Los investigadores han descubierto un nuevo planeta orbitando una estrella 320 años luz de la Tierra que tiene la densidad de espuma de poliestireno. Este exoplaneta 'hinchado' puede proporcionar oportunidades para probar atmósferas que serán útiles cuando se evalúen futuros planetas para detectar signos de vida.
Traducción: "Los alumnos de quinto grado que fabrican modelos de sistema solar con espuma de poliestireno pueden tener parte de razón. Investigadores de la Universidad de Lehigh han descubierto un nuevo planeta orbitando una estrella a 320 años luz de la Tierra que tiene la densidad de espuma de poliestireno. Este "planeta hinchado" fuera de nuestro sistema solar puede proporcionar la oportunidad de probar atmósferas que serán útiles cuando se evalúen futuros planetas para detectar signos de vida.
"Está muy inflado, de tal modo que mientras que tiene sólo un quinto de la masa de Júpiter, es casi un 40 por ciento más grande, haciéndolo tan denso como espuma de poliestireno, con una atmósfera extraordinariamente grande", dijo Joshua Pepper, astrónomo y profesor asistente de física En la Universidad Lehigh, que dirigió el estudio en colaboración con investigadores de la Universidad de Vanderbilt y la Universidad Estatal de Ohio, junto con investigadores de universidades y observatorios y astrónomos aficionados de todo el mundo.
La estrella anfitriona del planeta es extremadamente brillante, permitiendo una medición precisa de las propiedades de la atmósfera del planeta y convirtiéndola en "un excelente banco de pruebas para medir las atmósferas de otros planetas", dijo Pepper. Tales observaciones ayudan a los astrónomos a desarrollar herramientas para medir los tipos de gases en la atmósfera, lo que será necesario en los próximos 10 años cuando apliquen técnicas similares a los exoplanetas terrestres con telescopios de nueva generación en construcción.
El planeta, llamado KELT-11b, es una versión extrema de un gigante gaseoso, como Júpiter o Saturno, pero está orbitando muy cerca de su estrella anfitriona en una órbita que dura menos de cinco días. La estrella, KELT-11, ha comenzado a usar su combustible nuclear y se está convirtiendo en un gigante roja, por lo que el planeta será engullido por su estrella y no sobrevivirá los próximos cien millones de años.
El estudio KELT (Kilodegree Extremely Little Telescope) utilizan dos pequeños telescopios robóticos, uno en Arizona y el otro en Sudáfrica. Los telescopios exploran el cielo noche tras noche, midiendo el brillo de unos cinco millones de estrellas. Los investigadores buscan estrellas que parezcan oscurecerse ligeramente a intervalos regulares, lo que puede indicar que un planeta está orbitando esa estrella y eclipsándola. Los investigadores usan otros telescopios para medir la "oscilación" gravitacional de la estrella -el ligero tirón que un planeta ejerce sobre su estrella mientras orbita- para verificar que el oscurecimiento, llamado "tránsito", se debe a un planeta y para medir la masa del mismo.
Una búsqueda celeste por científicos y Ciudadanos
Pepper construyó los dos telescopios utilizados en el KELT, que dirige con investigadores de la Universidad Vanderbilt, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad Fisk y el Observatorio Astronómico de Sudáfrica. Entre los más de 30 contribuyentes a la investigación están: socios en la NASA, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pennsylvania, la Universidad de Princeton y la Universidad de California en Berkeley. Jonathan Labadie-Bartz, estudiante de posgrado en física de la Universidad de Lehigh, es miembro del equipo KELT y coautor del artículo. Unos 40 "científicos ciudadanos" de 10 países de cuatro continentes también han contribuido al proyecto KELT y varios han contribuido directamente al descubrimiento de KELT-11b y son coautores del documento.
Mientras muchos proyectos usando telescopios pequeños robotizados han encontrado cientos de planetas que orbitan otras estrellas - y los telescopios espaciales como la misión Kepler de la NASA han descubierto miles - la mayoría de esos planetas orbitan estrellas débiles, haciendo difícil medir las propiedades de los planetas con precisión.
