A finales de República se produjo el advenimiento del Principado de la mano de Octavio, que reunió bajo su manto de princeps o primer ciudadano los poderes de autoritas , maiestas y potestas . El marco de las instituciones y magistraturas republicanas quedaban aparentemente salvaguardadas en una especie de protectorado que en la práctica era una especie de monarquía electiva pública o colegiada. No obstante ese protectorado fue convirtiéndose progresivamente en una autocracia.