El Océano Ártico está considerado uno de los últimos ecosistemas vírgenes . Es por eso que Rachel Obbard, profesora de la Universidad de Dartmouth, que estudia el hielo polar y la ciencia de los materiales, se sorprendió al encontrar que el hielo del Ártico contiene grandes cantidades de partículas de plástico y sintéticos. En un estudio publicado por Obbard y sus colegas escriben que más de un billón de pedazos de plástico pueden ser liberados en el océano en los próximos 10 años, cuando el calentamiento global acelere el derretimiento del hielo ártico. Los potenciales peligros ecológicos de los fragmentos sintéticos para la vida marina del Ártico son desconocidas, pero el descubrimiento de Obbard pueden ayudar a resolver un misterio : Los seres humanos producen cantidades enormes de plástico, pero no sabemos donde termina gran parte de ellos. "El hielo marino polar representa un importante sumidero mundial histórico de partículas producidas por el hombre," sugiere el estudio. Por si fuera poco, el plástico dura para siempre. Incluso los plásticos más biodegradables no se degradan en el agua de mar , ya que requieren el calor relativo de la tierra o un montón de compost. "Hemos logrado a contaminar toda la tierra", dice Obbard. "No hay un lugar que esté exento."
