Los daneses eran vecinos de los vikingos noruegos, y como ellos les gustaba el mar y la piratería. Saquearon las costas inglesas durante más de un siglo; y la mayor parte del norte y este de Inglaterra se convirtió por un tiempo en un país danés con reyes daneses. Lo que salvó el resto del país a los sajones fue el coraje del gran rey sajón, Alfred.