'Aterrador para la democracia estadounidense': ¿planea Trump un golpe de Estado para 2024?

Los republicanos se disputan puestos críticos en muchos estados -desde los que podrían lanzar una toma de poder mucho más efectiva que el esfuerzo de Trump en 2020 por Ed Pilkington

A las 13.35 horas del 6 de enero, el principal republicano del Senado de Estados Unidos, Mitch McConnell, se presentó ante su partido y lanzó una advertencia funesta.

Si anulaban la voluntad de 81 millones de votantes bloqueando la certificación de Joe Biden como presidente en un intento de arrebatar la reelección al candidato derrotado, Donald Trump, "dañaría nuestra República para siempre".

Cinco minutos antes de que comenzara a hablar, cientos de partidarios de Trump incitados por la falsa afirmación del entonces presidente de que las elecciones de 2020 habían sido robadas rompieron las líneas de la policía del Capitolio y estaban asaltando el edificio. El siguiente comentario de McConnell ha quedado olvidado en la catástrofe que siguió: los santuarios interiores de la democracia estadounidense profanados, cinco personas muertas y 138 policías heridos.

Dijo: "Si estas elecciones fueran anuladas por meras alegaciones del bando perdedor, nuestra democracia entraría en una espiral de muerte. No volveríamos a ver a toda la nación aceptar unas elecciones. Cada cuatro años sería una lucha por el poder a cualquier precio".

Once meses después, las palabras de McConnell suenan inquietantemente portentosas. Lo que podría interpretarse como una lucha antidemocrática por el poder a cualquier precio está teniendo lugar ahora mismo en jurisdicciones de todo el país.

Los líderes republicanos leales a Trump están compitiendo por controlar las administraciones electorales en estados clave de manera que podrían distorsionar drásticamente el resultado de la carrera presidencial en 2024. Con el ex presidente insinuando fuertemente que podría presentarse de nuevo, sus seguidores están maniobrando afanosamente para ocupar posiciones críticas de control en todo Estados Unidos, desde las que podrían lanzar un intento de golpe electoral mucho más sofisticado que el esfuerzo de Trump por aferrarse al poder en 2020.

Las maquinaciones se están desarrollando en todo Estados Unidos en todos los niveles de gobierno, desde el recinto local, pasando por los condados y estados, hasta el escenario nacional del Congreso. Se está preparando el escenario para un espectáculo que podría, en 2024, hacer que el asalto sin precedentes del año pasado a la democracia estadounidense parezca un ensayo general.

The Guardian ha hablado con destacados expertos electorales republicanos, especialistas en prácticas de voto, defensores de la democracia y funcionarios electorales en estados indecisos, todos los cuales temen que la advertencia de McConnell se haga realidad.

"En 2020 Donald Trump puso una enorme tensión en el tejido de esta democracia, en el país", dijo Ben Ginsberg, un destacado abogado electoral que representó a cuatro de los últimos seis candidatos presidenciales republicanos. "En 2024 la tensión en el tejido podría convertirse en un desgarro".

Desde la toma de posesión de Joe Biden el 20 de enero, Trump se ha atrincherado más en su gran mentira sobre las "elecciones amañadas" que le fueron robadas. Lejos de enfriar el tema, ha seguido ampliando la falsa afirmación en términos cada vez más descarados.

Inicialmente condenó la violencia en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero. Pero en los últimos meses Trump se ha erigido en un desvergonzado defensor de los insurrectos, calificándolos de "grandes personas" y de "multitud cariñosa", y lamentando que ahora sean "perseguidos tan injustamente".

Trump grabó el mes pasado un vídeo en el que elogiaba a Ashli Babbitt, la mujer muerta a tiros por un agente de policía cuando intentaba irrumpir en el vestíbulo del orador, donde los congresistas se escondían temiendo por sus vidas. Babbitt era una "persona verdaderamente increíble", dijo.

Michael Waldman, que como presidente del Centro Brennan es una de las autoridades del país en materia de elecciones en EE.UU., dijo a The Guardian que Trump estaba normalizando la furia antidemocrática que estalló ese día.

"Ha pasado de estar avergonzado a tratar el 6 de enero como uno de los puntos álgidos de su presidencia. Ashli Babbitt está siendo ahora leonizada como esta noble mártir en contraposición a una insurreccionista violenta que intentaba irrumpir en el hemiciclo de la Cámara de Representantes."

