El pasado 3 de noviembre, los votantes de Asheville, un pueblo de Carolina del Norte, eligieron al escritor y constructor ateo Cecil Bothwell como concejal. Ahora sus oponentes dicen que no puede ser elegido, porque según la Constitución del Estado, "las siguientes personas no podrán ser elegidas: Primero, cualquier persona que niegue la existencia de Dios Todopoderoso". Durante la campaña, Bothwell ya fue atacado por escribir un libro en el que denunciaba al telepredicador Billy Graham por intentar establecer una política teocrática. [ENG]

Un grupo de investigadores de la universidad de Montreal inició un estudio en el que se trataba de comparar los puntos de vista de hombres de veintitantos años que nunca hubieran visto porno con otros que fueran usuarios habituales. Pero el proyecto no pudo pasar de la primera fase, ya que los científicos fueron incapaces de encontrar a un solo hombre que nunca hubiera visto porno. El estudio descubrió que de media lo vieron por primera vez a los 10 años en Internet, y que ninguno de los entrevistados tenía una sexualidad patológica. [E

Peter Lane, un ciego de Manchester de 51 años que perdió la visión hace 30, ha podido recuperar la sensación de ver gracias a unos "ojos biónicos". Lane es una de las primeras personas del mundo a las que se les implantan receptores electrónicos en los ojos que reciben señales que se envían al cerebro a través de unas gafas. El experimento forma parte de un proyecto para curar la retinitis pigmentosa, una enfermedad que dejó ciegos a más de 25.000 personas sólo en el Reino Unido. [ENG]

Ali Sibat, un hombre que hacía "predicciones psíquicas" en su programa de la televisión libanesa, fue arrestado por la policía religiosa en Arabia Saudí cuando hacía su peregrinación a La Meca, y ha sido sentenciado a muerte por "ejercer la brujería". La ONG Human Rights Watch ha pedido al gobierno saudí que detenga el uso de las acusaciones de brujería, crímenes que están definidos de un modo vago y son aplicados arbitrariamente en el país. [ENG]

Matthew Roberts, un hombre que actualmente trabaja como DJ en Los Angeles, y que fue adoptado cuando era niño, estaba buscando a su padre biológico pero quedó horrorizado al descubrir que es hijo del famoso asesino en serie Charles Manson. El choque por el descubrimiento lo condujo a la depresión: "No quería creerlo. Estaba asustado y enfadado. Es como descubrir que Adolf Hitler es tu padre", dijo. Sin embargo, ya se ha estado carteando con él y no descarta entrar en contacto telefónico. [ENG]

La Corte de Casación de Francia ha sentenciado que la empresa agroquímica americana Monsanto mintió sobre la seguridad de su herbicida Roundup, confirmando de este modo una sentencia anterior de un tribunal de Lyon en 2007 en la que se condenaba a Monsanto por anunciar falsamente su herbicida como "biodegradable" y asegurar que "deja limpia la tierra". Roundup es el herbicida más vendido del mundo. [ENG]

La teoría de la evolución será materia de enseñanza obligatoria en todos los colegios de primaria del Reino Unido, según acaba de anunciar hoy el gobierno británico. La medida, aplaudida por los científicos, será obligatoria a partir de 2011 para todos los colegios, incluidos los religiosos, aunque se deja en sus manos el modo concreto en el que será enseñada por los profesores. [ENG]

Los padres no pueden elegir el idioma en el que estudian sus hijos. Éste es uno de los argumentos que utiliza este órgano judicial para no admitir el recurso interpuesto por el padre de un alumno del colegio Los Sauces de Vigo que exigía que su hijo recibiese las clases íntegramente en castellano. El fallo considera "absurdo" permitir la libre elección en la enseñanza, ya que abriría la puerta a que todos pudiesen "reivindicar una instrucción impartida en cualquier idioma en cualquiera de los territorios".

Aunque no lo parezca, en esta foto hay algo más de lo que se ve a simple vista. Hay que llegar a la última para darse cuenta...

Ni los tribunales, ni los abogados, ni siquiera el Parlamento de Liberia posee una copia física del código legal del país. Todo porque un hombre afirma tener el copyright sobre los libros y no los devolverá hasta que no le paguen por ellos. Los pocos volúmenes que existen con la legislación de Liberia de los últimos 20 años están en manos de Philip Banks, antiguo Ministro de Justicia, quien lideró un equipo de abogados que se hizo con las leyes y las registró como de su autoría. [ENG]

El Ministerio del Interior iraquí ha gastado decenas de millones de dólares en varillas de zahorí, disfrazadas de alta tecnología, para detectar bombas. La máquina en cuestión, llamada ADE 651, consiste en una empuñadura y una varilla, carece de batería u otra fuente de energía, se carga al caminar el operador y, si hay explosivos cerca, la varilla apuntará a ellos. El detector prodigioso, valorado entre 16.500 y 60.000 dólares, funciona según los mismos principios que la ouija.

