Una carta portolana es una carta náutica de las costas del Mediterráneo, Europa occidental y el noroeste de África, surcada por densas redes codificadas por colores, a menudo llamadas «líneas de rumbo», con nombres de puertos escritos perpendicularmente a la costa (por lo que había que girar la carta para leerla). Las cartas están calibradas con pequeñas barras de escala que marcan distancias en miglia , o las llamadas millas portolanas, cuyo origen permaneció enigmático durante décadas hasta la reciente explicación propuesta por Marelić.