Durante el último año, Trump ha difundido la mentira de las elecciones robadas por todas partes, diciendo a sus partidarios en sus habituales mítines de la campaña presidencial que las de 2020 fueron "las elecciones más corruptas de la historia de nuestro país". Ha utilizado su férreo control sobre el partido republicano para engatusar a funcionarios de Arizona, Pensilvania, Texas, Wisconsin y otros estados para que lleven a cabo "auditorías" del recuento de las elecciones de 2020 en una búsqueda más vana de fraude.

para el fraude.

Una de las más excéntricas de estas "auditorías" (o "fraudits", como se les ha llamado) fue llevada a cabo en Arizona por una empresa llamada Cyber Ninjas, que prácticamente no tenía experiencia en elecciones y cuyo propietario apoyaba el movimiento "Stop the Steal". Paradójicamente, incluso este esfuerzo concluyó que Biden sí había ganado el estado, registrando un margen aún mayor para el candidato demócrata que el recuento oficial.

La idea del robo de las elecciones sigue extendiéndose como un contagio aéreo.

Una encuesta publicada esta semana por el Public Religion Research Institute reveló que dos tercios de los republicanos siguen creyendo en el mito de que Trump ganó. Más escalofriante aún, casi un tercio de los republicanos está de acuerdo con la afirmación de que los patriotas estadounidenses podrían tener que recurrir a la violencia "para salvar a nuestro país".

Waldman dijo que la gran mentira es ahora omnipresente. "Cuanto más gritaba Trump, más creían sus partidarios que decía la verdad. Cada vez más la maquinaria institucional del partido republicano está organizada en torno a la fidelidad a la gran mentira y a la voluntad de robar las próximas elecciones, y eso es aterrador para el futuro de la democracia estadounidense."

Ned Foley, profesor de derecho constitucional en la Universidad Estatal de Ohio, dijo que el momento actual es "único en la historia de Estados Unidos". Lo llamó "macartismo electoral".

Foley ve paralelismos entre Trump y el pánico anticomunista o "susto rojo" azuzado por el senador de Wisconsin Joe McCarthy en la década de 1950. "Lo que es único de Trump y de lo que está tratando de hacer en 2024 es que está aplicando tácticas similares a las de McCarthy a la hora de votar, y eso nunca ha ocurrido antes".

El macartismo electoral se está sintiendo con mayor intensidad a nivel estatal. En varios de los campos de batalla donde se librará y ganará en gran medida la contienda de 2024, está surgiendo un patrón claro.

Trump ha respaldado a varios candidatos republicanos para puestos electorales estatales clave que comparten un rasgo común: todos abrazan ávidamente el mito de las elecciones robadas y la mentira de que Biden es un impostor en la Casa Blanca.

Los candidatos se están promocionando agresivamente para los puestos de secretario de Estado, el máximo funcionario que supervisa las elecciones en los estados de EEUU. En caso de que cualquiera de ellos tenga éxito, tendría una enorme influencia sobre el desarrollo de las elecciones presidenciales de 2024 en su estado, incluyendo la forma de contar los votos.

Para llegar a estos puestos de poder, los candidatos están desafiando a los funcionarios electorales titulares que fueron fundamentales para frustrar el intento de Trump de anular el resultado de las elecciones de 2020. Esto es más evidente en el crítico estado de Georgia. Brad Raffensperger, el secretario de Estado, se resistió a la exigencia del presidente en funciones, hecha durante una llamada telefónica, de que "encontrara 11.780 votos" para Trump, un voto más que el margen de victoria de Biden.

Raffensperger se enfrenta ahora a una dura lucha contra Jody Hice, una congresista estadounidense impulsada por el respaldo de Trump. Hice estuvo entre los 147 republicanos del Congreso que votaron el 6 de enero (horas después de la insurrección) para anular los resultados electorales, alegando falsamente irregularidades generalizadas.

En Arizona, otro estado decisivo, muchos aliados de Trump se presentan como candidatos a la secretaría de Estado, entre ellos Shawna Bolick.

Ella fue la artífice de un proyecto de ley presentado en la legislatura estatal de Arizona que habría dado a los legisladores la capacidad de anular la voluntad de los votantes e imponer su propia elección para el presidente. En virtud del proyecto de Bolick, los legisladores podrían anular el recuento oficial y presentar una lista alternativa de electores en nombre del perdedor mediante una votación por mayoría simple, sin necesidad de dar explicaciones.

