En 1559 el Rey Felipe II de España ordena construir el primer lazareto en Venezuela ubicado en La Hoyada, población localizada en las afueras de Caracas, en el siglo XX fue trasladado para el litoral central y adquirió el nombre de Leprosería de Cabo Blanco, clausurado en 1970. Se cree que los primeros leprosos que ingresaron a Maracaibo lo hicieron en 1802 y correspondían a refugiados Dominicanos.