La semana anterior a las vacaciones de Semana Santa me llamó la atención que pese a que Portugal decidiera no seguir con su parte de la línea de tren de alta velocidad Madrid-Lisboa, el gobierno español reafirmara que haría su parte hasta Badajoz. Ahora, a la vuelta de las vacaciones me encuentro con un recorte de un 25% en los presupuestos destinados a ciencia y me pregunto los motivos por los que los políticos prefieren recortar en ciencia antes que en obras públicas...
El 24 de marzo de 1882, Robert Koch presentaba sus trabajos en los que describía al bacilo Mycobacterium tuberculosis como el microorganismo causante de la tuberculosis en personas. Obtuvo las bacterias de pacientes con tuberculosis y consiguió que se multiplicaran en su laboratorio. Una vez aislado, lo inyectó en cobayas que posteriormente enfermaron de tuberculosis. Volvió a aislar esta bacteria de los animales enfermos y comprobó que era la misma que aisló inicialmente. Quedaba de esta manera demostrado que era la causante de la enfermedad.
Casi todos los días nos llegan noticias sobre cáncer, diabetes, gripe o sida. Sin embargo, el 6% de la población se ve afectada por enfermedades de las que probablemente nunca hayamos oído hablar. Y es que existen más de 7.000 patologías que afectan a menos de 1 de cada 2.000 personas. Mañana, 29 de febrero, se celebra el Día Mundial de las Enfermedades Raras.
En aquel tiempo, se acercaban al político todos los científicos para hablarle y los periodistas para oírle. Un científico le dijo un día: “Político, no me recortes el presupuesto que estoy a punto de conseguir una vacuna contra el sida.” Pero él les recortó el dinero a todos. Pocos días después el científico se fue a su laboratorio a seguir investigando. Otro científico llegó algo después y le pidió que le dejara seguir gastando el mismo dinero. “Mis descubrimientos pueden ayudar a que en Somalia puedan plantar sus propias patatas“...
El grupo dirigido por Javier Tamayo en el Instituto de Microelectrónica de Madrid ha creado unas micropalancas con las que han sido capaces de estudiar cómo los virus empaquetan su ADN dentro de sus cápsidas. Una de las preguntas más interesantes sobre los virus es averiguar cómo se las arreglan para empaquetar todo su ADN. Algo que, según nos explica desde el Centro Nacional de Biotecnología el Dr. José L. Carrascosa, es totalmente imprescindible para que puedan infectar a otras células.
Ante esto, la directora de la agencia antidopaje lituana, Eve Stanikuniene, parece haberse apresurado a aclarar que “no es un positivo por droga lo que se ha detectado. Es un resultado atípico en los niveles de testosterona”. En el periódico El Mundo explican un poco más y escriben que: la Agencia Mundial Antidopaje establece el positivo por testosterona en comparación con la presencia en el cuerpo de su isómero óptico, la epitestosterona. Temas deportivos aparte, puede surgir una duda científica, ¿qué es eso de la epitestosterona? (...)
Aunque para cualquiera de nosotros coger una taza de café de una mesa es fácil, pero que también lo haga un robot no es una tarea sencilla. Nuestro cerebelo controla este tipo de movimientos sin que seamos conscientes de ellos, pero programar unos movimientos con tal precisión y a tal velocidad, implica un gran esfuerzo. (Relacionada: phriends-algoritmo-leyes-robotica)
Si eres de los que empieza ya a ir comprando los regalos de navidad, aquí tienes una buena idea para regalar este año: los cuentos que el premio Nobel de Medicina Arthur Kornberg escribió para sus hijos; cansado ya de tanto príncipe y tanto ogro.
Me acerqué con la intención de conseguir regalitos para llevar a mis hijos cuando volviera a casa, pero quitando un par de folletos, no conseguí nada. Al llegar al hotel, una compañera de mi laboratorio estaba en recepción con una bolsa llena de cosas. Le comenté que yo no tenía nada y me preguntó: -¿Qué les has dicho que eras? -Pues les comenté que investigaba sobre diabetes con ratones. -Pues ese fue fue error -me dijo riéndose-. Les debías haber dicho que eras médico. -Pero, no es verdad, soy veterinario…
Para hacernos una idea, y teniendo en mente que en el mundo hay unos 7.000 millones de personas, aquí muestran algunos números curiosos sobre el tamaño de los microbios.
Acabamos de conocer la decisión del Ministerio de Ciencia e Innovación español sobre los centros de investigación españoles que consideran que llevan a cabo una labor ‘excelente’. Los ocho centros y unidades de investigación elegidos recibirán un millón de euros anuales durante los próximos 4 años para que puedan seguir destacando entre los mejores del mundo de su especialidad.