Si esa disposición hubiera estado en vigor en 2020, habría permitido a los 47 republicanos de la legislatura anular a 1,7 millones de arizonenses que habían votado por Biden y enviar su propia lista alternativa de electores de Trump al Congreso.

El proyecto de Bolick no fue aprobado. Pero dio una clara indicación de la forma de pensar de los acólitos de Trump al inyectarse en el proceso electoral.

Compitiendo con Bolick para ser el próximo secretario de estado de Arizona está Mark Finchem, a quien Trump también ha apoyado. Finchem estuvo en el mitin Stop the Steal en Washington el 6 de enero que se convirtió en la insurrección del Capitolio.

Finchem, antiguo agente de policía, tiene vínculos con el grupo de extrema derecha Oath Keepers, que, según los fiscales federales, participó en la planificación de la violencia. El 6 de enero publicó una fotografía del edificio del Capitolio saqueado con el comentario: "Lo que ocurre cuando el pueblo se siente ignorado y el Congreso se niega a reconocer el fraude rampante".

Si Finchem se convirtiera en secretario de Estado, tendría un papel central sobre la certificación -o no- de los resultados en Arizona.

En Michigan, otro estado disputado que Biden ganó por 154.000 votos en 2020, Trump ha respaldado a Kristina Karamo para la secretaría de Estado. Una autodenominada "denunciante" y favorita de Fox News, Karamo presentó demandas en 2020 para intentar bloquear la certificación de Biden por motivos espurios de fraude masivo.

La lista continúa. Reuters analizó los registros de 15 candidatos republicanos que se presentan a la secretaría de Estado en cinco estados disputados, encontrando que 10 de ellos están ávidos de "detener a los ladrones".

El patrón de los leales a Trump agitando para tomar el control de las elecciones se puede ver incluso a nivel hiperlocal. Steve Bannon, ex asesor principal de Trump en la Casa Blanca, ha utilizado el megáfono de su podcast War Room para pedir a sus partidarios que tomen las riendas de la administración electoral "recinto por recinto".

Las juntas de escrutinio, normalmente grupos de administradores locales no reconocidos que operan a nivel de condado, también están en el punto de mira. En Michigan, los republicanos están tratando de destituir a los funcionarios electorales más experimentados de las juntas de muchos de los condados más grandes del estado, con posibles ramificaciones en la certificación de los resultados de las futuras elecciones.

Las principales autoridades en materia de elecciones en EE.UU. observan estos rápidos cambios en las placas tectónicas con creciente alarma. Rick Hasen, un estudioso del derecho que escribe el Blog de Derecho Electoral, dijo a The Guardian que está preocupado por lo que podría suceder si Raffensperger y otros funcionarios que se mantuvieron firmes contra el intento de golpe electoral de Trump en 2020 son apartados.

"Se necesitó el valor de los funcionarios electos republicanos que se negaron a hacer la voluntad de Trump y anular el resultado de las elecciones para salvarnos de una crisis política y constitucional. Con esas personas destituidas, es más difícil tener confianza en que las próximas elecciones presidenciales se van a desarrollar de forma justa."

Chris Krebs dirigió la agencia federal de ciberseguridad Cisa encargada de proteger la integridad de las elecciones de 2020 hasta que fue despedido por Trump. Teme que la teoría de la conspiración de las elecciones robadas se haya extendido tan rápidamente que ya esté fuera de control.

"Hay una parte de mí que piensa que quizás hemos llegado demasiado lejos", dijo. "El movimiento 'stop the steal' ha hecho metástasis en una amplia base que es más poderosa que cualquier individuo, incluso que Trump".

Los expertos en democracia han centrado sus energías en los últimos años en el resurgimiento de la supresión de votantes, la forma de política antidemocrática que surgió en la era de Jim Crow del siglo XX. Esas técnicas se han puesto de manifiesto este último año. El Centro Brennan registró que sólo en los primeros seis meses de este año se promulgaron al menos 30 nuevas leyes en 18 estados que dificultan el voto de los estadounidenses.

Pero ahora a la supresión del voto se ha unido una nueva amenaza antidemocrática, posiblemente más siniestra: la subversión electoral. El resultado fiable de unas elecciones presidenciales, que cada cuatro años los estadounidenses daban por sentado como el fundamento de su modo de vida democrático, parece correr el riesgo de ser deliberadamente distorsionado o incluso anulado.

"La mayor preocupación que tengo ahora mismo es la posibilidad de que se produzca una subversión electoral", dijo Hasen. "Eso es algo que nunca esperé que me preocupara en Estados Unidos".

