Las Academias Nacionales de Estados Unidos acaban de publicar un informe en el que señalan los objetivos científicos de la exploración tripulada de Marte.
En concreto, se trata de once objetivos. El prioritario no debería ser sorpresa para nadie a estas alturas: buscar indicios pasados o presentes de formas de vida en Marte. Ojo a cómo está redactada la frase, porque condiciona la arquitectura de una misión tripulada. Para buscar indicios de vida pasada hay que visitar regiones de la superficie donde sabemos que existió agua líquida.

Tras analizar lo que ocurre en la capa de hielo de Groenlandia, investigadores de la Universidad de Stanford plantean la existencia de agua líquida poco profunda bajo la gélida superficie de Europa. Este satélite de Júpiter es uno de los principales candidatos para encontrar vida fuera de la Tierra en el sistema solar.

Este satélite de Urano ostenta el título de ser el más pequeño de los satélites “esféricos” del planeta y uno de los más pequeños -tiene tan solo un radio de 236 kilómetros- de todo el Sistema Solar que probablemente haya alcanzado el equilibrio hidrostático. Algo a lo que probablemente haya ayudado su composición, que se estima podría superar el 60% de hielo de agua. Con toda esta cantidad de hielo de agua cabría preguntarse si Miranda podría albergar -o albergó en el pasado- un océano subterráneo.

El 3 de noviembre de 2019 a las 03:22 UTC China lanzó un cohete Larga Marcha CZ-4B desde la rampa LC-9 del centro espacial de Taiyuan. Se trataba de una misión rutinaria que puso en órbita cuatro satélites, aunque el más importante era el Gaofen 7 , un satélite de observación de la Tierra de 2400 kg. Fue el 23º lanzamiento orbital chino de 2019 y el 316º de un Larga Marcha en toda la historia, pero lo más relevante de esta misión no era la carga útil, sino el hecho de que la primera etapa del cohete había sido equipada con cuatro rejillas

Datos del orbitador de la misión Tianwen 1 de China han compuesto el mapa en color verdadero global de Marte con la resolución más alta hasta la fecha, con una resolución de 72 metros por píxel.

En las últimas décadas han surgido muchas propuestas de observatorios de este tipo, pero la última es DAPPER (Dark Ages Polarimeter PathfindER). Aunque es preferible poner un observatorio en la superficie lunar, lo más barato es colocar un satélite en una órbita que, lógicamente, pasaría sobre la cara oculta en cada revolución. Si ajustamos la órbita adecuadamente, es posible maximizar el periodo de permanencia dentro del cono de sombra de radio de la Luna.

La clave es el oxígeno. Esta sustancia es el principal biomarcador que podemos encontrar en la atmósfera de un exoplaneta. Existen mecanismos no relacionados con la vida que pueden explicar la presencia de oxígeno en una atmósfera alienígena, aunque está claro que si encontramos la huella espectral de esta molécula en otro planeta sería un bombazo.

Una nueva investigación ,caracteriza la posible evolución de este océano y descubre que alguna vez pudo haber tenido más de 170 kilómetros (100 millas) de profundidad. Para tener una idea más clara, el océano Pacífico tiene una profundidad promedio de 4 kilómetros (2,5 millas).

Uno de los misterios de la astronáutica actual es la llamada ‘anomalía del sobrevuelo’ (flyby anomaly). Recibe este nombre la extraña aceleración experimentada por algunas sondas al realizar una maniobra de asistencia gravitatoria para cambiar su velocidad alrededor del Sol. La diferencia entre la velocidad prevista y la medida es casi despreciable, del orden de milímetros por segundo, y no ha tenido consecuencias para ninguna misión. Pero, por muy pequeña que sea, la diferencia no es nula y hay que explicarla.

Astrónomos han descubierto por primera vez una sorprendente corriente de estrellas gigante y extremadamente fina que se extiende entre galaxias. El hallazgo se publica en Astronomy & Astrophysics. La corriente aparece flotando en medio del entorno del cúmulo, no asociada a ninguna galaxia en particular. Los investigadores lo han llamado Corriente de Coma Gigante.

...Pero no se trataba de una oscuridad total, porque, a diferencia de la Luna, la Tierra está rodeada de una densa atmósfera y la refracción de la luz solar provoca que algo de luz visible con longitudes de onda más largas —o sea, rojos y naranjas— pueda llegar a la superficie lunar. Como resultado, el módulo lunar Bleu Ghost pudo contemplar todos los amaneceres y puestas de Sol que estaban teniendo lugar en ese mismo momento en el planeta Tierra.