Las autoridades brasileñas han prohibido jugar al fútbol en las playas de Rio de Janeiro. A partir del 1 de diciembre no se podrá jugar más al "altinho", la modalidad de fútbol playa practicada por miles de personas en Río, donde parece ser que la habilidad de tantas leyendas del balompié que comenzaron allí (Garrincha, Ronaldo, Zico) no es compartida por los actuales jugadores, que según el Alcalde molestan a los niños y a las mujeres, que resultan golpeados por los balones de los jugadores. [ENG]

Una breve cita en español en medio de un discurso en inglés pronunciado por el príncipe heredero de Holanda, Guillermo de Orange, le ha llevado a usar un lenguaje barriobajero en México. Mientras hacía un llamado al uso más eficiente de la energía en un acto oficial en la capital, acabó diciendo: "Déjenme concluir usando un proverbio mexicano: Camarón que se duerme se lo lleva la chingada". El Ministerio de Asuntos Económicos ha tenido que presentar disculpas oficiales por la "chingada" del príncipe. [ENG]

Esta ilusión, aparecida en el periódico Current Biology gracias a un equipo de investigadores franceses, sugiere que le representación inconsciente de un objeto es procesada como una décima de segundo antes de que tengamos conciencia real de la misma. Fíjate en el punto verde central y notarás que los puntos amarillos de alrededor van desapareciendo uno a uno. Si lo vuelves a ver fijándote en los puntos amarillos verás que sólo era una ilusión. No está claro cómo funciona este truco para el cerebro. [ENG]

Los rayos X fueron nombrados como el mayor descubrimiento científico moderno en una encuesta realizada en celebración del centenario del Museo de la Ciencia de Londres, ganando a la nave espacial Apollo y al ADN. Casi 50.000 personas del público votaron en el museo o bien online entre una serie de inventos y descubrimientos científicos elegidos por los directores del museo. La penicilina se llevó el segundo lugar y la doble hélice del ADN el tercero. A continuación vinieron la nave Apollo, los cohetes V2 y la locomotora de vapor. [ENG]

Un ladrón de bancos budista que había pedido a la Justicia alemana que le permitiera ser visitado por su gato en la cárcel ha visto su petición rechazada a pesar de que aseguraba que su gata Gisela es la reencarnación de su madre. Según la sentencia, "aunque respetamos la libertad religiosa de los individuos, el acusado no ha proporcionado prueba alguna de que su madre muerta haya renacido en un gato". En cambio, le permitirán escribirle cartas. [ENG]

Las nuevas reglas impuestas por Larry Whitten, un texano de 63 años y ex-marine que es dueño de un hotel en el norte de Nuevo México, no acaban de convencer a sus empleados hispanos. Whitten niega las acusaciones de racismo pero prohibió hablar en español en su presencia y ordenó a varios empleados que cambiasen sus nombres españoles al inglés, despidiendo a varios de ellos cuando se negaron. El alcalde del pueblo, Darren Cordova, dice que Whitten "no ha hecho nada ilegal". [ENG]

Firmemente convencido de que el país no puede entenderse sin sus raíces cristianas, el cardenal Rouco Varela, llega incluso a identificar a España con "una patria-Iglesia". Y cuando el presidente de la Conferencia episcopal española habla de Iglesia, está claro que se refiere a la católica única y exclusivamente. A su juicio, es el catolicismo el que marcó a fondo la historia de España y la regó con la sangre de sus mártires.

Los científicos sabían desde hace mucho que el sistema solar está rodeado de una gigantesca burbuja de magnetismo llamada heliosfera, que sale del sol y se extiende más allá de la órbita de Plutón. Hasta ahora nadie había podido verla ya que no emite luz. La nave espacial de la NASA IBEX (Interstellar Boundary Explorer) ha terminado el primer mapa celeste de la heliosfera y los resultados han sido sorprendentes: los mapas están divididos en dos por una brillante y sinuosa cinta de origen desconocido. [ENG]

El Estado francés, los ayuntamientos y los particulares galos afectados por la deriva del vertido del Prestige hacia las costas de Francia valoran los daños en 86,3 millones de euros, una cantidad que España podría tener que abonar si el ex alto cargo del Gobierno de Aznar resulta condenado en el juicio del Prestige. En su momento, la propia Prefectura Marítima gala envió un fax a las autoridades españolas en plena maniobra de alejamiento para mostrar su disconformidad con el rumbo del petrolero y el riesgo que entrañaba para su costa.