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La galaxia megamaser del Hubble [eng]
Eventos por todo el universo emiten radiaciones de todo el espectro electromagnético - desde rayos gamma de alta energía, emitidos por los eventos más energéticos en el cosmos, hasta microondas y ondas de radio de baja energía.
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Traducción algo libre y aproximada, del texto que acompaña a la imagen:
"Eventos por todo el universo emiten radiaciones de todo el espectro electromagnético - desde rayos gamma de alta energía, emitidos por los eventos más energéticos en el cosmos, hasta microondas y ondas de radio de baja energía.
Las microondas, la misma radiación que calienta tu cena, son producidas por muchas fuentes astrofísicas, incluyendo los potentes emisores conocidos como másers ( láseres de microondas [microwave lasers en inglés] ), emisores más potentes con el nombre de villano de megamares y el centro de algunas galaxias. Los centros galácticos especialmente intensos y luminosos son conocidos como núcleos galácticos activos. Se cree que son impulsados por la presencia de agujeros negros supermasivos, que arrastran el material circundante hacia el interior y expulsan chorros brillantes y radiación al hacerlo.
Las dos galaxias mostradas aquí, capturadas por el telescopio espacial Hubble de la ESA/NASA, están denominadas MCG+01-38-004 (la superior, de tono rojo) y MCG+01-38-005 (la inferior, de tono azul). MCG+01-38-005 (también conocida como NGC 57658) es una clase especial de megamaser; el núcleo activo de la galaxia bombea hacia afuera enormes cantidades de energía, lo que estimula las nubbes de agua circundantes. Los átomos de hidrógeno y oxígeno constituyentes del agua son capaces de absorber parte de esta energía y reemitirla a longitudes de onda específicas, una de las cuales cae directamente en el rango de las microondas, invisible para el Hubble pero detectable por los telescopios de microondas. ¡MCG+01 38-005 es conocida como una megamaser de agua!
Los astrónomos pueden usar tales objetos pra probar las propiedades fundamentales del universo. Las emisiones de microondas de MCG+01-38-005 fueron utilizadas para calcular con precisión un valor para la constante de Hubble, una medida acerca de cómo de rápido se está expandiendo el universo. Esta constante es llamada así por aquel del que tomó el nombre el telescopio espacial Hubble, Edwin Hubble. "