Las células cancerosas migran a otros tejidos u órganos a través del torrente sanguíneo, incluso con anterioridad a que el tumor sea detectable, según ha advertido el científico Joan Massagué, para explicar los procesos de formación de metástasis del cáncer. Según el CNIO, Massagué ha advertido de que, según las investigaciones, algunas células cancerosas permanecen en estado latente, pero tras un tiempo consiguen reiniciar el crecimiento tumoral, lo que, en su opinión, explicaría el proceso biológico que genera las metástasis.