Cómo los científicos crearon células sintéticas desde cero que pueden realizar algunas de las mismas funciones que las células naturales. ¿Por qué estos organismos modificados genéticamente podrían ayudar a reemplazar desde el combustible para aviones hasta los tejidos sintéticos con nuevos productos químicos para la década de 2050? Si estas células recién creadas pudieran arrojar luz sobre los misterios de dónde surgió la vida en primer lugar. Adamala, bióloga sintética, mostró en la pantalla de su portátil seis imágenes secuenciales de una...

En 1850, un inventor francés anunció un descubrimiento que prometía revolucionar la comunicación. Su invento, según afirmaba, podía transmitir mensajes instantáneamente a cualquier distancia, sin necesidad de cables eléctricos ni ningún otro medio de comunicación convencional. El invento se denominó Brújula Pasilalínica-Simpática. Fue concebido por Jacques-Toussaint Benoît (de l'Hérault), con la supuesta ayuda de un colaborador estadounidense llamado Biat-Chrétien. Benoît, llevó estas ideas en una dirección muy distinta...

El material orgánico prehistórico suele degradarse rápidamente, borrando cualquier rastro de ADN. Sin embargo, las excepcionales condiciones microclimáticas de la Cueva de los Murciélagos, en la localidad granadina de Albuñol, han permitido recuperar una muestra genética insólita de una pieza de cuero de cabra con siete milenios de antigüedad.

Mediante el estudio de su estructura molecular, los biólogos están descubriendo cómo una maraña de proteínas no estructuradas se transforma en una fibra fuerte y flexible. La seda aciniforme envuelve a los insectos para consumirlos más tarde. La seda flageliforme, elástica, refuerza la espiral de captura para absorber los impactos. La seda de arrastre ancla las telarañas y a las arañas a las paredes. Cada tipo de seda tiene propiedades diferentes según la especie y la forma en que se ensamblan sus moléculas. Además, las sedas del mismo tipo...

En Trinidad y Tobago hay un pez llamado engullidor negro capaz de engullir presas de un tamaño muy superior al suyo. Es muy raro observarlo al ser un pez abisal pero un equipo científico ha conseguido filmarlo. Y como puede verse en la grabación, exagera un poco a la hora de comer.

Un nuevo estudio publicado en Nature ha descrito cómo era el rostro de los denisovanos reanalizando para ello los restos hallados en China hace 50 años que fueron atribuidos por error a otra especie de humano.

Las salamandras de las islas Ons y San Martiño, en Cíes, son el objeto de un artículo publicado en la revista científica Molecular Ecology, en un trabajo redactado por Guillermo Velo y Kevin P. Mulder. Velo Antón explica que la mayor parte de los anfibios tienen un ciclo de vida doble, donde las hembras ponen huevos o larvas en el agua. Allí estas crecen y se transforman en adultos terrestres. Este comportamiento es el más común entre las salamandras. Sin embargo, la Salamandra salamandra, que es a la que pertenecen los ejemplares de Ons, y su hermana la Salamandra algira, son los únicos anfibios en los que sus hembras pueden parir directamente 30 crías terrestres «prescindindo por comple...

A miles de metros bajo el Pacífico, entre México y Hawái, el fondo marino está salpicado de piedras oscuras con aspecto de patata. Contienen manganeso, níquel y cobalto, metales codiciados por la industria. Pero, entre esos depósitos, los investigadores han descubierto otra riqueza que apenas conocíamos: un extraordinario repertorio de virus. De los 11.742 grupos virales identificados en los sedimentos, 11.662 no tenían correspondencia en las bases de datos utilizadas.

La trayectoria del microbiólogo clínico Frank Koontz abarcó dos épocas importantes de la microbiología, marcadas en 1995 por la secuenciación de los dos primeros genomas bacterianos. La época anterior a 1995 correspondía a la microbiología tradicional o "básica", en la que los microbiólogos diferenciaban cepas estrechamente relacionadas por su aspecto (¿colonias arrugadas o lisas?) y su olor (¿caramelo o corteza de pan?). La segunda introdujo, en palabras de Koontz, "métodos genéticos complejos y poco convencionales".

Se llama Corallorhiza striata, la coral rayada. Sus flores presentan unas franjas rojizas que justifican el segundo apellido; el primero alude a sus rizomas ramificados, cuyo aspecto recuerda al coral. Bajo tierra obtiene el sustento. Sobre ella organiza el engaño. Un estudio de John V. Freudenstein y Craig F. Barrett, publicado en American Journal of Botany, aporta pruebas de que esta planta utiliza el engaño sexual para atraer a sus polinizadores. Es el primer caso documentado de una orquídea con esta estrategia en Norteamérica.

El pólipo de agua dulce Hydra oligactis es prácticamente inmortal y se reproduce asexualmente por clonación. Sin embargo, cuando las temperaturas bajan demasiado, el animal pasa a la reproducción sexual, comienza a envejecer y finalmente muere. Un equipo de investigación ha estudiado los productos metabólicos asociados a este proceso. Uno de sus hallazgos: el envejecimiento se acompaña de una disminución significativa en los niveles de taurina.

Un equipo de científicos de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos ha descubierto que una molécula sintética presente en jabones, lociones, detergentes y perfumes podría activar esa señal y adelantar el inicio de la pubertad. La edad media de la primera menstruación en las niñas ha descendido de forma sostenida durante las últimas décadas en los países desarrollados, y los investigadores apuntan a los disruptores endocrinos presentes en productos de uso cotidiano como uno de los posibles factores que aceleran ese proceso. La pubertad precoz se asocia con un mayor riesgo de problemas psicosociales, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y cáncer de mama.

A pesar de ser un ambiente extremadamente hostil y limitante para la vida tal y como la conocemos, este estudio evidencia que las células de Bacillus subtilis son capaces de sobrevivir y mantenerse metabólicamente activas bajo las condiciones ambientales marcianas durante al menos cinco días gracias a estrategias de supervivencia como la termogénesis y la fermentación.

Son los oloturios, conocidos popularmente como pepinos de mar, y algunos parecen exceementos dejados en el fondo marino. Un ejemplo es Microthele whitmaei que habita pacíficamente en las aguas del Océano Pacífico y que puede vivir hasta 120 años. Por desgracia, Microthele whitmaei está en peligro de extinción por culpa del de siempre.

Dos nuevas especies de hormigas arborícolas del género Cephalotes, conocidas como “hormigas tortuga” por la forma de su cuerpo y su armadura que parece el caparazón de una tortuga, han sido descritas por investigadores de la Escuela Politécnica Nacional, Universidad Central del Ecuador, Escuela Politécnica de Chimborazo, Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia y Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

El descubrimiento resulta especialmente relevante porque las amebas son eucariotas, es decir, organismos cuyas células poseen una estructura interna compleja, como ocurre también con animales, plantas y hongos. Durante décadas, los científicos habían situado en 60ºC el límite superior para el crecimiento de los eucariotas. El organismo fue localizado en el Parque Nacional Volcánico Lassen, en California (Estados Unidos), y sus características han sido descritas en un estudio publicado en la revista científica Cell.