Un trabajo reciente publicado por Robert Rogers en la Universidad de Oxford, muestra lo importante que es la serotonina en las relaciones sociales y la toma de decisiones. Sus resultados indican que este neurotransmisor participa en mecanismos de aprendizaje de errores, comportamiento social y toma de decisiones según equidad y afiliación.
Tras el éxito de la vacunación contra el sida en ratones y monos, el grupo de Mariano Esteban en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC, empezó un ensayo para probarla en personas. En colaboración con Juan Carlos López Bernaldo de Quirós del Hospital Gregorio Marañón de Madrid y Montserrat Plana del Hospital Clínic de Barcelona, 30 voluntarios sanos recibieron durante 2009 tres inyecciones de la vacuna.
Recién llegado de mis vacaciones, me encuentro con la noticia de que existen calamares bisexuales. Otro ejemplo más del hecho de adjudicar características humanas a los animales. Lo que viene a ser lo mismo que vestir con ropa a los perros. Y es que, aunque sí que podemos considerar que alternan las prácticas homosexuales con las heterosexuales, no son personas.
Probablemente se habrá avanzado bastante en la generación de biocombustibles, lo que habrá reducido la dependencia del petróleo de aquellos países que no lo tienen. Eso sí, no creo que el calentamiento global deje de ser un peligro. Y el cambio del clima habrá hecho que aparezcan enfermedades tropicales en países donde antes no las había. Aunque seguro que de aquí a 50 años tendremos algún antibiótico nuevo, las bacterias siguen evolucionando y aparecerán resistencias que harán que la lucha contra ellas siga más o menos como ahora...
Nuevos hallazgos demuestran que la información inconsciente puede tener una influencia importante sobre nuestro comportamiento y que esta influencia es ejercida sobre funciones de control cognitivo de alto nivel: el control inhibitorio, la conmutación de tareas, la corrección de errores o la adaptación a la interferencia, sobre las que se creía que sólo podía actuar la información consciente. Todo esto conlleva a que se amplíen los límites funcionales de la información inconsciente.
A primera vista, la opción más sencilla es el uso de antimosquitos, bien sobre la piel, bien en mosquiteras que protejan a la gente mientras duerme. Sin embargo, y tras haber conseguido a principios de año un método para modificar la información genética de los mosquitos, Andrea Crisanti y Flaminia Catteruccia han generado ahora un mosquito que es incapaz de producir esperma.
Sin duda es necesario mejorar los tratamientos para combatir las adicciones. Muchas personas drogodependientes terminan con una enfermedad crónica y las recaídas son muy frecuentes a pesar de que hayan pasado largos periodos de abstinencia.
La verdad es que los gestores de la Ciencia española cada día se esfuerzan un poco más en sorprenderme. Aunque esta vez no se si seré capaz de explicar lo que han empezado a hacer porque resulta un tanto kafkiano…
Si hace quince días nos contaban que el proyecto científico de cría del Águila imperial era una farsa, ahora resulta que del Consejo Superior de Investigaciones Científicas han desaparecido 1,6 millones de euros y nadie sabe cómo ha sido.
A través de cuatro experimentos Lei Chang y su equipo demostraron que imágenes de mujeres atractivas o simplemente de sus piernas, ejercían un importante efecto “de combate” en los participantes heterosexuales de sexo masculino, como por ejemplo:...
Una de las características de la Estación Espacial Internacional es su gran tamaño: 51 metros de longitud (del módulo Zvezda al PMA-2) y más de 400 toneladas. Para que nos hagamos una idea hay una serie de fotos de la Estación Espacial Internacional acoplada al transbordador Atlantis a las que recomiendo echar un vistazo. Aun así, no acababa de hacerme una idea, por lo que decidí compararlo con objetos un poco más familiares: Pau Gasol, el Hyundai Santa Fe o un típico autobús londinense.
Creo que merece la pena echar un vistazo al mito de que da igual lo que hagamos ya que un volcán emite mucho más CO2 que cualquier actividad humana y nunca ha pasado nada.
Juan de Lepe era un marino de esta localidad onubense que los avatares de la vida le llevaron a la corte del rey de Inglaterra, Enrique VII. Llegó a ser una mezcla de confidente y bufón del rey. Jugando a las cartas con el, se ganó ser rey de Inglaterra durante un día (The little King of England).
Debido a la inclinación del eje de la Tierra, cuando cerca del solsticio se sobrepasa el círculo polar el Sol es visible las 24 horas del día. Es lo que se llama el sol de medianoche. Una vez al año (en las zona más septentrionales de Noruega no hay ocaso desde el 19 de abril hasta el 23 de agosto aproximadamente), el fotógrafo Terje Sørgjerd viaja hacia el archipiélago de las islas Lofoten para capturar su fenómeno natural favorito.