Se han traducido por primera vez al inglés cuatro textos que hablan de cómo los samuráis llevaban a cabo el seppuku, un ritual de muerte, durante el periodo Edo. Cuenta Shahan en la introducción que la palabra 'kaishaku' (algo así como segundo) venía a señalar a la persona encargada de ayudar en la ceremonia (los que a menudo realizaban la decapitación). Los textos fueron escritos para ayudar a dar instrucciones al kaishaku.