En los primeros ordenadores y hasta la década de los 70, estos no tenían monitor conectado ya que la salida de datos se realizaba en otros soportes. A partir de los 70, empezaron a aparecer los primeros monitores CRT (tubos de rayos catódicos) diseñados expresamente para texto y monocromáticos. Unos años más tarde aparecieron los CRT en color, junto con las primeras tarjetas gráficas.