada enlace conduce a un visor del folio donde se encuentra el Zitiron en cada manuscrito.

1. Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, KB, KA 16, ff. 110v-111r (Der naturen bloeme, A).

2. Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, KB, 76 E 4, fol. 71ra3 (Der naturen bloeme, V).

3. Detmold, Lippische Landesbibliothek, LLB Mscr 70, 8, 87r (visor) (Der naturen bloeme, D).

4. British Library, Add MS 11390, f. 55v (Der naturen bloeme, Lo).

5. Bremen, Stadtbibliothek, msa 0039, 82v (Der naturen bloeme, Br)

6. Berlin, Staatsbibliothek Ms. germ. fol. 52, 47r (Der naturen bloeme, J/W).

7. Leiden, Universiteitsbibliotheek, BPL 14 A, 84v-85r (De naturen bloeme, L).

8. Bibliothèque municipale Valenciennes, 0320, f. 120v. (Liber de natura rerum).

9. Codex granatensis, página 121 (Liber de natura rerum).

10. Biblioteca Apostolica Vaticana, Pal. lat. 1066, f. 115r. (Liber de natura rerum).

11. Biblioteka Cyfrowa, R 174, f. ~125r (?). (página 128). (Liber de natura rerum).

Notas

¹: Al comenzar a realizar este artículo pensaba que esta criatura venía del Der naturen bloeme. Que esta criatura también esté presente en el Liber de natura rerum (y también aparezca en el Speculum naturale) me hace pensar que la fuente de origen puede ser aún más antigua (árabe o grecorromana). Pero como el propósito del artículo no era realizar una investigación dejaré la incógnita sobre el origen del Zitiron para más adelante.

²: La denominación del idioma en el que está escrito varía de unas fuentes a otras: en unos es llamado neerlandés antiguo, en otros neerlandés medio, frisón, flamenco, fráncico, etc. Yo me inclino por neerlandés medio, pero no soy un experto.

³: Un ejemplo de este tipo de errores. En el texto que utilizó Tomás cómo fuente, Solino dice que "los delfines, donde quiera que vayan, nadan en parejas. Son vivíparos. Su período de gestación es de nueve meses. Llevan a sus crías en la boca y siguen a sus débiles crías durante algún tiempo [para protegerlas]". Tomás lee edunt como parte del verbo ĕdo (devorar), en lugar de ēdo (dar a luz). También lee prosecuntur como ersecuntur. Por eso afirma que los "delfines machos devoran a sus crías". Como este, hay muchos otros ejemplos donde no solo se producen errores por la traducción o de lectura, sino que la escritura sin comas ni separaciones llevaba a los autores a mezclar animales que en las fuentes utilizadas estaban diferenciados (Pauline Aiken, 1947).

⁴: "Por lo tanto, es muy posible que la noción vulgar sea cierta, de que todo lo que se produce en cualquier otro departamento de la Naturaleza, se encuentra también en el mar; mientras que, al mismo tiempo, se pueden encontrar muchas otras producciones que no existen en ningún otro lugar".

⁵: Llevaba tiempo intrigado por este Liber rerum ("Libro de las cosas") que aparece en el texto. Al pensar que era una autoreferencia al Liber de natura rerum pensaba que el texto original no incluía dicha frase y que todo el pasaje era simplemente una paráfrasis por parte del editor en neerlandés moderno. Resulta que Tomás de Cantimpré, Vincent de Beauvais y Jacob van Maerlant hacen referencia a un manuscrito anterior, titulado "Liber Rerum", una obra que aún no ha sido encontrada. Aquí la versión traducida del latín —es decir, la de Tomás de Cantimpré en vez de la de Jacob— (L. D. Brongersma, 1972).

"Zitiron es un monstruo marino que la gente común llama "soldado de mar", como dice el Liber rerum y es enorme y muy fuerte. Se dice que tiene esta disposición: en la parte delantera prefiere la forma de un soldado armado y la cabeza es como un yelmo de metal de piel arrugada y es muy dura y firme, de su cuello cuelga un escudo largo, ancho y grande, y tiene un hueco por dentro para que el monstruo se proteja de los golpes de los combatientes. Ahora bien, el escudo mismo es de forma triangular, tan duro y firme que casi nunca puede ser atravesado por una flecha. Sus brazos son extremadamente fuertes y en lugar de sus manos es como una mano bifurcada, con la que golpea con el fuerza mayor, de modo que un hombre trata en vano de resistir los golpes sin la mayor discriminación, de ahí que pueda ser muy difícil ser atrapado por el hombre, y si ha sido atrapado, también puede ser asesinado con dificultad excepto con martillos. Parece imitar la discordia del género humano, que, por supuesto, se agita entre ellos y hacen tal alboroto en el mar al pelear que una cierta tormenta parece levantarse en el lugar de los conflictos. Estos monstruos se encuentran en el mar alrededor de Inglaterra.

