La Mega Drive se empezó a comercializar en Japón hacia 1988. Era la tercera consola desarrollada por Sega y venía a ser una versión reducida del System 16, uno de los modelos de recreativa de la misma compañía, el mismo que daba vida a juegos como Golden Axe, Hang-on u Out Run. Sustituía a la Sega Master System de 8 bits. La Mega Drive no llegó a batir las TurboGrafx y Nintendo SNES en el mercado japonés, pero sí tuvo mucho éxito en los EEUU, Brasil y Europa. Se calcula que se han vendido un total de 31 millones de unidades en todo el mundo.