Entre 1954 y 1961 la RDA invitó a colonias a decenas de miles de niños de Alemania Occidental que procedían de familias trabajadoras muy humildes o eran hijos de militantes comunistas. La asociación “Frohe Ferien für alle Kinder” (Vacaciones felices para todos los niños), fundada en Düsseldorf en 1955, ofrecía a los niños plazas gratuitas o a cambio de un mínimo desembolso. En el punto álgido de la Guerra Fría, sin embargo, estos viajes vacacionales se convirtieron en un asunto de alta política.