El grupo no partidista Protect Democracy y su organización asociada States United Democracy Center han registrado 216 proyectos de ley presentados este año en 41 estados que politizan, criminalizan o interfieren en la administración electoral. Muchos de los proyectos de ley pretenden aumentar el poder de las legislaturas estatales controladas por los republicanos sobre el proceso electoral, despojando de poderes a los funcionarios electorales imparciales y entregándoselos a legisladores radicalmente partidistas.

La mayor concentración de proyectos de ley recae exactamente en los estados que fueron más disputados en 2020 y donde probablemente se decida el resultado de las elecciones presidenciales de 2024: Arizona, Georgia, Michigan, Wisconsin y el cada vez más competitivo estado de Texas.

"Sabemos que algunos de estos proyectos de ley han sido parte de un esfuerzo coordinado", dijo Jessica Marsden, abogada de Protect Democracy. "Vemos que surgen medidas similares en varios estados diferentes, así que hay pruebas significativas de que hay al menos el comienzo de algún tipo de plan".

Hasta ahora, 24 de los proyectos se han convertido en ley. Entre ellas se encuentra una nueva ley de voto en Georgia que entró en vigor en agosto y que el New York Times describió como "una asombrosa afirmación del poder partidista en las elecciones".

La ley refuerza el control de los legisladores republicanos sobre la junta electoral que supervisa el recuento de votos. Destituye a Raffensperger de su puesto de presidente de la junta, lo que significa que, aunque sobreviva a la impugnación de Hice el año que viene, tendrá las alas cortadas.

De acuerdo con la ley, la nueva junta electoral dominada por los republicanos adquiere el poder de suspender a los funcionarios electorales del condado. Esto se ve como una toma de poder poco disimulada sobre los procesos electorales del condado de Fulton, un área que cubre la ciudad de Atlanta, de mayoría demócrata y negra.

El condado de Fulton fue fundamental para dar la victoria a Biden. También dio la ventaja a Jon Ossoff y Raphael Warnock, en las carreras senatoriales que inclinaron el control del Senado de EE.UU. hacia el partido demócrata.

"A última hora de la noche, durante la aprobación del proyecto de ley de votantes en Georgia, los republicanos colaron una disposición que podría tener el impacto más devastador", dijo Waldman. "Cambia las reglas de quién cuenta los votos, quitándole el poder al secretario de estado y apoderándose de los procesos electorales de los condados con argumentos muy endebles".

Durante el último año, Katie Hobbs, la secretaria de Estado demócrata de Arizona, ha estado en el centro de la tormenta desatada por la gran mentira de Trump. Los ataques a Hobbs y a su personal comenzaron justo después de las elecciones de noviembre de 2020 y no han cesado desde entonces.

La estrecha victoria de Biden en Arizona -por menos de 11.000 votos- fue vital para asegurarle la presidencia. La controvertida decisión de Fox News de declarar el estado a favor de Biden a partir de las 23.20 horas de la noche electoral provocó la furia de Trump y sus devotos que todavía resuena en Arizona a día de hoy.

Hobbs fue una de las que sintió su ira. "Hemos sido objeto de un aluvión de ataques constantes. Ha habido amenazas, acoso y vitriolo, no solo contra nuestro personal electoral, sino a todos los departamentos en los que la gente puede encontrar una extensión telefónica a la que llamar", dijo.

Días después de las elecciones presidenciales, los ladrones armados se reunieron frente a la casa de Hobbs. En mayo, ella y su familia recibieron un dispositivo de seguridad después de que recibiera tres amenazas de muerte distintas en un solo día y de que un hombre que trabajaba para el sitio web de teorías conspirativas Gateway Pundit la persiguiera fuera de su oficina.

"La seguridad no es algo que esperaba como parte de este trabajo", dijo. Cuando se le preguntó por qué pensaba que era una figura tan odiosa para los partidarios de Trump, dijo: "Esta gente cree que me van a detener, que debo estar en Guantánamo y que merezco ser juzgada por traición, y me lo recuerdan cada día, sin ninguna prueba".

Las amenazas de violencia no son el único desafío al que se ha enfrentado Hobbs. En junio, los legisladores republicanos de la legislatura estatal la despojaron de sus poderes para defender las leyes electorales en los tribunales, entregando la función crítica al fiscal general del estado, un republicano.

