Los ácidos pueden disolver el metal por reacción química. Este proceso, conocido como grabado ácido , se puede utilizar para grabar diseños en las superficies de metal en lugar del método más tradicional y técnicamente exigente del grabado a mano. El metal a ser grabado al agua fuerte se limpia primero a fondo y luego es recubierto con una sustancia resistente a los ácidos, tal como la cera de abejas. El metal se sumerge en una solución de ácido clorhídrico o nítrico y agua hasta que sus áreas expuestas se han comido hasta la profundidad deseada. La cera se retira a continuación para revelar el grabado. El dorado o ennegrecimiento se pueden añadir para acentuar el diseño. Los dibujos de los trabajos en metal grabado suelen ser menos exactos que en el grabado tradicional.