A finales del siglo XIX, cuando la reina María Cristina eligió San Sebastián como ciudad de veraneo, descubrió el deporte de la pelota. Se aficionó y poco tiempo después, en 1891, abría en Madrid el frontón Jai Alai, el primero de una larga serie de templos dedicados en la villa y corte a un deporte que provocó pasiones «hasta el punto de que hubo momentos en que los pelotaris eran en Madrid como los Cristiano Ronaldo de hoy», asegura Ignacio Ramos.