La idea de historiadores y ciudadanos de que la guerra de Corea fue una guerra limitada no podría estar más lejos de la realidad. Las campañas aéreas estadounidenses contra Corea del Norte incluyeron ataques continuos y masivos con bombas incendiarias (fundamentalmente napalm); amenazas de emplear armas nucleares y químicas y la destrucción de gigantescos diques norcoreanos. En multitud de ocasiones la guerra estuvo a punto de extenderse y de involucrar a la URSS, que veía como los ataques americanos se acercaban a sus fronteras.