Herer era conocido como un activista por la causa pro-cannabis, y su libro, The Emperor Wears No Clothes, lanzó mil gritos de guerra para que Estados Unidos despenalice el cannabis. Como resultado, a menudo se le conoce como el Emperador del cáñamo; En 1937, dos años antes de que naciera Herer, Estados Unidos aprobó la Ley de Impuestos a la Marihuana, que establece un impuesto sobre el uso, producción y venta de cannabis, incluso en aplicaciones industriales. Dos años después de su nacimiento, el USDA lanzó una campaña llamada Hemp for Victory