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![Ansiedad generacional: los teléfonos inteligentes han creado una crisis de salud mental de la generación Z, pero hay formas de solucionarla [ING]](https://cdn.mnmstatic.net/cache/3b/d8/media_thumb_2x-link-3922091.webp?1711354686)
#1:
Supón que cuando tu primer hijo cumplió nueve años, un multimillonario visionario a quien nunca había conocido la eligió para unirse al primer asentamiento humano permanente en Marte. Sin que tú lo supieras, ella se había apuntado a la misión porque le encanta el espacio exterior y, además, todos sus amigos se han apuntado. Ella te ruega que la dejes ir.
Escuchas su deseo, así que antes de decir que no, aceptas al menos aprender más. Aprendes que la razón por la que están reclutando niños es porque se adaptarán mejor que los adultos a las condiciones inusuales de Marte. Si los niños atraviesan la pubertad y el crecimiento acelerado asociado a Marte, sus cuerpos se adaptarán permanentemente a ella, a diferencia de los colonos que llegan cuando son adultos.
Encuentras otras razones para tener miedo. En primer lugar, está la radiación, contra la cual Marte no tiene escudo protector. Y luego está el entorno de baja gravedad, que pondría a los niños en alto riesgo de desarrollar deformidades en sus esqueletos, corazones, ojos y cerebros. ¿Los planificadores tuvieron en cuenta esta vulnerabilidad de los niños? Por lo que puedes ver, no.
Entonces, ¿la dejarías ir? Por supuesto que no. Te das cuenta de que es una idea completamente descabellada: enviar niños a Marte, tal vez para nunca regresar a la Tierra. Los líderes del proyecto no parecen saber nada sobre el desarrollo infantil y no parecen preocuparse por la seguridad de los niños. Peor aún: la empresa no exigió prueba del permiso de los padres.
Ninguna empresa podría jamás quitarnos a nuestros hijos y ponerlos en peligro sin nuestro consentimiento, o enfrentarían enormes responsabilidades. ¿Bien?
Con el cambio de milenio, las empresas de tecnología crearon un conjunto de productos que cambiaron el mundo y transformaron la vida no sólo de los adultos de todo el mundo sino también de los niños. Los jóvenes habían estado viendo televisión desde la década de 1950, pero la nueva tecnología era mucho más portátil, personalizada y atractiva que cualquier cosa anterior. Sin embargo, las empresas que los desarrollaron habían realizado poca o ninguna investigación sobre los efectos en la salud mental. Cuando se enfrentaron a una creciente evidencia de que sus productos estaban dañando a los jóvenes, se involucraron principalmente en campañas de negación, ofuscación y relaciones públicas. Las empresas que se esfuerzan por maximizar el “compromiso” mediante el uso de trucos psicológicos para mantener a los jóvenes haciendo clic fueron los peores infractores. Engancharon a niños durante etapas vulnerables del desarrollo, mientras sus cerebros se reconfiguraban rápidamente en respuesta a la estimulación entrante. Esto incluía a las empresas de redes sociales, que causaron el mayor daño a las niñas, y a las empresas de videojuegos y sitios de pornografía, que hundieron sus anzuelos más profundamente en los niños. Al diseñar una gran cantidad de contenido adictivo que entró a través de los ojos y oídos de los niños, y al desplazar el juego físico y la socialización en persona, estas empresas han reconfigurado la infancia y cambiado el desarrollo humano en una escala casi inimaginable.
¿Qué límites legales hemos impuesto hasta ahora a estas empresas tecnológicas? Prácticamente ninguno, aparte del requisito de que los niños menores de 13 años obtengan el consentimiento de sus padres antes de poder firmar un contrato con una empresa. Pero la ley en la mayoría de los países no exigía verificación de edad; Siempre que un niño marcara una casilla para afirmar que tenía edad suficiente (o indicara la fecha de nacimiento falsa correcta), podía acceder a casi cualquier lugar de Internet (e iniciar sesión en cualquier aplicación de redes sociales) sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. (La ley se está endureciendo en el Reino Unido debido a la Ley de Seguridad en Línea de 2023, y está bajo revisión en los EE. UU.).
Así, la generación nacida después de 1995 (la generación Z) se convirtió en la primera generación de la historia en atravesar la pubertad con un portal en el bolsillo que los alejaba de las personas cercanas y los llevaba a un universo alternativo que era excitante, adictivo e inestable. Triunfar socialmente en ese universo les exigió dedicar gran parte de su conciencia a gestionar lo que se convirtió en su marca online, publicando fotografías y vídeos cuidadosamente seleccionados de sus vidas. Esto ahora era necesario para ganar la aceptación de los compañeros, el oxígeno de la adolescencia, y evitar la vergüenza en línea, la pesadilla de la adolescencia. Los adolescentes de la Generación Z se vieron absorbidos por pasar muchas horas de cada día revisando las brillantes y felices publicaciones de amigos, conocidos e influencers distantes. Vieron cantidades cada vez mayores de videos generados por usuarios y transmitieron entretenimiento, alimentados por algoritmos diseñados para mantenerlos en línea el mayor tiempo posible. Pasaron mucho menos tiempo jugando, hablando, tocando o incluso haciendo contacto visual con sus amigos y familiares, reduciendo así su participación en comportamientos sociales que son esenciales para el desarrollo humano exitoso.
Los miembros de la generación Z son, por tanto, los sujetos de prueba de una forma radicalmente nueva de crecer, lejos de las interacciones del mundo real de las pequeñas comunidades en las que evolucionaron los humanos. Llámelo el Gran Recableado de la Infancia. Es como si se convirtieran en la primera generación que creció en Marte. Y los ha convertido en la Generación Ansiosa.
