General Stanisław Maczek. Por Stefan Garwatowski.Una vida azarosa la de este general polaco. Inició su carrera militar como suboficial de un regimiento alpino tirolés austrohúngaro en el frente italiano, donde ascendería a oficial.Tras el Armisticio regresó a Polonia donde tomó el mando de un batallón con el que participó en gran parte de las batallas de la guerra polaco-ucraniana.También tuvo un destacado protagonismo en la siguiente confrontación polaco-bolchevique.La segunda guerra mundial lo encuentra al mando de la 10ª Brigada de Caballería Motorizada, con la que se enfrentó a la invasión alemana, a la que se considera como la única unidad polaca que no perdió una sola batalla en 1939. Con la invasión rusa, se le ordenó internarse en Hungría.Pasó luego a Francia donde recreó y tomo el mando de la Décima Brigada de Caballería Blindada polaca, La debacle francesa lo arrastró y tras combates desesperados y peripecias llegó a Londres. Allí, tras dos años de recelos y entrenamientos logró formar la 1ª División Blindada polaca. A finales de julio de 1944 desembarcan en Normandía, logrando una brillante victoria contra la Wehrmacht en las batallas por Mont Ormel, Hill 262 y la ciudad de Chambois. En esta serie de operaciones ofensivas y defensivas, que llegó a conocerse como la Batalla de Falaise, 14 divisiones de la Wehrmacht y las SS alemanas quedaron atrapadas en la enorme bolsa de Chambois y fueron destruidas. La división de Maczek tuvo el papel crucial de cerrar la bolsa para bloquear la ruta de escape de las divisiones alemanas.Después de esta batalla decisiva, la División de Maczek continuó encabezando el avance aliado a través de los campos de batalla del norte de Francia, Bélgica , Holanda y finalmente Alemania. La mejor hora de la División llegó cuando sus fuerzas aceptaron la rendición de la base naval alemana de Wilhelmshaven, capturando a toda la guarnición, junto con unos 200 buques de la Kriegsmarine.Maczek estuvo al mando de la 1ª División Blindada hasta el final de las hostilidades europeas y fue ascendido a general de división. Después de la capitulación de Alemania, pasó a mandar el I Cuerpo de Polonia y se convirtió en comandante de todas las fuerzas polacas en el Reino Unido hasta su desmovilización en 1947.Después de la guerra, Maczek fue despojado de la ciudadanía polaca por el gobierno comunista de la República Popular de Polonia, por lo que tuvo que permanecer en Gran Bretaña. Dejó el ejército el 9 de septiembre de 1948, viéndose obligado a sobrevivir trabajando de camarero. Fuente: https://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=12&t=17519&start=14730
Este es el Mayor Digby Tatham-Warter, un Oficial británico que combatió en la Segunda Guerra Mundial, famoso por llevar su paraguas en plena batalla.La principal razón por la que llevaba un paraguas a todas partes era porque tenía problemas para recordar las contraseñas y declaró que cualquiera que lo viera obviamente asumiría que sólo un "inglés muy tonto" llevaría un paraguas en combate contra los alemanes.Durante la batalla de Arnhem, Digby lideró una carga de bayoneta con un sombrero hongo en lugar de un casco contra los blindados alemanes que intentaban cruzar el puente. Su paraguas resultó ser muy útil ya que pudo usarlo para inutilizar un vehículo blindado alemán, empujándolo por la rendija de observación y pinchando los ojos del conductor, incapacitándolo por completo.Cuando Digby vio a un capellán inmovilizado por el fuego enemigo, supuestamente dijo, "No te preocupes por las balas, tengo un paraguas". Entonces procedió a escoltarlo a través de la calle usando su paraguas para "protegerlo". En otro intercambio, se dice que un compañero Oficial le dijo "esa cosa no te servirá de nada", a lo que Digby respondió "Oh Dios mío Pat, pero ¿qué pasa si llueve?"Finalmente, Digby fue capturado por los alemanes pero rápidamente logró escapar del Hospital donde estaba ingresado con heridas leves. Construyó una brújula con los botones de su uniforme para desplazarse detrás de las líneas enemigas alcanzando Holanda, donde procedió a disfrazarse de hijo sordomudo de un abogado holandés con la ayuda de la resistencia.Para probar su disfraz se alojó en una posada que también alojaba a soldados alemanes e incluso ayudó a empujar un coche de personal fuera de una zanja, sin que nadie reconociese que era un soldado británico disfrazado. Finalmente reunió a casi 150 hombres escondidos por la resistencia y cruzó con ellos las líneas alemanas sin sufrir ninguna baja, en la denominada Operación Pegasus. Murió en 1993 por causas naturales. Fuente: https://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=110&t=23493&start=120
