Este peculiar proyecto tuvo sus orígenes en 1941. Los navíos japoneses tenían 120 mts de largo y 12 mts de manga y 4 motores de 1.680 kW con suficiente combustible como para dar una vuelta al mundo. En la cubierta superior se encontraba el hangar cilíndrico de 31 mts de largo y 3,5 mts de diámetro para albergar un máximo de 3 aviones: un modelo específicamente diseñado para cumplir esas funciones, el Aichi M6A Seiran. Se construyeron solo 3 submarinos de clase I-400, entre el 12 de 1944 y julio de 1945, pero ninguno entró en batalla.
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La idea era lanzar ataques aéreos sobre las esclusas del Canal de Panamá, pero con solo tres aviones y una carga de bombas limitada dudo que pudieran hacer gran cosa.