Un estudio de Science-Metrix ha recopilado el número de investigaciones publicadas en revistas científicas desde 1980, y lo han relacionado con algunos de los hechos históricos del último tercio del siglo XX. La desmembración de la URSS, Oriente Medio o el despertar de China son, si no la causa, sí contemporáneos al avance o retroceso de su ciencia.