Amplios sectores de las Fuerzas Armadas se han unido a los rebeldes. Sin embargo, se trata de unidades marginales y mal armadas de un Ejército deliberadamente debilitado por el régimen durante décadas. Al contrario, las mejores unidades parecen seguir leales al dictador. Entre ellas destacan la Brigada 32, dirigida por Jamis el Gadafi (quinto hijo del tirano); sectores consistentes de la aviación; formaciones paramilitares bien entrenadas como la Guardia Revolucionaria o la Legión Islámica Panafricana, y grupos de expertos mercenarios.