Existen cuatro fuerzas que rigen toda la materia y energía de nuestro Universo. La más fácil de reconocer y la menos intensa es la gravitatoria. La segunda fuerza que nos resulta más familiar es la electromagnética, que aparece cuando existen cargas eléctricas. La interacción responsable de mantener a protones y neutrones dentro del núcleo atómico, y a los quarks dentro de estos, es la llamada fuerza fuerte o nuclear. Y la cuarta interacción es llamada fuerza débil y se manifiesta en algunos procesos tales como las desintegraciones radiactivas.