Había pocas señales de una crisis inminente de enfermedad mental entre los adolescentes en la década de 2000. Luego, de repente, a principios de la década de 2010, las cosas cambiaron. En solo cinco años, entre 2010 y 2015, en todo el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y más allá, el número de jóvenes con ansiedad, depresión e incluso tendencias suicidas comenzó a aumentar drásticamente. Entre los adolescentes estadounidenses, aumentaron los que informaron haber experimentado un largo período de sentirse "triste, vacío o deprimido" o un largo período en el que "perdieron el interés y se aburrieron de la mayoría de las cosas que normalmente disfrutaban" (síntomas clásicos de la depresión). en aproximadamente un 150%. En otras palabras, las enfermedades mentales se volvieron aproximadamente dos veces y media más prevalentes. Los aumentos fueron similares para ambos sexos y ocurrieron en todas las razas y clases sociales. Y entre una variedad de diagnósticos de salud mental, las tasas de ansiedad fueron las que más aumentaron.
Los datos más recientes para 2020 se recopilaron en parte antes y en parte después de los cierres de Covid, y para entonces una de cada cuatro adolescentes estadounidenses había experimentado un episodio depresivo mayor durante el año anterior. Las cosas empeoraron en 2021, pero la mayor parte del aumento se produjo antes de la pandemia.
Abordé algunas de estas cuestiones en The Coddling of the American Mind, un libro [sobre las políticas de identidad modernas y la hipersensibilidad en los campus universitarios] que escribí en 2017 con el activista por la libertad de expresión Greg Lukianoff. Al día siguiente de nuestra publicación, apareció un ensayo en el New York Times con el titular: “El gran mito sobre la ansiedad adolescente”. En él, un psiquiatra planteó varias objeciones importantes a lo que consideraba un creciente pánico moral en torno a los adolescentes y los teléfonos inteligentes. Señaló que la mayoría de los estudios que muestran un aumento de las enfermedades mentales se basaron en "autoinformes", lo que no significa necesariamente que haya un cambio en las tasas subyacentes de enfermedades mentales. ¿Quizás los jóvenes simplemente se volvieron más dispuestos a autodiagnosticarse o hablar honestamente sobre sus síntomas? ¿O quizás empezaron a confundir síntomas leves de ansiedad con un trastorno mental?
¿Tenía razón el psiquiatra al ser escéptico? Ciertamente tenía razón en que necesitamos observar múltiples indicadores para saber si las enfermedades mentales realmente están aumentando. Una buena manera de hacerlo es observar los cambios en las cifras que los adolescentes no informan ellos mismos. Por ejemplo, el número de adolescentes que reciben atención psiquiátrica de emergencia o ingresan en hospitales cada año porque se autolesionaron deliberadamente, ya sea en un intento de suicidio o en lo que se llama autolesiones no suicidas, como cortarse sin la autorización necesaria. intención de morir.
La tasa de autolesiones de las adolescentes casi se triplicó entre 2010 y 2020. La tasa de las niñas mayores (de 15 a 19 años) se duplicó, mientras que la tasa de las mujeres mayores de 24 años en realidad disminuyó durante ese tiempo. Entonces, pase lo que pase a principios de la década de 2010, afectó más a las niñas preadolescentes y adolescentes que a cualquier otro grupo. De manera similar, la tasa de suicidio entre adolescentes jóvenes aumentó un 167% entre 2010 y 2021.
Los rápidos aumentos en las tasas de autolesión y suicidio, junto con los estudios de autoinforme que muestran aumentos en la ansiedad y la depresión, ofrecen una fuerte refutación a quienes se mostraron escépticos sobre la existencia de una crisis de salud mental. No estoy diciendo que nada del aumento de la ansiedad y la depresión se deba a una mayor disposición a informar sobre estas condiciones (lo cual es bueno) o que algunos adolescentes comenzaron a patologizar la ansiedad y el malestar normales (lo cual no es bueno). Pero la combinación del sufrimiento autoinformado con los cambios de comportamiento nos dice que algo grande cambió en las vidas de los adolescentes a principios de la década de 2010.
Supón que cuando tu primer hijo cumplió nueve años, un multimillonario visionario a quien nunca había conocido la eligió para unirse al primer asentamiento humano permanente en Marte. Sin que tú lo supieras, ella se había apuntado a la misión porque le encanta el espacio exterior y, además, todos sus amigos se han apuntado. Ella te ruega que la dejes ir.
Escuchas su deseo, así que antes de decir que no, aceptas al menos aprender más. Aprendes que la razón por la que están reclutando niños es porque se adaptarán mejor que los adultos a las condiciones inusuales de Marte. Si los niños atraviesan la pubertad y el crecimiento acelerado asociado a Marte, sus cuerpos se adaptarán permanentemente a ella, a diferencia de los colonos que llegan cuando son adultos.
Encuentras otras razones para tener miedo. En primer lugar, está la radiación, contra la cual Marte no tiene escudo protector. Y luego está el entorno de baja gravedad, que pondría a los niños en alto riesgo de desarrollar deformidades en sus esqueletos, corazones, ojos y cerebros. ¿Los planificadores tuvieron en cuenta esta vulnerabilidad de los niños? Por lo que puedes ver, no.