"El proyecto KELT está diseñado específicamente para descubrir unos pocos planetas científicamente valiosos orbitando estrellas muy brillantes, y KELT-11b es un excelente ejemplo de eso", dijo Pepper. La estrella, KELT-11, es la más brillante en el hemisferio sur conocida por albergar a un planeta en tránsito por más de una magnitud y la sexta anfitriona de un tránsito más brillante descubierto hasta la fecha. Los planetas descubiertos por el estudio KELT serán observados en detalle por grandes telescopios espaciales como Hubble y Spitzer y el ames Webb Space Telescope, programado para lanzarse en 2018, para entender cómo se forman y evolucionan los planetas y cómo se comportan sus atmósferas, dijo Pepper.
Los investigadores de KELT se dispusieron a descubrir planetas gigantes de gas que orbitaban estrellas brillantes, pero no esperaban encontrar planetas con tan baja masa y gran tamaño. Ubicado en el cielo del sur, el "extraordinariamente inflado" KELT-11b es el tercer planeta de densidad más baja con una masa y radio medidos con gran precisión que se ha descubierto. "Nos sorprendió mucho la increíble baja densidad de este planeta", dijo Pepper. "Es extremadamente grande para su masa, tiene un quinto de la masa de Júpiter, pero está hinchada en este planeta realmente muy poco denso".
Aunque los investigadores están debatiendo la causa de la inflación de KELT-11b, un estudio más profundo del planeta podría proporcionar información adicional sobre el mecanismo que causa planetas inflados, dijo Pepper. La gran atmósfera del planeta también proporciona buenas oportunidades para desarrollar técnicas necesarias para identificar las sustancias químicas en las atmósferas de los planetas y evaluar su habitabilidad o los productos de la vida en las atmósferas de otros planetas.
"No sabemos de planetas terrestres o estrellas reales en los que podamos medir sus atmósferas, aunque esperamos descubrir más en los próximos años", dijo Pepper. "Estos planetas (gigantes de gas) son los estándares dorados o bancos de pruebas para aprender a medir las atmósferas de los planetas"."
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Traducción:
"Los alumnos de quinto grado que fabrican modelos de sistema solar con espuma de poliestireno pueden tener parte de razón. Investigadores de la Universidad de Lehigh han descubierto un nuevo planeta orbitando una estrella a 320 años luz de la Tierra que tiene la densidad de espuma de poliestireno. Este "planeta hinchado" fuera de nuestro sistema solar puede proporcionar la oportunidad de probar atmósferas que serán útiles cuando se evalúen futuros planetas para detectar signos de vida.
"Está muy inflado, de tal modo que mientras que tiene sólo un quinto de la masa de Júpiter, es casi un 40 por ciento más grande, haciéndolo tan denso como espuma de poliestireno, con una atmósfera extraordinariamente grande", dijo Joshua Pepper, astrónomo y profesor asistente de física En la Universidad Lehigh, que dirigió el estudio en colaboración con investigadores de la Universidad de Vanderbilt y la Universidad Estatal de Ohio, junto con investigadores de universidades y observatorios y astrónomos aficionados de todo el mundo.
La estrella anfitriona del planeta es extremadamente brillante, permitiendo una medición precisa de las propiedades de la atmósfera del planeta y convirtiéndola en "un excelente banco de pruebas para medir las atmósferas de otros planetas", dijo Pepper. Tales observaciones ayudan a los astrónomos a desarrollar herramientas para medir los tipos de gases en la atmósfera, lo que será necesario en los próximos 10 años cuando apliquen técnicas similares a los exoplanetas terrestres con telescopios de nueva generación en construcción.
El planeta, llamado KELT-11b, es una versión extrema de un gigante gaseoso, como Júpiter o Saturno, pero está orbitando muy cerca de su estrella anfitriona en una órbita que dura menos de cinco días. La estrella, KELT-11, ha comenzado a usar su combustible nuclear y se está convirtiendo en un gigante roja, por lo que el planeta será engullido por su estrella y no sobrevivirá los próximos cien millones de años.
