El ITER, para iniciar y mantener la corriente en el plasma, necesita un solenoide gigantesco, el mayor electroimán intermitente jamás construido. El solenoide, de mil toneladas y emplazado en el centro del tokamak, acumulará 5,5 gigajulios de energía y medirá 18 metros de alto.

Crowdfunding de La Sociedad Marciana para la simulación de una base marciana en el Ártico canadiense con una duración de un año.

Cuando hablo de la misión MESSENGER a Mercurio, un descubrimiento que menciono siempre son los extraños rasgos que el equipo científico ha llamado hondonadas (hollows). No se ha visto nada igual en ningún otro mundo. Son un misterio geomórfico, irresistibles para los geólogos, un tipo completamente nuevo de relieve que explicar, exclusivo del planeta más interior.

Jesús García Lafuente (Universidad de Málaga) es el investigador principal del proyecto SAMPA, cuyo objetivo es estudiar la Bahía de Algeciras y la costa española del Estrecho de Gibraltar, tanto la predicción mediante simulación como el mantenimiento de una red de medida en tiempo real. Su grupo ha reconstruido campos tridimensionales de alta resolución de la velocidad corriente, la temperatura, la salinidad y el nivel del mar. Los espectaculares vídeos muestran gráficamente las ondas internas generadas por las mareas en el estrecho.

Artículo que describe los imanes más potentes del mundo, así como conocimientos básicos de cómo funcionan los imanes en general.

Hablemos sobre el complejo movimiento de la Tierra en el espacio. Sus movimientos alrededor del Sol, y los movimientos del Sistema Solar alrededor del centro de la Vía Láctea. Y en especial hablemos sobre los pequeños detalles que poco se conocen sobre estos movimientos.

Se ha descubierto que una característica presente al inicio de la vida de las estrellas desaparece durante su etapa adulta para emerger de nuevo en las fases de estrellas de neutrones y enanas blancas. Así, esta característica, la función gamma, es recuperada como un fósil al final de la vida de las estrellas, sea este cual sea, incluido convertirse en agujero negro. También es una característica que permanece en los gigantes gaseosos, supertierras y exotierras.

Cuando el joven Louis Pasteur, a la sazón profesor del instituto de secundaria de Dijon, se enfrentó a su primer proyecto de investigación en solitario pensó que lo primero que necesitaba era una profunda preparación en cristalografía práctica. Decidió que lo mejor que podía hacer era estudiar sistemáticamente las formas cristalinas, repetir todas las mediciones y comparar sus resultados con los publicados. El descubrimiento de Pasteur de la quiralidad molecular añadió la tercera dimensión a la química y fue el comienzo de la estereoquímica.

Los científicos han estado trabajando los últimos ocho años para averiguar por qué algunos datos de los satélites parecían indicar que la selva del Amazonas se reverdecía durante la estación seca. El reverdecimiento indicaría una vegetación en crecimiento y más productiva a pesar de haber menos lluvia. Ahora, un estudio publicado en Nature demuestra que este reverdecimiento no se debe a un cambio biofísico en el Amazonas, sino a un cambio en las sombras de la cúpula arbórea y a la forma en que los sensores observan la selva en la estación seca.

Un equipo internacional liderado por astrónomos del Instituto de Astrofísica de Canarias y de la Universidad de La Laguna acaba de completar el primer análisis de las observaciones del cúmulo de galaxias Abell 2744, realizadas coordinadamente con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer. Han descubierto una de las galaxias más distantes conocidas hasta la fecha, demostrando así el potencial del proyecto HST Frontier Fields (Campos Frontera del Hubble). Este trabajo será publicado por la revista Astronomy & Astrophysics Letters.

El telescopio NTT del ESO ha sido la herramienta usada para encontrar las primeras evidencias de que un asteroide puede tener una estructura interna muy variada. Con medidas muy precisas, los astrónomos han descubierto que diferentes partes del asteroide Itokawa tienen distintas densidades. Además de revelarnos secretos sobre la propia formación del asteroide, esto también puede arrojar luz sobre el misterio de qué sucede cuando los cuerpos chocan en el Sistema Solar, proporcionándonos claves sobre la formación de los planetas.

Me gustan muchas cosas de "La época habitable del universo primitivo", el nuevo artículo de Abraham Loeb, lo cual no significa que no sea controvertido, y por razones que resultan obvias en cuanto se rasca un poco la superficie. Pero me deja sin aliento el gran descaro de proponer que la vida microbiana podría haber surgido tan solo quince millones de años tras el Big Bang. Es una idea que extiende la vida tanto hacia el pasado que desafía nuestros modelos convencionales sobre su formación.

Entrevista en Slashdot a investigadores del reactor de fusión Mod-C del MIT.

Bajo el lema “Beginnings: the making of the modern cosmos” (Los orígenes: cómo se hizo el cosmos moderno), STARMUS 2014 se celebrará del 22 al 28 de septiembre en Tenerife y La Palma y tendrá como invitados especiales a varios premios nobel, como el físico Robert Wilson, por su descubrimiento de la radiación de fondo cósmico de microondas, o el químico Harold Kroto, por sus investigaciones sobre las moléculas de carbono denominadas fulerenos. También asistirán el biólogo y divulgador Richard Dawkins y algunos astronautas legendarios.

El Comité Consultor de Ciencia Espacial ha elegido la misión Plato entre las cuatro candidatas que competían por la próxima misión de clase M de la ESA. Ahora debe aprobarla el Comité del Progama Científico, entre el 19 y el 20 de febrero, aunque casi nunca ha rechazado una misión.