Se cuenta que los conquistadores aceptaron los regalos de Moctezuma, incluido el espectacular penacho de plumas, pero que la generosidad mexica fue en vano. Encarcelaron a Moctezuma y lo utilizaron con fines políticos hasta que murió en 1520 en circunstancias poco claras. Entre tanto, Cortés y sus hombres saquearon Tenochtitlan y se apropiaron de todos los objetos que les parecieron valiosos. Algunas fuentes apuntan que tal vez el penacho no fue en realidad un regalo, sino que llegó a manos españolas tras el pillaje. La historia nos muestra que
