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Un asteroide de proporciones considerables podría impactar contra Marte el próximo 30 de enero. Las probabilidades de que esto ocurra son del 4%, que en astronomía es mucho.
Las sorpresas han abundado en el Sistema Solar en el 2007. Un meteorito impactó contra la Tierra en Perú y dejó algunos misterios sin resolver, en Marte estalló una tormenta de polvo que puso en peligro a los rovers de la NASA, y un tenue cometa aumentó su brillo un millón de veces llegando a ser visible a simple vista.
El rover Opportunity de la NASA ha alcanzado su primer objetivo científico dentro del Cráter Victoria, según la información recibida desde Marte a últimas horas del martes. Opportunity ha descendido la pendiente interior del cráter de 800 metros de diámetro hasta llega a una banda de lechos de rocas relativamente brillantes que están expuestas en la pendiente hacia abajo.
Esta espectacular fotografía y muchas otras ha sido obtenida mediante el instrumento español IRIS, que el pasado junio voló a bordo del experimento Sunrise. IRIS, con un peso de 2 kg y tres cámaras de vídeo en alta resolución, ha sido desarrollado por el equipo de trabajo Proyecto Daedalus de la Asociación Astroinnova como una carga útil adicional para el telescopio Sunrise. ¿Y qué es Sunrise? Pues se trata de un telescopio solar dotado de un espejo primario de un metro y una focal de 25 metros.
"La imagen tomada fue realizada por la cámara de alta definición (HDTV) a bordo de la sonda, diseñada y realizada por NHK. Los datos de telemetría indicaron que la sonda se encuentra en perfecto estado de salud. La cámara HDTV tiene 3 chips sensores CCD de 1.920 x 1.080 píxeles en los tres colores primarios del espectro y dos lentes fijas, una de ancho campo (wide camera) con un campo de visión de 51,23º en horizontal y 30,17º en vertical y otra lente con zoom (tele camera) con campo de visión de 15,60º x 8,80º."
La sonda Dawn de la NASA completó con éxito el primer test de su sistema de propulsión iónica durante el pasado fin de semana. El sistema es vital para el éxito del viaje de 8 años de Dawn y más de 4.900 millones de kilómetros hasta el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres.
Una imagen captada por la sonda MRO de la NASA que se encuentra orbitando Marte, en la que se ve el momento en el que se produce una avalancha en uno de los polos de Marte. Sencillamente espectacular.
"La sonda Rosetta de la ESA ha devuelto unas extraordinarias imágenes capturadas el 13 de noviembre de 2007 mientras la sonda cometaria completaba un sobrevuelo crítico de la Tierra a 45.000 kilómetros por hora. Las imágenes capturadas por el instrumento OSIRIS de Rosetta contienen una vista de la cara nocturna de la Tierra incluyendo regiones urbanas en Asia, Africa y Europa, así como una vista del limbo de la Tierra sobre la Antártida." Vía http://www.esa.int/esaCP/SEM9MQ53R8F_index_0.html .
La sonda Cassini ha descubierto evidencias que apuntan a la existencia de un océano subterráneo de agua y amoniaco en la luna Titán de Saturno. El hallazgo, realizado utilizando las mediciones de radar de la rotación de Titán, aparecerá publicado el número del 21 de marzo de la revista Science. "Con dunas orgánicas, lagos, canales y montañas, Titán tiene una de las superficies más variada, activa y parecida a la Tierra en el Sistema Solar", dice Ralph Lorenz, autor del estudio y científico del radar de Cassini.
"Se suponía que el 8 de septiembre de 2004 sería un día triunfal para la exploración del sistema solar, por que era el día que la cápsula sellada de la sonda Génesis de la NASA volvía a la Tierra con muestras del viento solar cuidadosamente recogidas en el espacio. Pero un fallo en la cápsula durante su caída en picado, desde lo alto del cielo, en el desierto de Utah, hizo creer inicialmente que, hechos añicos, se habían perdido todas las esperanzas de salvar tanto la cápsula como los datos..."
Entrevista a Pedro León, creador y editor de SondasEspaciales.com, web que aglutina a numerosos aficionados a la astronomía y la exploración espacial de habla hispana.
"La sonda Cassini de la NASA probó y obtuvo muestras de un sorprendente material orgánico en los chorros de los geiseres de la luna Encelado durante el cercano sobrevuelo del pasado 12 de marzo. Los científicos están sorprendidos de que esta pequeña luna sea tan activa, 'caliente' y rellena con vapor de agua y materiales orgánicos."
El vuelo, de aproximadamente una semana, permitirá la observación del Sol desde una tribuna única a más de 35 Kilómetros de altura
"Nuevas observaciones de la sonda Cassini de la NASA indican que los anillos de Saturno, de los cuales se pensaba que se habían formado durante la era de los dinosaurios, podrían haberse creado hace 4.500 millones de años, cuando el Sistema Solar estaba en construcción..."
