En el año 608 d.C. el imperio bizantino se encontraba gobernado por Focas, un usurpador que había asesinado a Mauricio Tiberio en 600 d.C. y llevó a cabo un gobierno tirano donde el imperio entró en decadencia, perdiendo una frontera tras otra. El imperio parecía no tener a quién acudir, salvo a Cartago, provincia que permanecía leal e independiente y mejor aún, era gobernada por un general capaz, designado por Mauricio Tiberio como exarca, llamado Heraclio “el viejo”.