El stress severo resultante de acontecimientos adversos en la vida, como la pérdida de un familiar o de un puesto de trabajo, disparan procesos neurobiológicos que alteran físicamente el cerebro. Las neuronas se reorganizan en nuevos esquemas mentales y, mientras algunas mueren otras aparecen con el nuevo recableado del cerebro. Esta remodelación usa mecanismos muy básicos de regeneración de heridas, lo que significa que puede ser dolorosa y a veces incapacitante, aunque todo marche bien.