Una vez retirado el transbordador espacial, los Estados Unidos se encuentran en una posición bastante incómoda al carecer de una nave tripulada propia. Por suerte, hay varias iniciativas en marcha para paliar esta situación. Una de ellas es el programa CCDev (Crew and Cargo Development), centrado en subvencionar a la iniciativa privada con fondos de la NASA para acelerar el desarrollo de varias naves espaciales. La otra es el MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle), el vehículo de la NASA construido por Lockheed-Martin antes conocido como Orión.