La cooperación entre las agencias de inteligencia de diferentes países es estrictamente "quid pro quo", lo que significa que lo que se obtiene es equivalente a lo que se da. Esto queda perfectamente ilustrado por una pequeña serie de documentos del tesoro de Snowden, que resumen lo que la NSA proporciona a sus socios extranjeros, junto con lo que ellos proporcionan a la NSA. Todos menos uno datan de abril de 2013, es decir, justo un mes antes de que Snowden dejara la agencia.