Entonces, ¿la dejarías ir? Por supuesto que no. Te das cuenta de que es una idea completamente descabellada: enviar niños a Marte, tal vez para nunca regresar a la Tierra. Los líderes del proyecto no parecen saber nada sobre el desarrollo infantil y no parecen preocuparse por la seguridad de los niños. Peor aún: la empresa no exigió prueba del permiso de los padres.
Ninguna empresa podría jamás quitarnos a nuestros hijos y ponerlos en peligro sin nuestro consentimiento, o enfrentarían enormes responsabilidades. ¿Bien?
Con el cambio de milenio, las empresas de tecnología crearon un conjunto de productos que cambiaron el mundo y transformaron la vida no sólo de los adultos de todo el mundo sino también de los niños. Los jóvenes habían estado viendo televisión desde la década de 1950, pero la nueva tecnología era mucho más portátil, personalizada y atractiva que cualquier cosa anterior. Sin embargo, las empresas que los desarrollaron habían realizado poca o ninguna investigación sobre los efectos en la salud mental. Cuando se enfrentaron a una creciente evidencia de que sus productos estaban dañando a los jóvenes, se involucraron principalmente en campañas de negación, ofuscación y relaciones públicas. Las empresas que se esfuerzan por maximizar el “compromiso” mediante el uso de trucos psicológicos para mantener a los jóvenes haciendo clic fueron los peores infractores. Engancharon a niños durante etapas vulnerables del desarrollo, mientras sus cerebros se reconfiguraban rápidamente en respuesta a la estimulación entrante. Esto incluía a las empresas de redes sociales, que causaron el mayor daño a las niñas, y a las empresas de videojuegos y sitios de pornografía, que hundieron sus anzuelos más profundamente en los niños. Al diseñar una gran cantidad de contenido adictivo que entró a través de los ojos y oídos de los niños, y al desplazar el juego físico y la socialización en persona, estas empresas han reconfigurado la infancia y cambiado el desarrollo humano en una escala casi inimaginable.
¿Qué límites legales hemos impuesto hasta ahora a estas empresas tecnológicas? Prácticamente ninguno, aparte del requisito de que los niños menores de 13 años obtengan el consentimiento de sus padres antes de poder firmar un contrato con una empresa. Pero la ley en la mayoría de los países no exigía verificación de edad; Siempre que un niño marcara una casilla para afirmar que tenía edad suficiente (o indicara la fecha de nacimiento falsa correcta), podía acceder a casi cualquier lugar de Internet (e iniciar sesión en cualquier aplicación de redes sociales) sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. (La ley se está endureciendo en el Reino Unido debido a la Ley de Seguridad en Línea de 2023, y está bajo revisión en los EE. UU.).
Así, la generación nacida después de 1995 (la generación Z) se convirtió en la primera generación de la historia en atravesar la pubertad con un portal en el bolsillo que los alejaba de las personas cercanas y los llevaba a un universo alternativo que era excitante, adictivo e inestable. Triunfar socialmente en ese universo les exigió dedicar gran parte de su conciencia a gestionar lo que se convirtió en su marca online, publicando fotografías y vídeos cuidadosamente seleccionados de sus vidas. Esto ahora era necesario para ganar la aceptación de los compañeros, el oxígeno de la adolescencia, y evitar la vergüenza en línea, la pesadilla de la adolescencia. Los adolescentes de la Generación Z se vieron absorbidos por pasar muchas horas de cada día revisando las brillantes y felices publicaciones de amigos, conocidos e influencers distantes. Vieron cantidades cada vez mayores de videos generados por usuarios y transmitieron entretenimiento, alimentados por algoritmos diseñados para mantenerlos en línea el mayor tiempo posible. Pasaron mucho menos tiempo jugando, hablando, tocando o incluso haciendo contacto visual con sus amigos y familiares, reduciendo así su participación en comportamientos sociales que son esenciales para el desarrollo humano exitoso.
Los miembros de la generación Z son, por tanto, los sujetos de prueba de una forma radicalmente nueva de crecer, lejos de las interacciones del mundo real de las pequeñas comunidades en las que evolucionaron los humanos. Llámelo el Gran Recableado de la Infancia. Es como si se convirtieran en la primera generación que creció en Marte. Y los ha convertido en la Generación Ansiosa.
Había pocas señales de una crisis inminente de enfermedad mental entre los adolescentes en la década de 2000. Luego, de repente, a principios de la década de 2010, las cosas cambiaron. En solo cinco años, entre 2010 y 2015, en todo el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y más allá, el número de jóvenes con ansiedad, depresión e incluso tendencias suicidas comenzó a aumentar drásticamente. Entre los adolescentes estadounidenses, aumentaron los que informaron haber experimentado un largo período de sentirse "triste, vacío o deprimido" o un largo período en el que "perdieron el interés y se aburrieron de la mayoría de las cosas que normalmente disfrutaban" (síntomas clásicos de la depresión). en aproximadamente un 150%. En otras palabras, las enfermedades mentales se volvieron aproximadamente dos veces y media más prevalentes. Los aumentos fueron similares para ambos sexos y ocurrieron en todas las razas y clases sociales. Y entre una variedad de diagnósticos de salud mental, las tasas de ansiedad fueron las que más aumentaron.
Los datos más recientes para 2020 se recopilaron en parte antes y en parte después de los cierres de Covid, y para entonces una de cada cuatro adolescentes estadounidenses había experimentado un episodio depresivo mayor durante el año anterior. Las cosas empeoraron en 2021, pero la mayor parte del aumento se produjo antes de la pandemia.
