La mortalidad infantil ha sido muy alta a lo largo de la historia humana y esto indica que los padres ancestrales deberían haber evolucionado capacidades para recuperarse del trauma emocional que supone la muerte de un hijo y continuar con sus objetivos en la vida. Sin embargo, perder un hijo es una de las experiencias emocionales más dolorosas que un ser humano puede sufrir y conlleva un deterioro funcional grave. Esta ubicuidad del duelo parental muy intenso supone por tanto una paradoja o un rompecabezas desde el punto de vista evolucionista