Con pequeños equipos de reconocimiento de menos de 10 hombres, el MACV-SOG ató miles de tropas del NVA, proporcionó información de inteligencia invaluable al Pentágono, rescató pilotos caídos y destruyó grandes cantidades de material enemigo, mientras infligía graves pérdidas al NVA en lo más profundo de las líneas enemigas.Las bajas en misiones de reconocimiento del MACV-SOG superaron el 100%, la mayor tasa de pérdidas estadounidenses sostenidas desde la Guerra Civil. En 1968, cada hombre de reconocimiento de MACV-SOG fue herido por lo menos una vez, y cerca de la mitad murieron. Pero a pesar de estas grandes pérdidas, el MACV-SOG tenía la mayor "tasa de mortalidad" de la historia militar de los Estados Unidos, que alcanzó un máximo de 158:1 en 1970.De los hombres que se conoce fueron capturados como prisioneros de guerra, sólo unos pocos regresaron a casa con vida. Ningún prisionero de guerra de MACV-SOG fue liberado de Laos, de los 58 MACV-SOG MIAs en Laos, sólo uno regresó, Charles Wilklow. Wilklow escapó del cautiverio después de ser utilizado por el NVA como cebo humano para los rescatadores durante varios días. Sus captores pensaron que estaba demasiado cerca de la muerte para necesitar un guardia, pero se las arregló para arrastrarse a través de la selva y evadir la recaptura hasta que fue rescatado. Fuente: https://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=111&t=24527&start=300
La respuesta sencilla es "todos", y seguramente la más cercana a la realidad, pero dentro de la culpabilidad común, unos lo son más que otros:Serbia. La responsabilidad de sus Servicios Secretos en el asesinato del Archiduque Francisco Fernando está demostrada, facilitando armas, entrenamiento y el paso por la frontera de los asesinos (aunque estos eran austrohúngaros tras la anexión de Bosnia por el Imperio), así como el apoyo de parte de sus Fuerzas Armadas y medios de comunicación al terrorismo en Bosnia (cuya población estaba constituida por un 42% de serbios). Sin embargo el Gobierno no conocía los detalles de la operación (que no hubiese aprobado) e incluso mandó un mensaje genérico al Imperio Austrohúngaro para que extremase las precauciones.Imperio austrohúngaro. Tras el asesinato decide que es hora de dar una lección a Serbia, enviando un ultimátum confeccionado con la intención de que fuese rechazado e incluso entrando en contactos con Albania, Grecia y Bulgaria con el fin de repartirse el territorio serbio, que pasaría a ser residual y bajo control austrohúngaro. Consciente de que Rusia podría entrometerse, contacta con Alemania para conseguir su visto bueno, lo que denota que estaba dispuesto a entrar en un conflicto global con el fin de castigar a Serbia,Imperio ruso. No existía ningún acuerdo de defensa mutua entre Rusia y Serbia, pero el paneslavismo y el deseo de que Austria/Hungría no controlase completamente los Balcanes, llevan a que el Imperio ruso se muestre dispuesto a entrar en una guerra europea por defender el status-quo. Fue la primera gran potencia en realizar una movilización, aunque parcial, de su Ejército, lo que precipitó los hechos.Imperio alemán. Sin reunión de ningún tipo ni con su Estado Mayor o sus consejeros, el Káiser Guillermo II concede a los enviados del Imperio austrohúngaro el conocido como "cheque en blanco", su apoyo al castigo a Serbia sin importar las consecuencias, y tras ello se marcha a su habitual crucero de verano a Noruega con la Hochseeflotte. Sí contó con el apoyo del Canciller Bethmann-Hollweg, quien creía que todo se resolvería en un conflicto local donde Austria/Hungría aplastaría con rapidez a Serbia, pero se equivocó gravemente.Francia. El país más militarizado de Europa, con solo dos tercios de la población alemana, pudo poner en pie un Ejército igual de numeroso en Agosto de 1914. El motivo es que toda su política exterior estaba basada en el revanchismo de lo ocurrido en 1870/71, a Francia no es que le importase más o menos que hubiese una gran guerra en Europa, es que estaba deseándolo, todos podían contar con Francia en caso de un conflicto con Alemania.Gran Bretaña. Su postura tibia y ambivalente en la última semana de Julio no ayudó a calmar los ánimos, si hubiese pegado un golpe sobre la mesa informando claramente a las Potencias Centrales que, en caso de guerra, se alinearía sin duda con sus enemigos, posiblemente hubiesen hecho retroceder a alemanes y austrohúngaros.En el siguiente enlace, amplio debate y resultado provisional de la encuesta: https://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=97&t=27202
"Estabas asustado, pero tenías que hacerlo, ellos dependían de ti. Salté con mi Compañía por encima de la maldita cima, justo frente a las trincheras alemanas. Era una estupidez... hombres cayendo a mi alrededor, cayendo muertos... era horrible. Tocaba lo que se me ocurría, pero me preocupaba tropezarme en el terreno irregular, lo que interrumpía mi música. El fuego enemigo era atroz, los hombres caían a mi alrededor, tuve suerte de sobrevivir. Escuchar la gaita infundió valor a las tropas, estábamos a la vista de las líneas alemanas, marchando a través de la tierra de nadie sin ningún tipo de munición, sin dispositivos de corte cuando nos encontramos con el alambre de púas y el avance se detuvo. Recibíamos unos pocos chelines extra al día por tocar nuestras gaitas" Harry Lunan, 5º Gordon Highlanders, Somme, Francia, 14 de julio de 1916.En la imagen se puede observar a un gaitero encabezando un asalto británico, ajeno al peligro. En la Primera Guerra Mundial, de los 2500 gaiteros presentes, 600 resultaron heridos y 500 murieron mientras enardecían a la tropa en la batalla. Fuente: https://www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=109&t=23196&start=60