«El León del desierto» es una película de aventuras, pero es también una película histórica rigurosa. Está basada en la lucha del pueblo libio en 1912-1931 contra el colonialismo europeo, centrada en la vida de Omar al Mukhtar líder guerrillero. Mukhtar encabezó la resistencia contra los invasores cuyas tropas atacó, hizo emboscadas, cortó las líneas de suministro y de comunicaciones, dejándolos en ridículo durante años. Mukhtar era maestro de escuela y discípulo de los senusis, ascetas islámicos que ofrecían acceso a escuelas, a pozos de agua