El desarrollo económico mundial depende cada vez más de las nuevas tecnologías. Los países que poseen las materias primas utilizadas por dichas tecnologías tendrán una ventaja competitiva creciente. Estos materiales "fundamentales" o "críticos" por su importancia para la economía y el medio ambiente y su posible escasez de abastecimiento se reducen a 14, según un informe de la Comisión Europea (CE). Muchas de las tecnologías ecológicas, como las turbinas eólicas, las placas solares o los coches eléctricos, requieren algunos de estos materiales