⁶: Alberto Magno afirmaba que los pescadores flamencos y alemanes daban el nombre de "soldado" a las tortugas, porque tienen un casco y un escudo. Sin embargo, como hemos visto, Alberto Magno toma como referencia a Tomás de Cantimpré y sus textos no son precisamente fidedignos (se ha podido determinar que la relación es del Liber de natura rerum al De Animalibus porque los errores de interpolaciones o malas interpretaciones que aparecen en el primero aparecen sin reparo en De animalibus). Otro punto importante para dudar al menos de esta interpretación es la aparición de animales denominados directamente tortuga (tortuca) y que presentan una iconografía muy similar, pero no humanoide en el Der naturen bloeme. Y sin embargo esto tampoco cierra la cuestión puesto que el Der naturen bloeme se caracteriza por incorporar pares similares de criaturas como el Caladrio o la Calandria o dos liebres marinas diferenciadas. La mayoría de estudiosos del tema intentan asociar el Zitiron con tortugas, como la Dermochelys coriacea.

Den Haag, Koninklijke Bibliotheek, KB, KA 16, ff. 110v-111r (Der naturen bloeme, A). Tortuga.

Bibliografía

Aiken, Pauline; (1947). The Animal History of Albertus Magnus and Thomas of Cantimpré. Speculum, 22(2), 205–225. doi:10.2307/2854727 , p. 212. Consultado en 2020.

Brongersma, L. D.; (1972), European Atlantic Turtles (PDF), Zoologische Verhandelingen nº 121, pp. 221-223.

Burger, Peter (Ed.); Jacob van Maerlant, Het boek der natuur. Em. Querido's Uitgeverij, Amsterdam 1995 (segunda edición), Watermonsters, pp. 94-95. Consultado el día 03/01/2023.

White, T. H. (Ed.); (1960): The Book of Beasts: Being a Translation from a Latin Bestiary of the Twelft Century (PDF), pp. 250-251.

Webs

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Jakeukalane; Bestiateca: Der naturen bloeme, El Bestiario del Hypogripho Dorado.

Jakeukalane; Bestiateca: Liber de natura rerum, El Bestiario del Hypogripho Dorado.

Brown, Kendra; (2021), Let’s go down to the mermaid cafe. Darth Kendra Research. Consultado el día 03/01/2023.

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Моя планета (Mi planeta); (2016, 26 diciembre). Морские чудовища на картах мира (Monstruos marinos en mapas del mundo). Consultado en 2020.

Staatsbibliothek zu Berlin - Preußischer Kulturbesitz; Tiere auf papier (animales en papel). Consultado el día 03/01/2023

Licencias

Imágenes: Dominio público.

Texto: Jakeukalane. CC-BY-SA-NC.

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O Naturstudien (Estudios naturales). Es un manuscrito del siglo XVI que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Austria (ÖNB). Era parte de la colección del emperador Rodolfo II del Sacro Imperio Romano Germánico.

Fue realizado por Joris Hoefnagel 🖼️, Giuseppe Arcimboldo 🖼️, Johannes Wierix 🖼️, Ludger tom Ring el Joven 🖼️, Hans Verhagen den Stommen (w-en) 🖼️, Daniel Fröschl (w-de) 🖼️, entre otros. Quizás también Simon Marmion 🖼️ o un artista del taller de Jean Mansel (w-en) 🖼️, etc.). Algunas de las láminas también proceden de artistas de la Península Ibérica, como Alonso Sanchéz 🖼️, otras posiblemente se puedan atribuir a Jacopo Ligozzi 🖼️ (un trabajo suyo, el Vogelstudien, también se encontraba en la colección de Rodolfo II).

A lo mejor os suena Arcimboldo por sus famosos retratos antropomórficos pareidólicos o Joris Hoefnagel por haber modificado el Mira calligraphiae monumenta de Georg Bocskay.

A mediados del siglo XVI, el interés por las ciencias naturales comenzó a afianzarse en las cortes europeas. Estaban fascinados por la incalculable riqueza de plantas y animales nuevos y hasta ahora desconocidos de ultramar y del Nuevo Mundo. Soberanos y duques de toda Europa, como el rey Felipe I (II?)** de España, el duque Alberto V de Baviera y, sobre todo, Maximiliano II y Rodolfo II, fomentaron la investigación científica. El emperador Maximiliano II, principal mecenas de Arcimboldo, reclutó a los botánicos más famosos de su tiempo, y tenía un interés igualmente grande por los animales.

Al igual que el Mira calligraphiae monumenta, el Naturstudien fue incluido en el Kunstkammer de Rodolfo II, (también Wunderkammer o studioli), un gabinete de curiosidades, donde se almacenaban extravagancias y maravillas, cuanto más extrañas mejor (además de manuscritos, contenía huesos, conchas, fósiles y otros especímenes naturales).

Las imágenes (un total de 173) están agrupadas por temática e incluyen plantas, aves, mamíferos, insectos, peces y paisajes. La técnica que muestran es extremadamente variada, desde dibujos muy simples, pasando por estudios en profundidad hasta imágenes detalladas, casi fotográficas. Muchos de los animales representados en el álbum se encuentran en el Bestiario de Rodolfo II (nota: otro manuscrito, que a lo mejor reseño en el futuro); quizás sirvieron de modelos (en otros casos se presupone que los modelos eran animales reales de los zoos imperiales de Ebersdorf —cerca de Viena— o de Stern —cerca de Praga—. Las ilustraciones están dibujadas con pluma y tinta, acuarela, temple y en algunas partes se usó oro para los reflejos. Incluso algunas se recortaron directamente en el contorno del dibujo y se volvieron a ensamblar como un collage. En algunos casos se ha cortado el papel de soporte, parcialmente para hacer visible la parte trasera del estudio encolado, y también para reducir el grosor del volumen.

