Tanto Rusia como Estados Unidos disponen de satélites que observan la Tierra de forma continua esperando pacientemente cualquier señal que delate el lanzamiento de un misil nuclear y el posible inicio del Armageddon. Cada uno de estos satélites es básicamente un telescopio infrarrojo capaz de detectar directamente el calor del lanzamiento de un misil. ¿Pero cómo ven la Tierra estos satélites?
La nave automática de carga Dragón, una cápsula de 3,7 metros de diámetro desarrollada y construida por la empresa SpaceX, está ya atracada en la Estación Espacial Internacional (ISS). Es el primer vehículo privado que llega a la base orbital. A las 15.56, hora peninsular, los astronautas de la ISS, sobrevolando el noroeste de Australia en ese momento, han agarrado la cápsula con el brazo robótico Canadarm2, una especie de grúa articulada exterior de 17 metros de fabricación canadiense, que se maneja desde el interior del complejo espacial.
La realidad es mucho más descorazonadora que la peor ficción. Y no me refiero a la crisis económica. Un estudio de la Fundación BBVA hecho en once países revela que los españoles somos unos ignorantes de tomo y lomo en lo que a ciencia se refiere. Vulgarmente dicho, unos burros. ¿Cómo calificaría usted, si no, a quien cree que el efecto invernadero está causado por la energía nuclear (65,6% de los españoles encuestados) o que los tomates que comemos, a diferencia de los producidos por ingeniería genética, no tienen genes (64,6%)?
Repaso a la historia del tercer orbitador de la NASA, el Discovery, cuyo montaje comenzó el 27 de agosto de 1979 en California y que en 27 años de servicio ha viajado 39 veces al espacio, poniendo en órbita 246 personas y 31 satélites.
La Unión Soviética logró construir dos de los cuatro sistemas de lanzamiento más potentes jamás creados por el hombre, el N1 y el Energía, sin embargo, la URSS entró relativamente tarde en el desarrollo de motores criogénicos potentes. Este tipo de motores emplean hidrógeno y oxígeno líquidos, los combustibles líquidos más eficientes de uso habitual.
Colección de fotografías de los efectos de los tornados sufridos en el medio oeste y sur estadounidenses. Fuertes vientos y tornados arrancaron tejados, arrasaron edificios, tiraron lineas eléctricas e hirieron a 150 personas con un balance de 13 muertos de Kansas a Kentucky. Los daños fueron más significativos en Harrisburg, una pequeña ciudad en el sur de Illinois donde manzanas enteras quedaron reducidas a escombros.
Dos programas espaciales suborbitales (misiones tripuladas lanzadas por un cohete convencional que podrían haber superado los cien kilómetros de altura -la subjetiva frontera del espacio- y alcanzado una fracción considerable de la velocidad orbital) que nunca llegaron a ver la luz, pero que podrían haber cambiado la historia.
La reducción, en un 18%, del flujo del combustible que habitualmente llega desde Rusia y el aumento del consumo provocado por las bajísimas temperaturas que sufre todo el país han encendido la luz de emergencia. El gobierno italiano, con la bendición de la Unión Europea, está empezando a poner en marcha varias medidas de choque, entre las que destaca un aumento de la importación de gas argelino, la utilización de petróleo para hacer funcionar las centrales eléctricas y la reducción del suministro a las empresas en beneficio de los particulares.
El famoso concurso de fotografía microscópica de Nikon, cuyos resultados son siempre espectaculares, ha añadido este año una categoría de vídeo y la cosa es aún mejor. Estos son los ganadores de esta primera edición y las menciones honoríficas.
En febrero de 1991 la agencia espacial europea (ESA) seleccionó el aeropuerto de Almería como la pista de aterrizaje principal de la que debía ser la primera nave espacial tripulada europea, la lanzadera Hermes. Lamentablemente, el programa sería cancelado en 1992. El transbordador europeo Hermes es uno de los grandes olvidados en la historia de la conquista del espacio. Nunca antes Europa estuvo tan cerca de tener una nave espacial tripulada, y muy probablemente nunca más volverá a estarlo.
Segunda parte de "Cada uno en su región y Voronoi en la de todos". En el caso de un conjunto finito de puntos del plano, el diagrama de Voronoi de los mismos es la división del plano en regiones, tantas como puntos tengamos, de tal forma que a cada uno ellos le asignamos la región formada por aquellos puntos que están más cercanos a él que ningún otro de los originales. Relacionada: Cada uno en su región y Voronoi en la de todos
El lanzamiento de la Soyuz TMA-04M ha sido aplazado por problemas técnicos encontrados en el vehículo. La nave debía despegar el próximo 30 de marzo hacia la estación espacial internacional (ISS), pero su lanzamiento será pospuesto uno o dos meses. Aparentemente, la cápsula SA (Spuskaemi Apparat, "módulo de descenso") de la tripulación no pasó las pruebas de hermetización realizadas la noche del 23 de enero en la cámara KIS de las instalaciones de la empresa RKK Energía en Moscú.