Abordé algunas de estas cuestiones en The Coddling of the American Mind, un libro [sobre las políticas de identidad modernas y la hipersensibilidad en los campus universitarios] que escribí en 2017 con el activista por la libertad de expresión Greg Lukianoff. Al día siguiente de nuestra publicación, apareció un ensayo en el New York Times con el titular: “El gran mito sobre la ansiedad adolescente”. En él, un psiquiatra planteó varias objeciones importantes a lo que consideraba un creciente pánico moral en torno a los adolescentes y los teléfonos inteligentes. Señaló que la mayoría de los estudios que muestran un aumento de las enfermedades mentales se basaron en "autoinformes", lo que no significa necesariamente que haya un cambio en las tasas subyacentes de enfermedades mentales. ¿Quizás los jóvenes simplemente se volvieron más dispuestos a autodiagnosticarse o hablar honestamente sobre sus síntomas? ¿O quizás empezaron a confundir síntomas leves de ansiedad con un trastorno mental?
¿Tenía razón el psiquiatra al ser escéptico? Ciertamente tenía razón en que necesitamos observar múltiples indicadores para saber si las enfermedades mentales realmente están aumentando. Una buena manera de hacerlo es observar los cambios en las cifras que los adolescentes no informan ellos mismos. Por ejemplo, el número de adolescentes que reciben atención psiquiátrica de emergencia o ingresan en hospitales cada año porque se autolesionaron deliberadamente, ya sea en un intento de suicidio o en lo que se llama autolesiones no suicidas, como cortarse sin la autorización necesaria. intención de morir.
La tasa de autolesiones de las adolescentes casi se triplicó entre 2010 y 2020. La tasa de las niñas mayores (de 15 a 19 años) se duplicó, mientras que la tasa de las mujeres mayores de 24 años en realidad disminuyó durante ese tiempo. Entonces, pase lo que pase a principios de la década de 2010, afectó más a las niñas preadolescentes y adolescentes que a cualquier otro grupo. De manera similar, la tasa de suicidio entre adolescentes jóvenes aumentó un 167% entre 2010 y 2021.
Los rápidos aumentos en las tasas de autolesión y suicidio, junto con los estudios de autoinforme que muestran aumentos en la ansiedad y la depresión, ofrecen una fuerte refutación a quienes se mostraron escépticos sobre la existencia de una crisis de salud mental. No estoy diciendo que nada del aumento de la ansiedad y la depresión se deba a una mayor disposición a informar sobre estas condiciones (lo cual es bueno) o que algunos adolescentes comenzaron a patologizar la ansiedad y el malestar normales (lo cual no es bueno). Pero la combinación del sufrimiento autoinformado con los cambios de comportamiento nos dice que algo grande cambió en las vidas de los adolescentes a principios de la década de 2010.
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Supón que cuando tu primer hijo cumplió nueve años, un multimillonario visionario a quien nunca había conocido la eligió para unirse al primer asentamiento humano permanente en Marte. Sin que tú lo supieras, ella se había apuntado a la misión porque le encanta el espacio exterior y, además, todos sus amigos se han apuntado. Ella te ruega que la dejes ir.
Escuchas su deseo, así que antes de decir que no, aceptas al menos aprender más. Aprendes que la razón por la que están reclutando niños es porque se adaptarán mejor que los adultos a las condiciones inusuales de Marte. Si los niños atraviesan la pubertad y el crecimiento acelerado asociado a Marte, sus cuerpos se adaptarán permanentemente a ella, a diferencia de los colonos que llegan cuando son adultos.
Encuentras otras razones para tener miedo. En primer lugar, está la radiación, contra la cual Marte no tiene escudo protector. Y luego está el entorno de baja gravedad, que pondría a los niños en alto riesgo de desarrollar deformidades en sus esqueletos, corazones, ojos y cerebros. ¿Los planificadores tuvieron en cuenta esta vulnerabilidad de los niños? Por lo que puedes ver, no.
Entonces, ¿la dejarías ir? Por supuesto que no. Te das cuenta de que es una idea completamente descabellada: enviar niños a Marte, tal vez para nunca regresar a la Tierra. Los líderes del proyecto no parecen saber nada sobre el desarrollo infantil y no parecen preocuparse por la seguridad de los niños. Peor aún: la empresa no exigió prueba del permiso de los padres.
Ninguna empresa podría jamás quitarnos a nuestros hijos y ponerlos en peligro sin nuestro consentimiento, o enfrentarían enormes responsabilidades. ¿Bien?
Con el cambio de milenio, las empresas de tecnología crearon un conjunto de productos que cambiaron el mundo y transformaron la vida no sólo de los adultos de todo el mundo sino también de los niños. Los jóvenes habían estado viendo televisión desde la década de 1950, pero la nueva tecnología era mucho más portátil, personalizada y atractiva que cualquier cosa anterior. Sin embargo, las empresas que los desarrollaron habían realizado poca o ninguna investigación sobre los efectos en la salud mental. Cuando se enfrentaron a una creciente evidencia de que sus productos estaban dañando a los jóvenes, se involucraron principalmente en campañas de negación, ofuscación y relaciones públicas. Las empresas que se esfuerzan por maximizar el “compromiso” mediante el uso de trucos psicológicos para mantener a los jóvenes haciendo clic fueron los peores infractores. Engancharon a niños durante etapas vulnerables del desarrollo, mientras sus cerebros se reconfiguraban rápidamente en respuesta a la estimulación entrante. Esto incluía a las empresas de redes sociales, que causaron el mayor daño a las niñas, y a las empresas de videojuegos y sitios de pornografía, que hundieron sus anzuelos más profundamente en los niños. Al diseñar una gran cantidad de contenido adictivo que entró a través de los ojos y oídos de los niños, y al desplazar el juego físico y la socialización en persona, estas empresas han reconfigurado la infancia y cambiado el desarrollo humano en una escala casi inimaginable.
