Un nuevo mapa ha revelado el paisaje bajo el hielo de la Antártida con un detalle sin precedentes, algo que según los científicos podría mejorar enormemente nuestra comprensión del continente blanco congelado. Los investigadores utilizaron datos satelitales y la física del movimiento de los glaciares de la Antártida para determinar cómo podría verse el continente debajo del hielo. Encontraron evidencia de miles de colinas y crestas previamente no descubiertas, y dicen que sus mapas de algunas de las cadenas montañosas ocultas de la Antártida

Cualquier amante de la geografía, si alguien le pregunta cuáles son los países que están completamente encerrados por otros países, no suele dudar en el momento de nombrarlos: San Marino, Ciudad del Vaticano y Lesoto...Volviendo al ejemplo de Groenlandia e Islandia con el que he comenzado, ¿cuántos países hay en el mundo que estén encerrados cardinalmente por otros países? Pues la verdad es que son muchos, hasta el punto de que hace a uno cuestionarse cuán bien conoce el mundo, por muy apasionado que sea de la geografía y la cartografía.

Wyngaerde nació en Amberes en torno a 1525 y, posiblemente, fue el hijo de otro artista del mismo nombre que formó parte del gremio de pintores de la ciudad. Quizá ese parentesco fue lo que le dio acceso a la escuela de pintura de Países Bajos y le puso en contacto con el boyante trabajo topográfico y cartográfico de Flandes. La verdad es que sabemos muy poco de la vida de Wyngaerde, al menos hasta 1544, la fecha de su primera obra conocida, una vista topográfica de Dordrecht.

En el caso del Imperio ruso, después de siglos de expansión, los problemas comenzaron a ser evidentes a finales del siglo XVIII. Eso no impidió que se mantuviera en pie durante un siglo más, aunque de algún modo fue una huida hacia delante. La primera revolución llegó en 1905, la cual fue superada por el zar, pero sin resolver ninguno de sus problemas más evidentes: la desigualdad y un sistema político rígido. Entonces, en 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, lo cual puso en evidencia otro gran problema: las grandes limitaciones del ejército

Este mapa propagandístico, dibujado por Robert M. Chapin y publicado en la revista Time en noviembre de 1941, muestra la Unión Soviética. En noviembre de 1941, EEUU aún no había entrado en la Segunda Guerra Mundial, pero varios medios llevaban muchos años informando sobre la situación en el resto del mundo. Chapin se centra en la Unión Soviética, centrándose en el importante aparato industrial. En la leyenda se muestra, por orden: industria pesada, industria ligera, minas de hierro, minas de carbón, otras minas y petróleo.

Entre los múltiples mitos que el autor recupera en este mapa, cabe destacar algunos de los más icónicos: Bigfoot, en California. Mothman (el Hombre Polilla), en Virginia Occidental. La Llorona, en Nuevo México y Texas. Jersey Devil (el Diablo de Jersey), en Nueva Jersey. Wendigo, en los Grandes Lagos. Rougarou, el hombre lobo de Nueva Orleans. Ho Dag, en Wisconsin. Nain Rouge, el enano rojo de Detroit.

Tal y como detalla su biografía en la web de la Real Academia de Historia, Tomás López de Vargas Machua fue un geógrafo real, cartógrafo, editor y grabador de mapas del siglo XVIII. Comenzó sus estudios en matemáticas en el Colegio Imperial de Madrid, donde estuvo entre 1749 y 1751. Su excelencia le sirvió para que el mismísimo marqués de la Ensenada le enviara a París para perfeccionar sus aptitudes cartográficas, mediante el estudio de geografía, para así poder trabajar en el levantamiento del mapa de España.

El mapa, dibujado y pintado a mano (41 cm de ancho x 48,5 cm de alto), se conserva en un estado excepcional, conservando gran parte de su vibrante color original. Contiene representaciones detalladas de los elementos clave de Kingsbridge, en la época Tudor, como la iglesia parroquial, una picota y la «Cheape House», un edificio central en la calle principal de la ciudad donde se albergó el tribunal señorial hasta su demolición en 1796.

Los mapas han sido una de las creaciones humanas más significativas durante milenios. La gente los ha inventado y utilizado para describir, aclarar y navegar por el mundo. El atlas de mapas antiguos que aparece a continuación contiene representaciones de nuestro planeta desde la historia más lejana hasta la Era de los Descubrimientos y la aparición de la geografía moderna durante el período contemporáneo temprano.

Este mapa ilustra el ascenso y la rápida expansión del islam desde la época del profeta Mahoma (622-632 d.C.) a lo largo de los grandes califatos de los siglos VII a IX. Empezando por Arabia, la nueva fe y sus ejércitos se expandieron con los califas Rashidun (632-661), seguidos del califato omeya (661-750) y del califato abasí (750- en torno a 900) que crearían los imperios más grandes y dinámicos de la historia en tan solo unas pocas generaciones. La conquista redibujó el mapa político de Eurasia y el norte de África.

Esta semana traemos un caso curioso: un mapa textual. Es decir un sabio, que, usando portulanos anteriores, trazó una cuadrícula y, en lugar de dibujar el mapa, lo que hizo fue ir describiendo los espacios geográficos en cada uno de los cuadrados. Fue un erudito persa del siglo XIV...En lugar de reproducirlo gráficamente, colocó una cuadrícula sobre la imagen, enumeró las celdas cubiertas por el mar y, a continuación, detalló los topónimos según su número de celda, generando coordenadas. Es como si hubiera pasado el dibujo a grandes píxeles.