La medida fue bloqueada posteriormente por un juez por motivos constitucionales. Sin embargo, los legisladores republicanos han logrado debilitar su función al prohibirle el acceso a la asesoría legal, lo que limita gravemente su capacidad para desempeñar sus funciones como protectora de la democracia en Arizona.

"Me han atado las manos, y eso ha sido lo normal en términos de represalias partidistas a lo largo de mi mandato", dijo Hobbs.

El Centro Brennan informó en verano de que uno de cada tres funcionarios electorales en Estados Unidos se sentía inseguro en su trabajo. Uno de cada seis había recibido amenazas.

David Becker, director ejecutivo del Centro para la Innovación e Investigación Electoral de Washington, que no es partidista, dijo que los funcionarios electorales profesionales estaban renunciando cada vez más, o preparándose para hacerlo, ante la insoportable hostilidad.

"He hablado con funcionarios electorales que han recibido amenazas con los nombres de sus hijos y de los colegios a los que van. Estas personas son verdaderos servidores públicos que se preguntan si vale la pena, porque están sufriendo. Estoy hablando de cientos o miles de funcionarios electorales de todo el país que se preocupan cada noche de que puedan ser atacados cuando se van a casa".

Por cada funcionario electoral imparcial que se va, hay un leal a Trump esperando entre bastidores. "Y aparentemente ven su juramento no a la constitución de los Estados Unidos, sino a un solo individuo", dijo Becker.

Y la cosa no acaba ahí. Si los republicanos recuperaran el control de la Cámara de Representantes en 2024, Kevin McCarthy, el líder republicano de la minoría, tendría una influencia considerable como presidente de la Cámara sobre cómo se certificaría el resultado de las elecciones presidenciales.

Si una legislatura estatal enviara una lista alternativa de electores al Congreso en un intento de anular la voluntad de los votantes, McCarthy sería un actor fundamental. Su palabra tendría peso a la hora de determinar si se permiten esos electores alternativos, lo que podría dar un vuelco al resultado de las elecciones.

McCarthy fue uno de los 147 rebeldes republicanos que el 6 de enero -horas después del asalto al Capitolio- se opuso a la certificación de Biden.

"Esta es una de mis grandes preocupaciones", dijo Hasen. "La Cámara de Representantes encabezada por Kevin McCarthy acepta listas alternativas de electores y supera la voluntad del pueblo, haciendo que el perdedor sea el ganador".

Una medida así desencadenaría sin duda una crisis constitucional, que a su vez acabaría inevitablemente ante el Tribunal Supremo de EE UU. También en este caso hay motivos para la aprensión.

En el período previo a las elecciones de 2020, cuatro de los nueve jueces expresaron cierto grado de apoyo a la teoría de que las legislaturas estatales tienen el poder de proponer sus propios electores alternativos si deciden que el recuento oficial ha fallado de alguna manera. Trump nominó a tres nuevos jueces conservadores durante su estancia en la Casa Blanca, inclinando la balanza en el tribunal fuertemente hacia la derecha y aumentando la probabilidad de que la mayoría conservadora vea con buenos ojos esta artimaña legal altamente cuestionable.

"Podría haber cinco o seis jueces que podrían estar de acuerdo con ello, dado el caso adecuado", dijo Hasen.

Con 2024 en el horizonte, los expertos en democracia han identificado varias formas de evitar el desastre. Rick Hasen quiere que se establezcan nuevas barreras federales para evitar que las legislaturas estatales interfieran en las elecciones por razones puramente partidistas. Chris Krebs quiere un sistema más robusto de auditorías postelectorales que actúe como contrapunto legítimo a las auditorías falsas promulgadas por Trump.

Todas las autoridades de la democracia estadounidense que hablaron con The Guardian se mostraron unidas en cuanto a la urgencia del momento. Es necesario establecer nuevas protecciones, ahora mismo, o de lo contrario la nación entrará en el ciclo de elecciones presidenciales de 2024 con sus estructuras democráticas ya ensangrentadas y vulnerables a nuevos ataques.

Waldman busca en Washington señales de que se ha reconocido el peligro y de que se están tomando las medidas adecuadas. No ve ninguna de las dos cosas.

"Los dirigentes del gobierno federal no parecen tratar esto como la emergencia que es. Se trata de uno de los grandes enfrentamientos de la historia política estadounidense. ¿Dónde está la alarma?"

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 Traducido por Joya

Original: https://www.theguardian.com/us-news/2021/nov/14/trump-president-2024-election-coup-republicans