¿Qué límites legales hemos impuesto hasta ahora a estas empresas tecnológicas? Prácticamente ninguno, aparte del requisito de que los niños menores de 13 años obtengan el consentimiento de sus padres antes de poder firmar un contrato con una empresa. Pero la ley en la mayoría de los países no exigía verificación de edad; Siempre que un niño marcara una casilla para afirmar que tenía edad suficiente (o indicara la fecha de nacimiento falsa correcta), podía acceder a casi cualquier lugar de Internet (e iniciar sesión en cualquier aplicación de redes sociales) sin el conocimiento o consentimiento de sus padres. (La ley se está endureciendo en el Reino Unido debido a la Ley de Seguridad en Línea de 2023, y está bajo revisión en los EE. UU.).
Así, la generación nacida después de 1995 (la generación Z) se convirtió en la primera generación de la historia en atravesar la pubertad con un portal en el bolsillo que los alejaba de las personas cercanas y los llevaba a un universo alternativo que era excitante, adictivo e inestable. Triunfar socialmente en ese universo les exigió dedicar gran parte de su conciencia a gestionar lo que se convirtió en su marca online, publicando fotografías y vídeos cuidadosamente seleccionados de sus vidas. Esto ahora era necesario para ganar la aceptación de los compañeros, el oxígeno de la adolescencia, y evitar la vergüenza en línea, la pesadilla de la adolescencia. Los adolescentes de la Generación Z se vieron absorbidos por pasar muchas horas de cada día revisando las brillantes y felices publicaciones de amigos, conocidos e influencers distantes. Vieron cantidades cada vez mayores de videos generados por usuarios y transmitieron entretenimiento, alimentados por algoritmos diseñados para mantenerlos en línea el mayor tiempo posible. Pasaron mucho menos tiempo jugando, hablando, tocando o incluso haciendo contacto visual con sus amigos y familiares, reduciendo así su participación en comportamientos sociales que son esenciales para el desarrollo humano exitoso.
Los miembros de la generación Z son, por tanto, los sujetos de prueba de una forma radicalmente nueva de crecer, lejos de las interacciones del mundo real de las pequeñas comunidades en las que evolucionaron los humanos. Llámelo el Gran Recableado de la Infancia. Es como si se convirtieran en la primera generación que creció en Marte. Y los ha convertido en la Generación Ansiosa.
Había pocas señales de una crisis inminente de enfermedad mental entre los adolescentes en la década de 2000. Luego, de repente, a principios de la década de 2010, las cosas cambiaron. En solo cinco años, entre 2010 y 2015, en todo el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y más allá, el número de jóvenes con ansiedad, depresión e incluso tendencias suicidas comenzó a aumentar drásticamente. Entre los adolescentes estadounidenses, aumentaron los que informaron haber experimentado un largo período de sentirse "triste, vacío o deprimido" o un largo período en el que "perdieron el interés y se aburrieron de la mayoría de las cosas que normalmente disfrutaban" (síntomas clásicos de la depresión). en aproximadamente un 150%. En otras palabras, las enfermedades mentales se volvieron aproximadamente dos veces y media más prevalentes. Los aumentos fueron similares para ambos sexos y ocurrieron en todas las razas y clases sociales. Y entre una variedad de diagnósticos de salud mental, las tasas de ansiedad fueron las que más aumentaron.
Los datos más recientes para 2020 se recopilaron en parte antes y en parte después de los cierres de Covid, y para entonces una de cada cuatro adolescentes estadounidenses había experimentado un episodio depresivo mayor durante el año anterior. Las cosas empeoraron en 2021, pero la mayor parte del aumento se produjo antes de la pandemia.
Abordé algunas de estas cuestiones en The Coddling of the American Mind, un libro [sobre las políticas de identidad modernas y la hipersensibilidad en los campus universitarios] que escribí en 2017 con el activista por la libertad de expresión Greg Lukianoff. Al día siguiente de nuestra publicación, apareció un ensayo en el New York Times con el titular: “El gran mito sobre la ansiedad adolescente”. En él, un psiquiatra planteó varias objeciones importantes a lo que consideraba un creciente pánico moral en torno a los adolescentes y los teléfonos inteligentes. Señaló que la mayoría de los estudios que muestran un aumento de las enfermedades mentales se basaron en "autoinformes", lo que no significa necesariamente que haya un cambio en las tasas subyacentes de enfermedades mentales. ¿Quizás los jóvenes simplemente se volvieron más dispuestos a autodiagnosticarse o hablar honestamente sobre sus síntomas? ¿O quizás empezaron a confundir síntomas leves de ansiedad con un trastorno mental?
¿Tenía razón el psiquiatra al ser escéptico? Ciertamente tenía razón en que necesitamos observar múltiples indicadores para saber si las enfermedades mentales realmente están aumentando. Una buena manera de hacerlo es observar los cambios en las cifras que los adolescentes no informan ellos mismos. Por ejemplo, el número de adolescentes que reciben atención psiquiátrica de emergencia o ingresan en hospitales cada año porque se autolesionaron deliberadamente, ya sea en un intento de suicidio o en lo que se llama autolesiones no suicidas, como cortarse sin la autorización necesaria. intención de morir.