Fue realizado durante largo tiempo (encaja también si recordamos que para realizar el Mira calligraphiae monumenta, los dos artistas participantes ni siquiera se llegaron a conocer). Si se acepta que en el folio 55 (encima de la abubilla) está la firma 🖼️ de Simon Marmion significa que la fecha más temprana estaría a principios del siglo XVI. Los estudios que se atribuyen a Daniel Fröschel hacen que se puedan datar sus contribuciones como de finales del siglo XVI (desde 1552 a 1585). Otras fuentes extienden los trabajos hasta 1612, fecha de la muerte de Rodolfo II.

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(está reordenado con respecto al que se puede obtener de la ÖNB para que los folios coincidan con el número de página***).

Algunas imágenes de Arcimboldo:

• Folio 6r/6 (11)***: Jabalí y jabalí con los comillos deformes.
• Folio 9 (14): Un ciervo.
• Folio 115r (122): Escena inusual (quizás de caza) con perros, caballos y ciervos.

Imágenes de Hans Verhagen den Stommen:

• Folio 1 (6): Elefante asiático.
• Folio 26 (31): Ave rapaz.
• Folio 116 (123): Garduña.
• Folio 118 (125). Pavo real.
• Folio 121 (129). Tortuga marina.

Imagen de Alonso Sánchez:

• Folio 28 (?).

Datos curiosos

Imagen de Joris Hoefnagel:

• Sin paginación (127). Un dodo. Este boceto es muy interesante, porque coincide con la coloración del dodo de una pintura 🖼️ del artista mogol Ustad Mansur, circa 1625, la que posiblemente se referenciaba en un espécimen vivo. En este caso también es posible que se trate de una pintura referenciada directamente desde un espécimen de dodo, en este caso (mal) disecado (excepto las patas, que estarían en un avanzado estado de deterioro después del viaje desde Mauricio —en la flota de Jacob Corneliszoon van Neck (w-en) en 1599— y que Hoefnagel las pintaría basándose en otra fuente). La de Mansur es referida como la pintura de un dodo más fidedigna existente, alejada de las representaciones posteriores de Savery, que sirvieron para realizar las poco acertadas reconstrucciones más conocidas a día de hoy.

Imagen de autor desconocido:

• Folio 129 (137): Criaturas fantásticas (?). Lo que parece un basilisco de dos cabezas (bestia del Apocalipsis de sólo dos cabezas (?)), junto a unos erizos de mar y lo que podría ser un pez globo. En otra lámina (pero en el mismo folio) una serpiente de variados colores. (! : Nada de este párrafo está en la bibliografía, son especulaciones propias).

En el futuro este artículo será ampliado / corregido en esta dirección: Bestiateca:ÖNB Cod. Min. 42.

* Todas las atribuciones sólo están parcialmente aseguradas, mediante firmas o fuentes adicionales.

** En la fuente pone Felipe I de España. Podría ser Felipe I de Castilla, hijo de Maximiliano I, pero también podría ser una errata y hacer referencia a Felipe II, que también tenía gabinetes de este estilo.

*** Técnicamente, la numeración de los folios debería darse con recto y verso, sin embargo, una de las fuentes consultadas difiere en la numeración con respecto a la paginación del propio manuscrito (p.ej. 9r vs 8) así que he seguido la paginación simple del manuscrito en todos los casos (que parece continua, es decir, que no numera siguiendo recto y verso). Otra opción, más sencilla, es que el trabajo donde se muestra la numeración discrepante esté equivocado y/o que en el visor sólo se muestren un lado de los folios.

En cualquier caso al ser un trabajo visual, el número de los folios sólo sirve como referencia, no sigue un orden tan estricto (aunque haya cierta continuidad temática) como la de un trabajo con texto. Esta paginación no coincide con la numeración de la URL (entre paréntesis) puesto que hay cinco imágenes de las tapas y hojas iniciales.

Bibliografía

—DaCosta Kaufmann, T. (2009): Arcimboldo: Visual Jokes, Natural History, and Still-Life Painting. University of Chicago Press. ISBN: 9780226426860.

—Hume, J. P. (2006): The history of the Dodo Raphus cucullatus and the penguin of Mauritius. Historical Biology, 2006; 18(2): 65–89.

—Krén, E., & Marx, D. (s. f.). Nature studies by Giuseppe Arcimboldo (y subapartados). Web Gallery of Art. Recuperado 25 de agosto de 2021. archive.today/2021.08.26-110916/https://www.wga.hu/frames-e.html?/html

—ÖNB: Catálogo 2016 / Catálogo actual.

Información tangencial de varias páginas de Wikipedia.

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