¿Qué rodea a las famosas estrellas de cinturón de Orión? Una imagen de profunda exposición lo muestra todo, desde la nebulosa oscura a los cúmulos estelares, todos incrustados en una extensa región de hilos de gas en el gran complejo de nubes moleculares de Orión. Las tres estrellas más brillantes, que aparecen diagonalmente a la izquierda de la imagen destacada son de hecho las famosas tres estrellas que componen el cinturón de Orión. Justo debajo de Alnitak, la más baja de las tres estrellas del cinturón, está la Nebulosa de la Llama, brillando con gas de hidrógeno excitado y sumergida en filamentos de polvo marrón oscuro. Justo a la derecha de Alnitak se encuentra la nebulosa Cabeza de Caballo, una hendidura oscura de polvo denso que tiene quizás la forma nebulosa más reconocida del cielo. La nube molecular oscura, a aproximadamente 1.500 años luz de distancia, se cataloga como Barnard 33 y se ve principalmente porque está retroiluminada por la estrella masiva cercana Sigma Orionis. La nebulosa de Cabeza de Caballo cambiará lentamente su forma aparente durante los próximos millones de años y será destruida eventualmente por la luz de alta energía de la estrella.

Noticia de la web de la televisión pública finlandesa, YLE, en la versión en inglés, para que se entere el mundo, donde se anuncia que al presidente se le ha muerto el gato." Finnish President Stubb announces family cat's death.
"It is a sad week for our family. Our dear Nala has passed away," Stubb said in a post on Instagram.

Animación en la que enseña cómo se prevé que sea el aterrizaje de su rover Perseverance en Marte el próximo 18 de febrero.

La sonda robótica china Chang'e 4 se acercó a la Luna y entró en su órbita, un paso importante en su misión para lograr un aterrizaje suave en el otro lado de la Luna.
La Administración Nacional del Espacio de China anunció que el Chang'e 4 estaba en una órbita lunar elíptica a al menos 100 kilómetros del suelo a las 4:45 pm del miércoles 12 de diciembre, después de casi 110 horas de vuelo.

El 5 de octubre, el cielo nocturno nos regala un espectáculo cósmico difícil de ignorar: la Luna casi llena y Saturno se encontrarán separados por apenas 3.33 grados, brillando como dos protagonistas en la inmensidad. Será un momento perfecto para detenerse, mirar hacia arriba y sentir la conexión con un universo que siempre guarda sorpresas. Este fenómeno, además de ser visualmente impactante, coincide con un detalle fascinante: Saturno sigue en su movimiento retrógrado, un viaje aparente que terminará el 27 de noviembre. Cuando la Luna y Satu

El estudio del universo primitivo pasa necesariamente por entender el funcionamiento de las primeras estrellas que, según las simulaciones de formación estelar, pudieron ser muy masivas. En este contexto, comprender la evolución de las estrellas masivas es clave para interpretar los procesos de formación estelar que tuvieron lugar en las primeras épocas cósmicas. En ese periodo, el universo era todavía pobre en metales (para los astrofísicos, los elementos químicos que no sean hidrógeno y helio tienen la denominación de metales), de modo que para poder entender las épocas cósmicas pasadas es indispensable descubrir y caracterizar estrellas masivas en entornos que sean cada vez más pobres en metales.

En Marte aparecen las huellas que dejaron antiguos ríos y lagos, pero ¿cómo pudo haber abundante agua líquida si los modelos atmosféricos indican que el clima era demasiado frío? Un análisis de las arcillas marcianas sugiere que pudieron formarse en periodos cortos más cálidos y húmedos del planeta rojo dentro de un contexto frío general.

En realidad, el ajuste de la New Horizons no es tanto para cambiar la dirección del vector de su velocidad como para ajustar el tiempo de llegada al objetivo. La sonda todavía se encuentra a 483 millones de kilómetros (3,22 Unidades Astronómicas) de 2014 MU69 y se mueve en una trayectoria hiperbólica de escape que prácticamente es una línea recta.
Relacionada: www.meneame.net/story/nave-new-horizons-observara-mu69-solo-3-500-kilo

Hace más de un año, los científicos publicaron algo increíble en el mundo: la primera foto de un agujero negro jamás tomada. Al reunir observaciones de radioastronomía realizadas en cuatro continentes, la alianza conocida como Telescopio Horizonte de Sucesos logró observar a 53 millones de años luz de distancia un agujero negro supermasivo, que tiene una masa de 6,5 millones de veces la del Sol y se encuentra en el centro de la galaxia Messier 87.

En diciembre de este año despegará la sonda china Cháng’é 4 a bordo de un cohete Larga Marcha CZ-3B rumbo a la Luna. Será la primera vez que un artefacto humano aterrice en la cara oculta de nuestro satélite y la segunda vez que China ponga una sonda sobre la superficie lunar. Su objetivo será explorar la cuenca Aitken del polo sur lunar, uno de los cráteres más grandes —mide cerca de 2.500 kilómetros de diámetro— del sistema solar.

La existencia del Planeta Nueve parece cada vez más clara. Desde que se anunciase la posibilidad de que haya un planeta más en las afueras del Sistema Solar, hemos venido viendo estudios tanto a favor como en contra de su origen. Pero cada vez parece haber menos dudas de que debería estar ahí fuera…