La tasa de autolesiones de las adolescentes casi se triplicó entre 2010 y 2020. La tasa de las niñas mayores (de 15 a 19 años) se duplicó, mientras que la tasa de las mujeres mayores de 24 años en realidad disminuyó durante ese tiempo. Entonces, pase lo que pase a principios de la década de 2010, afectó más a las niñas preadolescentes y adolescentes que a cualquier otro grupo. De manera similar, la tasa de suicidio entre adolescentes jóvenes aumentó un 167% entre 2010 y 2021.
Los rápidos aumentos en las tasas de autolesión y suicidio, junto con los estudios de autoinforme que muestran aumentos en la ansiedad y la depresión, ofrecen una fuerte refutación a quienes se mostraron escépticos sobre la existencia de una crisis de salud mental. No estoy diciendo que nada del aumento de la ansiedad y la depresión se deba a una mayor disposición a informar sobre estas condiciones (lo cual es bueno) o que algunos adolescentes comenzaron a patologizar la ansiedad y el malestar normales (lo cual no es bueno). Pero la combinación del sufrimiento autoinformado con los cambios de comportamiento nos dice que algo grande cambió en las vidas de los adolescentes a principios de la década de 2010.
#1
La llegada del smartphone en 2007 cambió la vida de todos. Por supuesto, los adolescentes tenían teléfonos móviles desde finales de la década de 1990, pero eran teléfonos plegables básicos sin acceso a Internet, útiles sobre todo para comunicarse directamente con amigos y familiares, uno a uno. Algunos adolescentes tenían acceso a Internet a través de una computadora o computadora portátil en casa, pero no fue hasta que obtuvieron teléfonos inteligentes que pudieron estar en línea todo el tiempo, incluso cuando estaban fuera de casa. Según una encuesta realizada por el grupo estadounidense sin fines de lucro Common Sense Media, en 2016, el 79% de los adolescentes poseía un teléfono inteligente, al igual que el 28% de los niños de entre ocho y 12 años.
A medida que los adolescentes adquirieron teléfonos inteligentes, comenzaron a pasar más tiempo en el mundo virtual. Un informe de sentido común, en 2015, encontró que los adolescentes con una cuenta de redes sociales informaron pasar alrededor de dos horas al día en las redes sociales y alrededor de siete horas al día de tiempo libre en línea. Otro informe de 2015, elaborado por el grupo de expertos de Washington Pew Research, revela que uno de cada cuatro adolescentes dijo que estaba en línea "casi constantemente". para 2022, esa cifra casi se había duplicado, hasta el 46%. Estas cifras “casi constantes” son alarmantes y pueden ser la clave para explicar el colapso repentino de la salud mental de los adolescentes. Estas tasas extraordinariamente altas sugieren que incluso cuando los miembros de la generación Z no están en sus dispositivos y parecen estar haciendo algo en el mundo real, como sentarse en clase, comer o hablar contigo, una parte sustancial de su atención está en monitorear o preocuparse (estar ansioso) por eventos en el metaverso social. como escribió en 2015 la profesora del MIT Sherry Turkle sobre la vida con teléfonos inteligentes: “Siempre estaremos en otro lugar”.
Ante tantas actividades virtuales, plataformas de redes sociales y canales de video streaming, muchos adolescentes (y adultos) perdieron la capacidad de estar plenamente presentes con las personas que los rodeaban, lo que cambió la vida social para todos, incluso para la pequeña minoría que no usaba estas plataformas. Los patrones sociales, los modelos a seguir, las emociones, la actividad física e incluso los patrones de sueño se modificaron fundamentalmente para los adolescentes en el transcurso de sólo cinco años.
Cuando presento estos hallazgos en público, a menudo alguien objeta diciendo algo como: “Por supuesto que los jóvenes están deprimidos; basta con mirar el estado del mundo en el siglo XXI. Comenzó con los ataques del 11 de septiembre, las guerras en Afganistán e Irak y la crisis financiera mundial. Están creciendo con el calentamiento global, tiroteos en escuelas en Estados Unidos y otros lugares, polarización política, desigualdad y una deuda de préstamos estudiantiles en constante aumento. Por no hablar de las guerras en Ucrania y Oriente Medio”.
Pero si bien estoy de acuerdo en que el siglo XXI ha tenido un mal comienzo, el momento no respalda el argumento de que la generación Z está ansiosa y deprimida debido a las crecientes amenazas nacionales o globales. Incluso si aceptáramos la premisa de que los acontecimientos desde el 11 de septiembre hasta la crisis financiera mundial tuvieron efectos sustanciales en la salud mental de los adolescentes, habrían afectado más fuertemente a la generación milenaria (nacida entre 1981 y 1995), que encontró su mundo destrozados y sus perspectivas de movilidad ascendente reducidas. Pero esto no sucedió; sus tasas de enfermedades mentales no empeoraron durante su adolescencia. Además, si la crisis financiera y otras preocupaciones económicas hubieran contribuido de manera importante, la salud mental de los adolescentes se habría desplomado en 2009, el año más oscuro de la crisis financiera, y habría mejorado a lo largo de la década de 2010 a medida que la tasa de desempleo cayó, el mercado de valores subió, y la economía global se calentó.
Simplemente no hay manera de atribuir el aumento de la ansiedad y la depresión adolescente a ningún evento o tendencia económica que pueda encontrar.
Cuando llegó Covid en 2020, la enfermedad y los encierros hicieron que las enfermedades sociogénicas fueran más probables entre personas de cualquier edad. Covid era una amenaza global y un factor estresante. Los confinamientos llevaron a los adolescentes a pasar aún más tiempo en las redes sociales, especialmente en TikTok, que era relativamente nueva. Pero el fuerte aumento de la ansiedad y la depresión entre los adolescentes se produjo mucho antes de la pandemia.