El 25 de mayo Phoenix entrará en la atmósfera marciana. Para que la difícil operación del aterrizaje sea posible, la NASA está colocando y preparando a las sondas Odyssey, MRO y Mars Express, las cuáles también podrán grabar el aterrizaje.
La Agencia Espacial Japonesa JAXA, nos ha dejado imágenes y vídeos en 3D. El acceso directo a estos vídeos: - http://space.jaxa.jp/movie/20071128_kaguya_movie01_e.html - (Este segundo es para verlo con gafas 3d): http://space.jaxa.jp/movie/20071128_kaguya_movie02_e.html - http://space.jaxa.jp/movie/20071128_kaguya_movie03_e.html
El 'Environmentally Non-Disturbing Under-ice Robotic Antarctic Explorer' (Endurance) es un proyecto de 2,3 millones de dólares financiado por el Programa de Astrobiología y Tecnología para Explorar los Planetas de la NASA. La nave es un vehículo acuático autónomo diseñado para navegar bajo el hielo, crear mapas tridimensionales del ambiente subacuático.
La sonda sobrevoló la Tierra a las 21:57 CET en el día de ayer. La nave ahora será catapultada hacia los exteriores del Sistema Solar con su nueva energía recién ganada, antes de volver de nuevo a la Tierra para otro empuje. Rosetta voló directamente sobre los 63º 46' Sur y los 74º 35' Oeste a las 21:57 CET (hora central europea) al suroeste de Chile, a una altura de 5.295 kilómetros y una velocidad de 45.000 kilómetros por hora (12,5 km/s).
De forma contraria a las expectativas para un pequeño cuerpo helado, la mayor parte del polvo cometario devuelto por la misión Stardust se formó muy cerca de un joven Sol y fue alterado por los materiales del Sistema Solar primigenio. Además de contener material que se formó muy cerca del joven Sol, en el polvo de Wild 2 además faltan ingredientes que deberían de estar en el polvo cometario. Sorprendentemente el cometa Wild 2 encaja mejor con lo que se espera de un meteorito del cinturón de asteroides que de un antiguo e inalterado cometa.
Un motor iónico ha batido el récord de empuje total en una prueba realizada por la NASA. El éxito en los test de prueba del motor podría ser utilizado en futuras misiones de la NASA. Los motores iónicos funcionan acelerando átomos cargados eléctricamente, es decir, iones, a través de un campo eléctrico, lo que empuja la nave espacial en la dirección opuesta.
La noticia tiene un par de dias, pero no he visto que se haya publicado en ninguno de los medios que anunciaron a bombo y platillo la posibilidad del impacto. Científicos de la Oficina de Objetos Cercanos a la Tierra del JPL han refinado la trayectoria estimada para el asteroide 2007 WD5 y han descartado cualquier posibilidad de un impacto en Marte el 30 de enero. Los mejores cálculos ahora indican que el asteroide pasará a 26.000 kilómetros del centro del planeta (unos 7 radios de Marte desde la superficie)
Se han bautizado las cuatro lunas nuevas que la sonda Cassini ha descubierto en Saturno. Los nombres provienen de la mitología griega, nórdica y esquimal. Más sobre las lunas de Saturno: http://en.wikipedia.org/wiki/Saturn%27s_moons
El 9 de enero de 2.008 a las 11:04 GMT, la sonda Messenger adquirió una de sus primeras imágenes de Mercurio a una distancia de 2,7 millones de kilómetros del planeta. La imagen fue adquirida con la Narrow Angle Camera, una de las cámaras del instrumento MDIS y la de más alta resolución.
"Gracias a las condiciones favorables de luz durante la etapa de operaciones científicas y a la alta resolución de la sonda espacial SMART-1 los datos recabados por el orbitador lunar europeo ayudan a relacionar la actividad geológica y volcánica en nuestro satélite natural. El estudio arroja nuevos datos acerca de la historia térmica y tectónica de la Luna y de los procesos subsiguientes a la formación de las cuencas de gran tamaño..."
Ayer fue un día de sonrisas y lágrimas para la ESA, aunque la ESA se empeñe en que sólo debemos sonreir. El orbitador TGO quedó atrapado alrededor de Marte con precisión casi absoluta, su motor funcionó como estaba previsto y ahora está en una gran órbita elíptica alrededor de Marte listo para su misión: realizar ciencia y actuar como repetidor de la misión ExoMars 2020. Hasta ahí todo bien. ¡Éxito! Pero eso ya lo sabíamos ayer. Hoy queríamos saber las novedades de Schiaparelli en la rueda de prensa de la ESA.