El profesor de Antropología Thomas Wynn analiza cuáles eran los usos, costumbres y sentimientos de los neandertales a partir de los restos fósiles que se han encontrado. ¿Podría un neandertal entender un chiste? ¿Tenían sentido del humor? ¿Se enamoraban? Después de años de estudio, el antropólogo se propone dar respuesta a algunas de estas cuestiones en su libro "Cómo pensar como un neandertal"
Baikonur. El lugar desde donde la humanidad alcanzó el espacio por primera vez. El Sputnik, Laika, Gagarin o las tripulaciones de la estación espacial internacional, todos tienen en común el haber partido desde Baikonur. Sólo Cabo Cañaveral puede rivalizar con él en la historia de la conquista del espacio. Y sin embargo...existe otro Baikonur. Mejor dicho, el verdadero Baikonur.
Alemania se suma a la tendencia a frenar la fotovoltaica en la UE. Según cálculos de RWI, un instituto económico, las subvenciones a la energía ganada por los paneles fotovoltaicos conectados entre 2000 y 2011 costarán unos 100.000 millones de euros. La energía solar se come el 56% de las subvenciones destinadas a las renovables, pero solo representa el 20% de la producción eléctrica de dichas fuentes. La fotovoltaica percibió en 2011 ayudas por más de 8.000 millones de euros.
La revista Time considera la falsa conexión entre la vacuna triple vírica -contra el sarampión, la rubéola y las paperas- y el autismo uno de los más grandes fraudes científicos de la historia.
Vladímir Alexándrovich Popovkin es el actual jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos desde hace ya casi un año. Recientemente, Popovkin ha concedido una entrevista al diario Izvestia donde ha perfilado los planes de futuro de la cosmonáutica rusa...además de levantar una agria polémica conspiranoica relativa a los recientes fracasos de cohetes rusos.
Las últimas semanas han sido especialmente secas en la península, con el mes de diciembre menos lluvioso desde 1988. Desde la Agencia Estatal de Meteorología señalan al anticiclón de las Azores como culpable: permanece estable sobre el Atlántico y no deja pasar las borrascas típicas de esta época. El peor escenario es que la situación continúe y tengamos una primavera muy seca que traería problemas de recursos.
La demanda anual de energía eléctrica corregida ha registrado un descenso del 1,2% respecto al año anterior, un 2,1% sin corregir los efectos de la laboralidad y la temperatura. La nuclear se ha situado a la cabeza cubriendo el 21% de la demanda (22% en 2010), le siguen los ciclos combinados con una aportación del 19% (23% en 2010), la eólica que mantiene con un 16% la misma representación que el año anterior, el carbón que eleva su contribución al 15% (8% en 2010) y la hidráulica que desciende al 11% (16% en 2010).
Las primas al régimen especial, que incluyen cogeneración y renovables, se situarán en 2012 en 7.221 millones, según las previsiones de la Comisión Nacional de la Energía. Esta cifra supone un incremento del 5% con respecto a la partida dedicada a este concepto en 2011. En concreto, la prima equivalente de la fotovoltaica será en 2012 de 2.610 millones, frente a los 1.937 millones de la eólica, los 1.232 millones de la cogeneración, los 553 millones de la termosolar y los 264 millones de la biomasa.
Cuatro personas fueron trasladadas hoy a un hospital ante el temor de que los síntomas que presentaban, entre ellos dolores de cabeza y vómitos, tuvieran relación con los polvos sospechosos hallados en un sobre recibido en la Fiscalía estatal de West Palm Beach (Florida).
Recopilación de fotografías relacionadas con la exploración espacial durante 2011.
2011 pasará a la historia de la conquista del espacio como el año en el que se retiraron los transbordadores espaciales. Cuando su diseño se concretó allá a principios de los años 70, el shuttle parecía ser la única alternativa a los costosos lanzadores desechables. El futuro de la humanidad en el espacio tenía alas y era reutilizable. Desgraciadamente, el transbordador terminó por no cumplir ni uno solo de los objetivos para los que fue originalmente construido. Pero, ¿por qué?
El Pleno del Consejo de Seguridad Nuclear ha aprobado el informe final de las pruebas de resistencia a las que se han sometido las centrales nucleares españolas, de acuerdo con el calendario establecido en la UE. El CSN ha examinado los informes finales remitidos por los titulares dentro del proceso de las pruebas de resistencia europeas ("stress-tests"), incluyendo la realización de un programa específico de 24 inspecciones.
Esta semana la sonda Mars Express de la ESA nos muestra la cordillera de Phlegra Montes, una región en la que las inspecciones radar indican la existencia de grandes cantidades de agua bajo la superficie. Esta reserva podría abastecer a las futuras misiones tripuladas al Planeta Rojo.