La otra explicación que escucho a menudo es que la generación Z está ansiosa y deprimida debido al cambio climático, que afectará sus vidas más que las de las generaciones anteriores. Su preocupación es legítima, pero las amenazas inminentes a una nación o generación (a diferencia de un individuo) históricamente no causan un aumento en las tasas de enfermedades mentales. Cuando los países son atacados, ya sea por la fuerza militar o por el terrorismo, los ciudadanos suelen unirse alrededor de la bandera y entre sí. Se les infunde un fuerte sentido de propósito y las tasas de suicidio caen. Cuando los jóvenes se unen en torno a una causa política, desde la oposición a la guerra de Vietnam en los años 1960 hasta los períodos pico del activismo climático anterior en los años 1970 y 1990, se llenan de energía, no se desaniman ni se deprimen.
La gente no se deprime cuando enfrenta amenazas colectivamente; se deprimen cuando se sienten aislados, solos o inútiles.
Los padres con los que hablo sobre teléfonos inteligentes, redes sociales y videojuegos cuentan historias de “conflictos constantes”. Intentan establecer reglas y hacer cumplir límites, pero hay tantos argumentos sobre por qué es necesario relajar una regla, y tantas maneras de eludirlas, que la vida familiar en todo el mundo ha llegado a estar dominada por desacuerdos sobre la tecnología. Mantener rituales familiares, como la hora de comer, puede parecer como resistir una marea cada vez mayor.
#2
Una madre con la que hablé en Boston me contó sobre los esfuerzos que ella y su esposo habían hecho para mantener a su hija Emily, de 14 años, alejada de Instagram. pudieron ver el efecto dañino que estaba teniendo en ella. Para frenar su acceso, probaron varias formas de monitorear y limitar la aplicación en su teléfono. sin embargo, la vida se convirtió en una lucha permanente en la que Emily finalmente encontró formas de sortear las restricciones. En un episodio, entró en el teléfono de su madre, desactivó el software de seguimiento y amenazó con suicidarse si sus padres lo reinstalaban. su madre me dijo:
“Parece que la única manera de eliminar las redes sociales y el teléfono inteligente de su vida es mudarse a una isla desierta. Asistió a un campamento de verano durante seis semanas cada verano, donde no se permitían teléfonos ni ningún tipo de dispositivo electrónico. Cuando la recogimos del campamento, ella estaba como siempre. Pero tan pronto como empezó a usar su teléfono nuevamente, volvió a la misma agitación y tristeza”.
Plataformas como Instagram –donde los usuarios publican contenido sobre ellos mismos, luego esperan los juicios y comentarios de los demás, y la comparación social que conlleva– tienen efectos mayores y más dañinos en las niñas y las mujeres jóvenes que en los niños y los hombres jóvenes. Cuanto más tiempo pasa una niña en las redes sociales, más probabilidades hay de que se sienta deprimida o ansiosa. Las niñas que dicen que pasan cinco o más horas cada día de la semana en las redes sociales tienen tres veces más probabilidades de estar deprimidas que aquellas que no dicen pasar tiempo en las redes sociales. La diferencia es mucho menos marcada entre los niños. Las niñas pasan más tiempo en las redes sociales y las plataformas en las que están (particularmente Instagram y Snapchat) son las peores para la salud mental. Un estudio realizado en 2017 en el Reino Unido pidió a adolescentes que calificaran los efectos de las plataformas de redes sociales más populares en diferentes aspectos de su bienestar, incluida la ansiedad, la soledad, la imagen corporal y el sueño. Los adolescentes calificaron a Instagram como la peor de las cinco grandes aplicaciones, seguida de Snapchat. YouTube fue la única plataforma que recibió una puntuación general positiva.
La canción de 2021 Celos, Celos de Olivia Rodrigo resume cómo es para muchas chicas navegar por las redes sociales hoy en día. La canción comienza: "Quiero tirar mi teléfono al otro lado de la habitación/Porque todo lo que veo son chicas demasiado buenas para ser verdad". Rodrigo luego dice que la “co-comparación” con los cuerpos perfectos y los dientes blancos como el papel de chicas que no conoce la está matando lentamente.
Los psicólogos han estudiado durante mucho tiempo la comparación social y sus efectos generalizados. El psicólogo social estadounidense Mark Leary dice que es como si todos tuviéramos un "sociómetro" en el cerebro, un indicador que va de cero a 100 y nos dice dónde nos encontramos en las clasificaciones de prestigio local. Cuando la aguja cae, se activa una alarma (ansiedad) que nos motiva a cambiar nuestro comportamiento y volver a subir la aguja. Entonces, ¿qué pasó cuando la mayoría de las niñas en una escuela obtuvieron cuentas de Instagram y Snapchat y comenzaron a publicar videos destacados de sus vidas cuidadosamente editados y a usar filtros y aplicaciones de edición para mejorar su belleza virtual y su marca en línea? Los sociómetros de muchas niñas se desplomaron, porque la mayoría ahora estaba por debajo de lo que les parecía el promedio. En todo el mundo desarrollado, una alarma de ansiedad sonó en las mentes de las niñas, aproximadamente al mismo tiempo.
