Miembros del Grupo de Astrometría y Fotometría (GAF) del Observatorio Astronómico de Córdoba descubrieron el último 20 de enero un nuevo asteroide NEO, en el marco del Proyecto Internacional de Búsqueda de Asteroides (IASC, por sus siglas en inglés), informó este viernes la agencia de la Universidad Nacional de Córdoba, UNCiencia. Al momento de la detección, este NEO se encontraba a 18.300.000 km de distancia de la Tierra y su momento de mayor proximidad ocurrió el 14 de febrero, cuando se ubicó a 10.900.000 kilómetros de nuestro planeta.

Las computadoras clásicas almacenan ceros y unos en sus registros para hacer con ellos todas las operaciones que son capaces. Cada dígito almacenado, es decir, cada 0 o 1, se llama bit, y todo bit, en un sistema binario, solo puede ser un 0 o un 1. La computación cuántica también almacena en sus registros ceros y unos, pero además a cada dígito almacenado le asigna un valor con el cual se calcula la probabilidad de ser 0 o 1 (y la probabilidad de ser lo contrario), que a su vez varía entre 0 y 1, es decir, entre imposibilidad y certeza.

Las membranas de las células actúan como barreras inteligentes y preservan de amenazas externas. Actúan de escudo que permite únicamente la entrada de determinados materiales y nutrientes y cierra el paso a todos los demás, ya sean toxinas o sustancias benignas de uso terapéutico, como los medicamentos. Uno de los grandes retos de la investigación biomédica reside en el estudio y análisis de estos procesos de 'paso franqueado', con el objetivo de comprenderlos mejor para llegar a introducir de manera controlada fármacos y otros elementos...

Una vacuna experimental, que está siendo probada en ratones, muestra eficacia para proteger contra el virus del zika. Así lo señala una investigación de la Universidad de Texas en Galveston (EE. UU.) y del Instituto Evandro Chagas en el Ministerio de Salud de Brasil (país más afectado por este virus). Los resultados de esta fase inicial fueron publicados este lunes en la revista Nature Medicine. Los científicos enfatizaron en la necesidad de una vacuna que controle esta enfermedad, dado los índices de microcefalia observados en fetos...

N. furzeri viven entre tres y nueve meses, pero los investigadores han conseguido incrementar su corta vida alrededor de un mes sustituyendo las bacterias intestinales de los peces de mediana edad (nueve semanas y media) con la microbiota presente en peces más jóvenes (de seis semanas). En el estudio, los científicos primero trataron a los ejemplares de mediana edad con antibióticos para limpiar su flora intestinal, luego los colocaron 12 horas en un acuario estéril al que se añadió el contenido intestinal de los jóvenes...

El virus de Marburgo causa fiebre hemorrágica con tasas de mortalidad muy elevadas en humanos y otros animales. Hasta ahora, poco o nada podía hacerse para intentar salvar a los enfermos. Ahora, un tratamiento experimental ha curado al 100 por cien de unos conejillos de indias y monos rhesus que se hallaban en las etapas finales de la infección, con niveles letales de virus de Marburgo y de Ravn, parientes evolutivos del virus del Ébola. En el estudio se les proporcionó a los animales un anticuerpo monoclonal, el llamado MR191-N...

Los virus siempre han sido una cosa un tanto rara. No encajan en la idea que tenemos de lo que es vivo, entre otras cosas porque necesitan de células de otros organismos para reproducirse. Tampoco sabemos cómo surgieron. La situación empeoró cuando a partir de 2003 empezaron a descubrirse virus gigantes. Estos Mimivirus no sólo tenían un tamaño considerable, sino que, además, tenían 1018 genes, casi como una bacteria. A raíz del descubrimiento de los virus gigantes, algunos científicos plantearon la revisión del árbol filogenético de la vida.

Un estudio reciente apunta a que a mediados de este siglo las concentraciones de dióxido de carbono serán las más altas de los últimos 50 millones de años (600 partes por millón). En los próximos 100 o 200 años las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera terrestre no tendrán parangón en los últimos 200 millones de años. Como consecuencia, para el siglo XXIII la temperatura media del planeta será la más alta de los últimos 420 millones de años.

Los científicos se están preparando para los últimos seis meses de misión, durante los cuales la sonda alimentada por plutonio cruzará repetidamente una inexplorada división en los anillos para finalmente -en un éxtasis destructivo- zambullirse en la atmósfera de Saturno. La fase final -llamada “grand finale“- terminará el 15 de septiembre con la inmersión en la atmósfera de hidrógeno y helio del planeta tras una serie de órbitas rasantes entre la zona interior de los anillos y las nubes mas altas. Las maniobras comenzarán el 22 de Abril.

El siglo XVII será el de la Revolución Científica pero, y esto se subraya poco, para las ciencias macroscópicas, física y astronomía, no así para la química. Efectivamente, cuando a Richard Feynman le pidieron que resumiera en una frase el conocimiento científico más importante que tenemos, tras reflexionar un momento, dijo: “Todo está hecho de átomos”. Esto, que hoy damos por evidente, fue una suposición que ganó peso en el siglo XIX y que sólo se pudo confirmar más allá de toda duda razonable cuando Jean Perrin lo demostró en 1908.

Oxia Planum y Mawrth Vallis son los candidatos finales elegidos para el aterrizaje del robot explorador y la plataforma científica de superficie de la misión ExoMars 2020. Se trata de dos emplazamientos antiguos, que en los albores del planeta albergaron agua en abundancia. Los dos emplazamientos se encuentran al norte del ecuador, en una región salpicada de canales que van de los altiplanos del sur a los del norte. Ambos conservan una nutrida historia geológica que da cuenta del pasado más húmedo de Marte, hace miles de millones de años...

A día de hoy, la molécula de artemisinina, el principio activo sintetizado por los micro-pelos (tricomas) de Artemisia annua, es el componente principal del tratamiento contra la malaria en todo el mundo. De hecho, la científica Youyou Tu fue premiada con el Premio Nobel en Medicina por el descubrimiento de la artemisinina y su aplicación contra la malaria. Pero su utilización se enfrenta a su bajo contenido presente en la planta y a los altos costes de su síntesis química. Ahora la genómica ha acudido al rescate doblando la producción.

Angela Merkel ganó su primera gran pulseada contra Martin Schulz a casi cinco meses de los comicios de septiembre, en los que ambos lucharán por la Cancillería. La Unión Cristianodemócrata (CDU) de la canciller alemana se impuso ayer con claridad frente al Partido Socialdemócrata (SPD) en el primer test electoral del año, en el estado federado de Sarre.

China planea lanzar en 2020 un orbitador y un rover a Marte. Para tratarse de una de las primeras sondas chinas al planeta se trata de una misión tremendamente ambiciosa. Uno de los problemas fundamentales para cualquier misión que vaya a explorar la superficie de un mundo es elegir adecuadamente el lugar de aterrizaje. Los encargados de la misión todavía no han decidido dónde mandarán el rover, pero se encuentran en pleno proceso de triaje. Esto significa que tenemos la oportunidad de ver de primera mano los criterios de selección de China.

El Satélite para el estudio de Gases Traza (GTO) de ExoMars acaba de completar un nuevo conjunto de pruebas de calibración científica fundamentales, antes de que comience la fase de aerofrenado, que durará un año. Esta semana, además, se cumple un año del lanzamiento de la misión, que lleva orbitando el Planeta Rojo desde el 19 de octubre. Durante dos órbitas dedicadas el pasado noviembre, sus instrumentos científicos efectuaron las primeras mediciones de calibración desde su llegada a Marte. Las últimas pruebas se llevaron a cabo el 5-7/03.