El tráfico de bienes culturales es una de las principales actividades criminales en el mundo en términos financieros, junto con el tráfico ilícito de armas y drogas, de acuerdo con la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol). Según algunas fuentes equivale a 6 millones de dólares, pero es difícil de verificar esta cifra, debido a la naturaleza ilícita de este comercio.