Una niña de 13 años en Reddit explicó cómo la hacía sentir ver a otras niñas en las redes sociales, usando palabras similares a las de Olivia Rodrigo:
No puedo dejar de compararme. Llegué a un punto en el que quiero suicidarme porque no quieres verte así y no importa lo que intente, sigo siendo feo/me siento feo. Lloro constantemente por esto. Probablemente comenzó cuando tenía 10 años, ahora tengo 13. Cuando tenía 10 años encontré una chica en Tiktok y básicamente me obsesioné con ella. Ella era literalmente perfecta y recuerdo sentir una envidia inimaginable de ella. Durante mis años de preadolescencia, me “obsesioné” con otras chicas bonitas.
El propio propietario de Instagram, Facebook (ahora meta), encargó un estudio sobre cómo Instagram estaba afectando a los adolescentes en Estados Unidos y el Reino Unido. Los hallazgos nunca fueron publicados, pero la denunciante Frances Haugen sacó de contrabando capturas de pantalla de documentos internos y las compartió con los periodistas del Wall Street Journal. Los investigadores descubrieron que Instagram es particularmente malo para las niñas: "Los adolescentes culpan a Instagram por el aumento en la tasa de ansiedad y depresión... Esta reacción fue espontánea y consistente en todos los grupos".
Si nos limitamos a examinar datos sobre la depresión, la ansiedad y las autolesiones, llegaríamos a la conclusión de que el Gran Recableado ha sido más duro para las niñas que para los niños. Pero hay muchas pruebas de que los niños también sufren.
Un factor clave fue que los niños empezaron a utilizar videojuegos multijugador en línea a finales de la década de 2000 y teléfonos inteligentes a principios de la década de 2010, lo que los alejó decisivamente de la interacción cara a cara o hombro con hombro. En ese momento, creo que vemos señales de un “colapso psicológico masivo”. O, al menos, un cambio psicológico masivo. Una vez que los niños tuvieron múltiples dispositivos conectados a Internet, muchos de ellos se perdieron en el ciberespacio, lo que los hizo más frágiles, temerosos y reacios al riesgo en la Tierra. A principios de la década de 2010, los niños de todo el mundo occidental comenzaron a mostrar un deterioro preocupante en su salud mental. En 2015, un número asombroso de ellos dijo que no tenían amigos cercanos, que se sentían solos y que sus vidas no tenían sentido ni dirección.
Respuestas colectivas: los padres pueden apoyarse mutuamente manteniéndose unidos. Hay cuatro tipos principales de respuesta colectiva y cada uno de ellos puede ayudarnos a lograr un cambio importante:
1. Nada de teléfonos inteligentes antes del año 10
Los padres deberían retrasar el acceso de sus hijos a Internet las 24 horas del día, dándoles sólo teléfonos básicos con aplicaciones limitadas y sin navegador de Internet antes de los 14 años.
2. No usar redes sociales antes de los 16
Deje que los niños atraviesen el período más vulnerable del desarrollo cerebral antes de conectarlos con una avalancha de comparaciones sociales y personas influyentes elegidas algorítmicamente.
3. Escuelas sin teléfono
Las escuelas deben insistir en que los estudiantes guarden sus teléfonos, relojes inteligentes y cualquier otro dispositivo en los casilleros durante el día escolar, según la nueva guía no reglamentaria emitida por el gobierno del Reino Unido. Ésta es la única manera de liberar su atención mutua y de sus profesores.
4. Mucho más juego sin supervisión e independencia infantil
Así es como los niños desarrollan naturalmente habilidades sociales, superan la ansiedad y se convierten en adultos jóvenes autónomos.
Estas cuatro reformas no son difíciles de implementar, si muchos de nosotros las hacemos al mismo tiempo. No cuestan casi nada. Funcionarán incluso si nunca recibimos ayuda de nuestros legisladores o de los gigantes tecnológicos, que continúan resistiendo la presión para proteger la seguridad y el bienestar de los usuarios jóvenes. Si la mayoría de los padres y las escuelas de una comunidad implementaran los cuatro, creo que verían mejoras sustanciales en la salud mental de los adolescentes en dos años. Dado que la IA y la computación espacial (como las nuevas gafas Vision Pro de Apple) están a punto de hacer que el mundo virtual sea mucho más inmersivo y adictivo, creo que será mejor que comencemos hoy.
Es un artículo extraordinariamente bueno, un aporte fenomenal. #0
Ahora vas y le compras a tu hijo un móvil por su primera comunión, pardillo.
#6 Cuestión de gradación o intensidad.
"portal a un universo alternativo en el bolsillo"
Pues como con las game boys, y si me apuras hasta con los game&watch.
Por no hablar de los clásicos libros de bolsillo.
#5 si, si, lo mismito. Claro.
Ya, bueno recuerdo que en mis tiempos ya habian game boys, alienates, es posible, la mayoria socializaba liando porros en el patio o haciendo peyas.
Curioso artículo . Leerlo desde Meneame , hogar de tantos indigentes digitales , adictos al internet duro como yo , se hace extraño .
Mientras me cierro las 25 pestañas que abrí en el último minuto para ver las opiniones de rojuelos y fascistas entremezclados en esta mezcla de miel y hiel , pensaré en segundo plano que opinión tomar .
Por lo pronto , se me hace extraño asumir , lo mucho que disfrutaba de leer un periódico normal hace 30 años y lo profundamente melancólico que me siento al respecto .
Últimamente el subconsciente me juega malas pasadas y me indica que prácticamente el 100% de lo que leo o bien es una caricatura satírica con algún fondo de verdad o simplemente literatura manufacturada por una IA para mantenerme entretenido , en la mayoría de los casos con la intención de polarizarme políticamente .
Menos mal que sigo cuerdo y lo dejo cuando quiera ...