Más allá de su genio literario, Goethe también intuía el alma germana, advirtió a su pueblo sobre su abrazamiento del nacionalismo y el militarismo. Sentía que no se podía confiar en los alemanes para ejercer contención y racionalidad cuando estaban energizados por la ambición militar. Mann, en 1945 escribió una crítica acérrima del nazismo, Lejos de ser una simple condena, investiga las raíces históricas, espirituales y culturales de la catástrofe alemana. Mann rechaza tanto la exoneración como la demonización simplista de Alemania...