El estudio KELT (Kilodegree Extremely Little Telescope) utilizan dos pequeños telescopios robóticos, uno en Arizona y el otro en Sudáfrica. Los telescopios exploran el cielo noche tras noche, midiendo el brillo de unos cinco millones de estrellas. Los investigadores buscan estrellas que parezcan oscurecerse ligeramente a intervalos regulares, lo que puede indicar que un planeta está orbitando esa estrella y eclipsándola. Los investigadores usan otros telescopios para medir la "oscilación" gravitacional de la estrella -el ligero tirón que un planeta ejerce sobre su estrella mientras orbita- para verificar que el oscurecimiento, llamado "tránsito", se debe a un planeta y para medir la masa del mismo.
Una búsqueda celeste por científicos y Ciudadanos
Pepper construyó los dos telescopios utilizados en el KELT, que dirige con investigadores de la Universidad Vanderbilt, la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad Fisk y el Observatorio Astronómico de Sudáfrica. Entre los más de 30 contribuyentes a la investigación están: socios en la NASA, la Universidad de Harvard, la Universidad de Pennsylvania, la Universidad de Princeton y la Universidad de California en Berkeley. Jonathan Labadie-Bartz, estudiante de posgrado en física de la Universidad de Lehigh, es miembro del equipo KELT y coautor del artículo. Unos 40 "científicos ciudadanos" de 10 países de cuatro continentes también han contribuido al proyecto KELT y varios han contribuido directamente al descubrimiento de KELT-11b y son coautores del documento.
Mientras muchos proyectos usando telescopios pequeños robotizados han encontrado cientos de planetas que orbitan otras estrellas - y los telescopios espaciales como la misión Kepler de la NASA han descubierto miles - la mayoría de esos planetas orbitan estrellas débiles, haciendo difícil medir las propiedades de los planetas con precisión.
"El proyecto KELT está diseñado específicamente para descubrir unos pocos planetas científicamente valiosos orbitando estrellas muy brillantes, y KELT-11b es un excelente ejemplo de eso", dijo Pepper. La estrella, KELT-11, es la más brillante en el hemisferio sur conocida por albergar a un planeta en tránsito por más de una magnitud y la sexta anfitriona de un tránsito más brillante descubierto hasta la fecha. Los planetas descubiertos por el estudio KELT serán observados en detalle por grandes telescopios espaciales como Hubble y Spitzer y el ames Webb Space Telescope, programado para lanzarse en 2018, para entender cómo se forman y evolucionan los planetas y cómo se comportan sus atmósferas, dijo Pepper.
Los investigadores de KELT se dispusieron a descubrir planetas gigantes de gas que orbitaban estrellas brillantes, pero no esperaban encontrar planetas con tan baja masa y gran tamaño. Ubicado en el cielo del sur, el "extraordinariamente inflado" KELT-11b es el tercer planeta de densidad más baja con una masa y radio medidos con gran precisión que se ha descubierto. "Nos sorprendió mucho la increíble baja densidad de este planeta", dijo Pepper. "Es extremadamente grande para su masa, tiene un quinto de la masa de Júpiter, pero está hinchada en este planeta realmente muy poco denso".
Aunque los investigadores están debatiendo la causa de la inflación de KELT-11b, un estudio más profundo del planeta podría proporcionar información adicional sobre el mecanismo que causa planetas inflados, dijo Pepper. La gran atmósfera del planeta también proporciona buenas oportunidades para desarrollar técnicas necesarias para identificar las sustancias químicas en las atmósferas de los planetas y evaluar su habitabilidad o los productos de la vida en las atmósferas de otros planetas.
"No sabemos de planetas terrestres o estrellas reales en los que podamos medir sus atmósferas, aunque esperamos descubrir más en los próximos años", dijo Pepper. "Estos planetas (gigantes de gas) son los estándares dorados o bancos de pruebas para aprender a medir las atmósferas de los planetas"."